“冲积平原”是指由河流沉积作用而形成的平原地貌，属于平原地形的范畴，也就是海拔在200米以下，地表平坦广阔的区域。非洲是世界上面积第二大的大洲，总面积约为3020万平方千米，面积仅次于亚洲。从地形角度来看，非洲是一个“高原大陆”，在地形类型以高原地形为主，海拔在500米至1000米左右的高原约占非洲全洲面积的60%以上。
主要的高原包括东非高原、南非高原、埃塞俄比亚高原以及非洲北部撒哈拉沙漠地区的大量高原地形区。位于非洲东北部的埃塞俄比亚高原是非洲平均海拔最高的高原，平均海拔在2000米至3500米左右，被称为“非洲屋脊”。由于高原地形占比例如此之高，其他地形类型，包括平原地形在非洲的分布面积就比较小，不像欧洲、亚洲、北美洲、南美洲等大洲的比例高。
整个非洲就像是一个从狭长的沿海地带陡然升起的一片广阔高原，由上古结晶岩块构成，总体地势由东南往西北倾斜。正是由于非洲大陆相对上升比较明显，一方面使得非洲大陆以高原地形为主，另一方面使得非洲大陆的大陆架比较窄，距离海岸线较近的海域，水深就比较深。而我们知道，冲积平原的形成是由于河流携带的泥沙，在下游地区由于流速减慢，泥沙沉积而形成，包括在入海口区域，泥沙进入海洋并沉积，使三角洲的面积不断增长，同时也使得冲积平原的面积增长。
由于非洲大陆架较窄，水深较深，因此河流很难形成大规模的三角洲，比如非洲水量最大的河流刚果河在入海口位置，由于流速快，海水深度大，就几乎没有三角洲的形成。此外，非洲有大面积的区域气候属于干旱、半干旱气候，降水稀少，所以非洲的河流总体数量偏少、径流量也总体较小，不利于泥沙的搬运。纵观非洲，位于非洲北部的尼罗河下游形成的冲积平原和三角洲是较大的一处。
尼罗河三角洲
