地中海是位于亚洲、非洲和欧洲三大洲之间的一块海域，地中海几乎被三大洲的陆地所包围，只有通过直布罗陀海峡与大西洋相连，所以地中海就是一片位于大陆之间的海洋，称为“陆间海”。地中海是世界上面积最大的陆间海，地中海东西长度超过4000千米，南北最宽达1800千米，总面积达251万平方千米，平均深度达1450米，其中最深的地方位于希腊南面的爱奥尼亚海盆，海水深度达5121米。
地中海通过西部的直布罗陀海峡与大西洋相连，直布罗陀海峡位于北部的特拉法加尔角(欧洲)与南部的斯帕特尔角(非洲)之间，全长约为90千米，海峡西部最宽约为43千米，其中最窄处宽度仅为13千米，平均水深约为375米。直布罗陀海峡海峡是地中海海水与大西洋海水唯一交换的通道，在这里存在着因海水密度不同而形成的密度流，由于地中海及沿岸属于地中海气候，特别是夏季时降水少蒸发旺，海平面较低，所以表层海水会从大西洋通过直布罗陀海峡流入地中海。
地中海风光
同时，地中海海水盐度较高，在直布罗陀海峡的深处（大约122米以下部分），海水由密度较大的地中海流向密度较小的大西洋海域，直布罗陀海峡的存在使得地中海的海水能够得到交换。如果直布罗陀海峡被封住，当然，实际上由于非洲板块和亚欧板块之间的碰撞挤压，地中海迟早也是会封闭起来的。很明显，直布罗陀海峡如果被封闭了，那么最直接的影响就是地中海和大西洋之间的海水交换就会停止，由于地中海地区受副热带高气压带的影响大，导致年蒸发量大于降水量，那么地中海的盐度就会不断升高，最终会影响海洋生物的生存。
此外，如果直布罗陀海峡被封住了，那么地中海就成为了世界上最大的湖泊，那么地中海沿岸的那些国家，比如希腊、意大利、摩纳哥、埃及、土耳其等国家的船只就无法通过直布罗陀海峡进入大西洋了。而且那些来自亚洲的东亚、东南亚、南亚、西亚以及澳大利亚等地的船只，就无法通过红海、苏伊士运河、地中海和直布罗陀海峡航线进入大西洋了，会对欧洲和亚洲、大洋洲之间的贸易产生巨大的影响。最后，地中海的海水不断蒸发，水量逐渐减少，会使得沿岸地区的气候逐渐变得更为干旱，当然，这一过程的发生需要很多年的时间。
军舰通过直布罗陀海峡
