在古代的神话体系中，昆仑是一个有着特殊地位的神话中心，类似于古希腊的奥林匹亚山，属于众神居住的场所，很多古代的神话，如夸父逐日、西王母与三青鸟等故事，都起源于昆仑山。奇书《山海经》对昆仑更是大书特书，俨然把昆仑写成仙界代名词，昆仑也被称为：龙之祖脉、龙祖之脉、众神之乡、万山之祖。所以古代的文人骚客都以上昆仑为人生目标，比如屈原在《河伯》诗中写道：“登昆仑兮四望，心飞扬兮浩荡”。不知道的还以为他去过。
如果单从地理学角度来看，昆仑山属亚洲中部大山系，也是中国西部山系主干，横贯新疆、西藏间，伸延至青海境内，全长约2500公里，平均海拔5500-6000米，宽130-200公里，西窄东宽，总面积达50多万平方公里，植被、物产丰富，无论从哪个角度讲，即便昆仑山远离中原，也确实非常重要。
神话传说中的天柱昆仑山即如今的山西省阳城析城山，而如今地理上的昆仑山实际上叫昆仑山脉，中国古代指出的中华文明发源地中的昆仑山并不是如今青海昆仑山脉。
据史籍记载，伏羲于昆仑丘王天下，考察星象推演出太极八卦；晨考日出造六峜，制定出八个节气，并由此指导农耕；又制定婚丧之礼；建立太皞部落；将古人从蒙昧推进文明的行列，是中华文明的人文始祖。
