一个地区的发展离不开水资源，人类在工农业生产生活活动中都需要使用大量的淡水资源，全球有很多地区由于水资源不足，成为区域发展的重要制约因素。我国淡水资源的总量约为2.8万亿立方米，排在巴西、俄罗斯和加拿大之后，位列世界第四位，但是我国人均淡水资源拥有量仅为2300立方米，仅为世界平均水平的四分之一，所以我国是一个缺水严重的国家。
一个地区水资源是否短缺，不能仅仅看水资源的总量，还要看水资源的需求量情况。黄河和长江是我国的母亲河，长江流域和黄河流域是我国人口最为稠密的地区，特别是黄河中下游的华北地区，人口众多，城市数量多，社会经济发达，需水量大，黄河是华北地区重要的水资源来源，长江中下游地区也是如此。
此外，我国华北地区水资源缺乏，本身还需要依靠“南水北调”来缓解华北水资源紧张的局面。所以，黄河入海口地区水资源十分有限，而且含沙量巨大。长江入海口的淡水资源，本身已经是南水北调东线工程的水源地了。此外，如果在长江和黄河入海口大量引水外调，有可能引起海水倒灌，打破咸淡水之间的平衡，带来巨大的生态问题。
南水北调工程
黄河和长江入海口地势低，而我国西北地区地势高，水不能自流，如果要调水需要消耗巨大能量来进行提水。而且，并没有天然的可以利用的河道来进行提水，需要重新修建水渠进行引水，工程量巨大，耗资巨大。我国的西北地区人口稀少，工农业生产生活活动相对较少，修建如此大规模的引水工程，得不偿失。倒是利用黄河和长江上游青藏高原地区的冰川融化水，引入新疆西北地区，不失为一个将来可行的措施。
