中国特色新型智库是在党的领导下，为人民服务、为社会主义服务的思想库和智囊团，应始终坚持以马克思主义的立场、观点、方法为指导，在阐释党的理论、解读公共政策、研判社会舆情、引导社会热点、疏导公众情绪等方面发挥积极作用。
随着改革开放的不断深化和信息社会的快速发展，不同文化和思想观念汇聚交融，人们接受的信息更加纷繁复杂，直接影响人们对社会的认知。习近平总书记在党的新闻舆论工作座谈会上明确指出，“要适应分众化、差异化传播趋势，加快构建舆论引导新格局。”这不仅是对新闻媒体的要求，也是对智库的要求。智库作为文化软实力的重要载体，在社会舆论场中处于越来越重要的位置，应积极主动参与舆论引导新格局的构建。
没有智库的参与，构建舆论新格局就是不完善的。在西方社会，智库被称为第五权力，因为智库不仅有影响政府决策的作用，还有影响社会舆论的功能。西方智库经常会发表一些研究报告，向社会提供思想观点，以影响公众的认知，并通过引导舆论来影响政府决策。在我国，智库怎样正确引导舆论还是一个新的课题。长期以来，我们习惯于以新闻媒体作为引导舆论的主体，不太注重智库在引导舆论中的作用。新闻报导要正确引导舆论，仅靠抓新闻现象来吸引眼球是不够的，因为公众除了关心发生了什么事，还关心事件背后的原因是什么，而揭示新闻事件背后的因素，恰恰就是智库能做而且应该做的事，智库的介入能有效提高主流媒体的公信力和传播力。从某种角度说，社会舆情的走向，会左右社会发展的走向。因此，充分发挥智库在信息传播中的理性思考功能，引导人们正确认识社会，理性看待各种社会现象，讲好中国故事，智库责无旁贷。
积极构建“智库+媒体”的舆论引导新格局
面对新形势、新要求，我们要正确认识智库在舆论格局中的位置，紧紧抓住主流媒体改革特别是新媒体发展的契机，积极构建“智库+媒体”的舆论引导新格局。当前，主流媒体“两微一端”发展迅猛，加剧了传媒业的融合、重塑，改变着舆论格局，成为沟通对话的新通道和新的重要舆论场。据相关统计，当前全国有大约7亿网民活跃在网上，每天产生300多亿条信息。移动互联网已成为网民了解新闻时事的第一信息源，社会舆论相当程度上是在中国人的手机上生成的。可以说，“两微一端”在舆论引导方面，更加适应新舆论环境，在语言表达和宣传逻辑方面与当下的舆论场契合程度更高，使思想内容具有更广泛的传播力。但在媒体快速的融合、发展过程中，也存在着一些亟待解决的问题，比如，存在着信息过载现象，加之一些非主流媒体政治意识淡薄，内容质量流俗，使得舆论“险情”也时常出现，值得我们高度关注。智库应积极适应新媒体平台的传播方式，发挥引导社会舆论的功能。可以预期，“智库+微博、微信、移动客户端”的新模式，将在共同提升媒体的舆论引导能力方面发挥引领作用。
新闻实践证明，大众媒介可以通过议题设置形成或影响舆论，传播媒介对外部世界的报道不是“镜子”式的反映，而是一种有目的的取舍选择活动。这一现象也适用于智库成果的对外传播。传播媒介议题设置功能也存在着一些局限，比如它比较强调对社会现象的反映，而较少反映现象背后社会深度议题的一面。就算是一些深度报道，理论思考也多有不足，而“智库+媒体”正好弥补这一不足。智库可以通过研究成果的发布来强化某一议题，从而引导人们更加理性地看待社会，减少情绪化的反应。
传播效果可分为认知、态度和行动三个层面的过程，“话题设置”理论的着眼点是这个过程的最初阶段，即认知层面上的效果。人们的认知决定态度，态度决定行动，行动决定后果。所以，社会舆论的取向往往决定社会行动的后果。“话题设置”也适用于智库制定传播计划和对研究成果的宣传。智库应围绕重大理论和现实问题设置话题，积极主动开展研究。由于传媒科技的日新月异，传媒手段的多元化和信息传输总量的增加，受众的认知欲望空前高涨。智库可以通过强化某一话题来影响受众的认知，从而让政府的决策得以贯彻。尤其是当下，随着传媒数量增多和技术发展，受众知识水平和信息化程度的逐步提高，其自主性、选择性也进一步提高。因此，智库要提高舆论引导力，使研究成果产生预期的宣传效果，必须充分考虑到受众的心理和特点，准确反映客观事实。否则，就有可能引发错误的舆论，造成一定的社会后果，令受众对媒体失去信心，导致政府公信力下降。
为舆论热点解热降温。在对重大突发事件的报道中，传统媒体保持着较强的议题设置能力，特别是其“两微一端”表现突出，已经成为沟通官方舆论场与民间舆论场的桥梁。如国内的一些重大新闻热点，最早往往是由“自媒体”发布文字和视频引发关注，而事件后续的一系列报道环节都是由传统媒体主导议程设置，特别以评论与解读贯穿其间，在满足公众信息需求的同时，又防止了舆论极端化的趋向。遗憾的是，在许多舆论场合，我们听不到智库的声音。智库的缺位是造成社会舆论失理、失信、失控的一个重要因素。如果说新闻媒体在突发事件中要在第一时间发声，先入为主，占据舆论的主动权，那么智库就要紧随其后作出评论和解读，深入思考，引导公众理性看待问题。新闻报道讲究的是“快”，智库报告讲究的是“深”，两者互补，既满足了公众关注热点新闻的心理，又满足了公众探究事件真相的愿望，从而引导公众理性地思考。
为社会公众解疑释惑。智库是调整国家社会矛盾的重要工具，是反映民间意见、补充完善政府决策的重要保障。政府决策的科学化、民主化、法治化，更要广泛征求社会各阶层专业人士的意见。智库的研究是以政策和决策为导向，进行独立思考。在社会舆论场中，由于政府公信力或与公众的沟通存在的一些问题，一些公众对政府出台的公共政策往往持怀疑甚至否定的态度，特别是对官方的宣传不太信任，他们更愿意相信第三方的意见。所以，从某种角度说，出自智库专家学者的研究成果的宣传效果会较好。智库要对党的方针政策客观分析、理性阐释，帮助社会公众理解支持中央大政方针和决策部署，要以平等的眼光看待社会，以通俗的语言讲述公众听得懂的道理，而不是简单地为政策“背书”，这样公众才更易于接受。
为党委政府解难分忧。党的十八大以来，“四个全面”战略部署等重大举措的深入实施直接涉及公众利益，有些还涉及敏感问题，如果相关说明解释工作做得不到位，会引起公众的误解和负面情绪，不利于党委政府决策的落实。这方面，智库做了大量卓有成效的工作，在一些公共事件与话题上立场鲜明，能够迅速发声，主动出击引导舆论走向。在重塑新闻传播格局的形势下，智库一方面要紧紧围绕党的中心工作，善于运用中国的理论观点和话语体系去总结中国实践，而不是“削中国实践之足，适西方理论之履”，以深度解读社会热点和公共政策为利器，及时有效化解热点难点问题;另一方面，要善于利用主流媒体的“两微一端”快速发展的契机，改变过去重研究、轻推广，特别是不重视社会宣传的固有观念，使得智库在更好地传播正能量、弘扬主流价值观、塑造健康积极的社会舆论、构建舆论引导新格局等方面起到更加重要的作用，促进社会的和谐稳定。
