人口地理学中人口有两个基本结构，分别是人口性别结构和人口年龄结构，人口性别结构是反映一个国家人口的男女性别比例关系的，而人口年龄结构是反映一个国家，各年龄段人口的比例分布情况，根据人口的年龄结构不同，通常我们可以把一个国家的人口年龄结构，称为“年轻型人口年龄结构、平衡型人口年龄结构和老年型人口年龄结构”三大类。
其中以“老年型人口年龄结构”为主的国家，通常也就是我们所说的“老龄化社会”，国际上关于老龄化社会的定义一般是这样的“一般来说一个国家或地区60岁以上人口占总人口比重超过10%，或者65岁以上人口占总人口的比重超过7%，就可以称为人口老龄化社会”。老龄化社会的出现，是人类社会发展的必然结果，随着人均寿命的延长、医疗水平的提高、社会生产力水平的提高以及人口出生率的下降，老年人口的占比就会不断增加。
当今世界的那些发达国家基本上都属于老龄化社会，其中日本、意大利和德国是当今老龄化最严重的三个国家，60周岁以上的老年人占比都在20%以上。人口老龄化给国家带来的最大影响，当然是劳动力的缺乏，社会缺乏活力，社会的创造力较弱，整个社会的养老负担较重，为此退休年龄就会延长。截止2018年，我国60周岁及以上人口为24949万人，占总人口的比重为17.9%，其中65周岁及以上人口为16658万人，占总人口的比重为11.9%。
世界人口密度分布图
从以上数据来看，我国已经进入深度老龄化，而且老年人口的占比还会不断增加，如何应对人口老龄化将是未来很长一段时间内我国面临的重要“人口命题”。从世界其他国家，特别是欧洲发达国家来看，解决人口老龄化问题并不简单，特别是已经降低的出生率，想要有所提高是十分困难的。有些，欧洲国家甚至都出现了人口负增长的状况。
