华夏文明最早从黄河流域起源。古代河东河间河南地区，都是现在哪里呢？
据先秦文献记载的资料与夏、商、周的立都范围，华夏先民大体活动于西起陇山、东至泰山的黄河中下游地区（西到甘肃东到东海）。早期中国的地理概念，基本都是以豫西，豫北，晋南为核心划分的。
西汉司马迁《史记》中记载：“昔唐人都河东，殷人都河内，周人都河南，夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建国各数百千岁”。
“三河”分别为夏商周王朝腹地，亦是“中原”的代名词。河内、河南以黄河为界，河内、河东以太行为界。
西汉年实行郡、县两级地方管理制度，设置河东、河内、河南三郡。
河东郡，治安邑（今山西省夏县），领24县：安邑、大阳、垣县、猗氏、蒲坂、解县、汾阴、皮氏、左邑、闻喜、绛县、临汾、长修、骐国、平阳、襄陵、杨县、彘县、北屈、蒲子、狐诹、端氏、濩泽、河北。基本上就是今临汾市和运城市之所辖区域。
河内郡，治怀县（今河南省武陟县），领17县：怀县、武德、平皐、温县、野王、波县、河阳、轵县、沁水、修武、获嘉、汲县、共县、朝歌、汤阴、隆虑、州县。基本上是今焦作市和新乡市之辖内。
河南郡，治雒阳（今河南省洛阳市），领22县：雒阳、河南、谷县、平阴、新县、梁县、偃师、鞏县、猴氏、成皐、信阳、故市、京县、密县、新郑、苑陵、开封、中牟、阳武、卷县、原武、平县。基本上是今河南省之洛阳市、开封市、郑州市之范围。
河东原本指山西南部临汾市和运城市，唐代设河东道，扩展到差不多整个山西。河东成了山西代称。
河内原本指河南焦作市和新乡市，河内也称为河北，唐朝设河北道。后来扩展到河北省。
河南原本指以洛阳为中心的区域，汉设为河南郡。后来扩展到整个河南省。
此外，河西最早指黄河以西，现在的陕西韩城，大荔，富县到延安。后来河西指甘肃和青海地区。
河朔，在古代泛指黄河以北的广大地区，比河北的范围更大，包括今天的河北、山西和山东的部分地区。
河套，就是黄河围着的地方，其范围包括：今内蒙古自治区西南部，宁夏回族自治区东北部和陕西省北部的部分地区。
