南极洲，位于地球南端，被太平洋、大西洋、印度洋包围，陆地面积约1239万平方公里，世界第五，比欧洲和大洋洲都大。
图-南极洲图标
南极极点（南极点），位于东经0°南纬90°，经纬度上的南极中心。把指南针放在南极极点上，它会指向哪儿呢？我们来看另一个概念，南极磁点。
南极磁点，与北极磁点对应，是地球磁轴与地球表面相交的两点，随着磁轴的移动，磁点也是变化的。把指南针放在世界任何地方，它都会指向南极磁点，而不是南极地理中心（南极点）。把指南针放在南极极点上，它还是指向南极磁点，也就是指向北方。
图-南极洲示意图
把指南针放在南极磁点上，水平放置它会飘忽不定，垂直放置它会指向地下。
1956年，法国在当时南极点建了迪蒙迪维尔站（得名于法国探险家），位置在南极洲边缘，坐标是南纬66°39′46″，东经140°00′07″，刚好在南极圈以内，距离南极极点约2598公里。
不过南极磁点位置一直在大幅向西北移动，截止2015年，磁点距法国科考站约308公里，距南极极点约2863公里，在南极圈之外，也不在南极大陆上。
法国南极磁点科考站位于南极大陆边缘，此后其他国家想在磁点上建科考站，要么建在随时可能崩塌的冰架上，要么建在在大海上，并没有哪国冒险去建，法国南极磁点科考站成了唯一和经典。
