地球表面的陆地自然带可以分为三大类，分别是森林自然带、草原自然带和荒漠自然带，对应的区域水分条件从湿润逐步过渡到干旱。由于森林生长所需要的水分较多，所以森林自然带对应的干湿地区主要是湿润地区和半湿润地区。根据热量条件的不同，森林自然带又可以分为热带雨林带、亚热带常绿阔叶林或硬叶林带、温带落叶阔叶林带和亚寒带针叶林带等类型。
刚果盆地热带雨林
热带雨林自然带主要分布在南北回归线之间的热带地区，对应的气候类型主要是终年高温多雨的热带雨林气候，在全球热带雨林最大的分布区是南美洲的亚马孙平原，总面积超过550万平方千米，除此之外，非洲的刚果盆地和亚洲的马来群岛地区地区也有面积较大的热带雨林分布。另外在非洲马达加斯加岛的东侧、澳大利亚的东北部、巴西的东南部和中美地峡的东北部沿海地区也分布有少量的热带雨林。位于亚洲南亚、东南亚地区的热带季风气候区，对应的自然带为热带季雨林带，和热带雨林带十分类似，有时候也归为热带雨林。全球热带雨林分布的面积超过1000万平方千米。
热带雨林对于我们地球来说具有十分重要的地理意义，热带雨林是地球表面生物多样性最为丰富的区域，热带雨林是全球生物基因最丰富的宝库，拥有极为丰富的物种种类，其中还有很多人类未知的物种，是人类研究地球物种基因的宝库。在巴拿马运河附近大约16平方千米的热带雨林中，发现了超过2万种以上的昆虫，热带雨林是世界上生物量最多的森林，每公顷热带雨林的总植物量在350吨至450吨之间，远远高于其他森林，热带雨林中的生物组成了地球上最为复杂的生态系统。
亚马孙平原热带雨林
热带雨林带这个强大而复杂的生态系统对于整个地球而言也具有及其重要的意义，热带雨林中的生物活性是最强的，物质交换的速度也是最快的，绿色植物的光合作用也是最强大的，茂密的雨林植被每年都吸收巨量的二氧化碳，并释放出氧气，所以人们把热带雨林形象的比喻为“地球的肺”，对于全球变暖的抑制具有极其重要的意义。不过，如今全球的热带雨林受到了极大的威胁，每年以惊人的速度消失，农业生产侵占热带雨林是一方面，掠夺式开发热带雨林也是重要的方面，人类该如何保护“地球的肺”呢？
热带雨林遭到破坏
