又到了一周一度的地理常识分享时间了，今天常识君为大家带来的世界上最大的淡水湖群——北美五大湖。读到这里你也许会问，等等，最大的淡水湖群？那单个的淡水湖呢？别着急，常识君先卖个关子，下周告诉你。单个的淡水湖和淡水湖群的概念并不相同，所以它们自然也不会是同一地理事物。那么我们今天的主角北美五大湖位于哪里，具体信息又有哪些？一起来简单看看吧！
北美五大湖是世界最大的淡水湖群，即北美洲的苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖等5个相连湖泊的总称，又称大湖，有“北美大陆地中海之称。这5个湖泊之间有着相互邻近且联通的水体通道将至联系成为同一个湖泊水体，所以我们也将其称为“淡水湖群”。
也许有人会想到：长江联系了洞庭湖和鄱阳湖两大淡水湖，为什么它不是“淡水湖群”？而青藏高原上一些地区淡水湖密布且位置非常接近，却也把这一“宝座”让给了北美洲的五大湖呢？原来，前者是因为两湖相距过于遥远，而后者之间距离虽然很近但却无水体沟通，这样北美五大湖才实至名归地拥有了一项世界地理之最。
（1）从经纬度位置上看，五大湖的纬度约位于40°——50°N之间的中纬度地区，15°E——30°E之间的西半球东部地区，北美洲大陆的中部地区；
（2）从相对地理事物位置来看，北美五大湖位于美国和加拿大两国之间。除密歇根湖属于美国外，其余4湖均跨美国和加拿大两国。五大湖总面积24.52万平方千米,其中美国占72%，加拿大占28%。总蓄水容量约228 000亿m3，约占全世界淡水湖总量的1/5。
下面我们来看一下这五个大湖的一些其他基本信息：苏必利尔湖是北美洲五大湖最西北和最大的一个，也是世界面积最大的淡水湖，是世界第二大湖。休伦湖为北美五大湖中第二大湖，在五大湖中位置居中。它由西北向东南延伸。密歇根湖也叫密执安湖，是北美五大湖中面积居第三位，唯一全部属于美国的湖泊。东北西南走向，湖北部与休伦湖相通。伊利湖是北美五大湖的第四大湖，东、西、南面为美国，北面为加拿大。湖水面积25667平方千米，呈西南——东北走向。安大略湖是北美洲五大湖最东和最小的一个，名字来自易洛魁语skanadario，意思是“美丽之湖”。
湖水由东端流入圣劳伦斯河，故该河也成为五大湖流域发展航运的唯一出海口，为五大湖流域发达的航运起到了重要作用。安大略湖北面为农业平原，工业集中在一些港口城市例如圣凯瑟琳、多伦多、罗切斯特、金斯顿等。由于北美洲地势平坦，冬季降温迅速而湖面封冻，港湾每年12月至来年4月不通航。
从成因来看，冰川作用是五大湖形成的重要原因。北美五大湖形成于7000～32000年前,由更新世冰川退缩而逐步形成。更新世冰期前,大湖区为东西向水系.冰期时冰川作用使河谷加宽加深。更新世最后一次冰川退却时,本区南岸留下终碛垄,圣劳伦斯河下游地区仍为冰川覆盖,其间大片水域被堵,宽浅河谷成为湖盆,形成大湖雏形。一般认为,伊利湖约在1万年前已具如今规模,安大略湖形成于7000年前,其余3湖均形成于3000年以前。
美五大湖流域的湖面，一年四季风景秀美，是美国和加拿大两国的旅游胜地；其周边的美国城市，几乎每个都有一只属于自己城市的NBA球队，例如著名的密尔沃基雄鹿队、底特律活塞队和克利夫兰骑士队等都是在我国拥有很多球迷的球队，所以，如果未来有机会，北美五大湖流域绝对是出国留学游玩的好去处！
