地球表面可以分为七大洲，分别是亚洲、非洲、欧洲、北美洲、南美洲、大洋洲和南极洲，由于每一个大洲的面积都十分巨大，我们在进行区域地理划分的时候，通常会把一个大洲划分成若干的地区，比如亚洲可以划分为东亚、东南亚、南亚、西亚、中亚和北亚等六个地区，非洲一般可以划分为北非和撒哈拉以南非洲两个地区，欧洲一般可以划分为欧洲西部和欧洲东部两部分，而欧洲西部地区又可以划分为南欧、西欧、中欧和北欧等四部分。
这些区域的划分依据包括地理位置、自然地理和人文地理条件，我们发现亚洲的西亚地区和非洲的北非地区，虽然分属不同大洲，但是却有着十分相似的自然和人文区位，所以在区域地理学习的时候我们经常会把西亚的北非地区合并在一起学习。当然，这两个地区在地理上也是相连的，以埃及的苏伊士运河为界，以东为西亚地区，以西为北非地区，埃及就是一个地跨西亚（亚洲）和北非（非洲）两个区域的国家。
“西亚”地区位于亚洲的西部，地处“五海三洲之地”，地理位置十分重要，总面积约为723万平方千米，共有包括伊朗、伊拉克、沙特阿拉伯、土耳其、阿联酋等在内的19个国家。“北非”地区位于非洲的北部，北临地中海，西临大西洋，东部与西亚地区隔红海相望，总面积约为837万平方千米，共有包括埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、苏丹等在内的11个国家，狭义的北非地区主要包括埃及、比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥和西撒哈拉等国。西亚和北非总面积相加约为1560万平方千米，在自然地理方面，西亚和北非几乎是相同的。
在地形方面，西亚和北非地区都是以高原地形为主，主要的高原包括西亚的伊朗高原、阿拉伯高原和安纳托利亚高原。非洲大陆是一个高原大陆，北非地区也是地形较为平坦的高原地形，在西部分布有阿特拉斯山脉。在气候方面，西亚和北非地区是世界上面积最大的“热带沙漠气候”分布区，由于北回归线在该区域的中南部穿过，使得西亚和北非地区常年受到副热带高气压带的控制，盛行下沉气流，降水稀少，形成终年高温少雨的气候特征。
撒哈拉沙漠
在热带沙漠气候的影响下，西亚和北非地区地表水十分缺乏，很少有地表径流分布，很多地区都是属于“无流区”，西亚地区的幼发拉底河和底格里斯河，以及北非地区的尼罗河是本区域最主要的河流。由于气候干旱，水分缺乏，地表植被难以存活，西亚和北非地区的自然带都是“热带荒漠自然带”，由于植被稀疏，地表沙漠广布，北非地区分布有世界上面积最大的“撒哈拉沙漠”，西亚地区阿拉伯半岛上也是沙漠广布，包括鲁卜哈利沙漠、代赫纳沙漠、内夫得沙漠等沙漠。
西亚和北非石油资源分布图
西亚和北非地区虽然地表十分荒芜，但是地下却蕴含宝藏，西亚和北非地区是世界上最大的石油分布区，该地区的多数国家都是产油国家，尤其是西亚的波斯湾沿岸地区更是世界石油资源的宝库，波斯湾蕴藏的石油总储量约占全球石油总储量的一半以上。在民族方面，西亚和北非地区大多数国家都是阿拉伯民族，这一地区也就是我们经常说的“阿拉伯世界”，阿拉伯民族曾经创造了许多灿烂的文明，在这一地区出现过古埃及文明、古巴比伦文明、腓尼基文明和亚述文明等古代文明，历史十分悠久。
阿拉伯帝国版图
自公元632年起，该地区主要是由阿拉伯帝国统治，该帝国鼎盛时期国土面积约为1340万平方千米，横跨亚洲、非洲和欧洲三大洲，持续了数百年的时间。在宗教方面，西亚和北非地区是多种宗教的诞生地，包括伊斯兰教、基督教和犹太教，其中西亚的耶路撒冷就被称为“三教圣地”。目前，在西亚和北非生活的阿拉伯人多信奉伊斯兰教，位于沙特阿拉伯西部的麦加和麦地那，都是伊斯兰教的圣地。
西亚和北非交通图
