湖泊是陆地上水域集中的地方，我国著名的湖泊有青海湖，纳木错、色林错、微山湖、东平湖，还有我国的五大湖，鄱阳湖，洞庭湖、太湖，巢湖，洪泽湖，说起来我国的湖泊也很多，当我们来到这些湖泊边上游玩的时候，看着这些烟波浩渺的湖泊，觉得它们真的好大，然而如果从全世界范围来看的话，我国的这些湖泊可就太小了，世界湖泊排名中根本排不上号，我国面积最大的湖泊，青海湖在全世界只能排到第34位。
我们都知道北美洲有五大湖，位于加拿大和美国交界处，分别是苏比利尔湖、密歇根湖，休伦湖、伊利湖和安大略湖，这些湖泊的面积和水量都十分巨大，占据了全世界地表淡水资源的1/5还多，其中最小的伊利湖的蓄水量就相当于我国所有湖泊（咸水湖和淡水湖都包括在内）蓄水总量的65%左右，而其中最大的湖泊苏必利尔湖的蓄水量，则是我国所有湖泊蓄水总量的17倍，是不是感觉我国和美国的水资源差距特别大呀？
北美洲有五大湖，这个是大家都知道的事，我国也有五大淡水湖的说法，但其实非洲也有类似的湖群，可能很多人都没有听说过，就是位于非洲中部东非裂谷带中的坦噶尼喀湖、维多利亚湖、马拉维湖、图尔卡纳湖和几个面积稍小的湖泊等，这几个湖泊虽然不像北美五大湖那样属于同一个流域，然而蓄水量也十分巨大，水资源量相加的话，要比美国五大湖的蓄水量还大。
这几个湖泊都是位于东非高原上，属于地壳断层湖（维多利亚湖属于构造湖，是地壳下陷形成的集水盆地），所以都比较深，其中面积最大的维多利亚湖达6.94万平方公里，仅次于美国的苏必利尔湖，是世界第二大淡水湖泊，相当于我国青海湖面积的15倍多，它的平均深度约40米，蓄水量则达到了2.77万亿立方米，相当于青海湖的40多倍，比我国渤海的蓄水量（1.26万亿立方米）还大了1倍多。
然而它的蓄水量相比于坦噶尼喀湖来，却又差得多了，坦噶尼喀湖的面积约3.3万平方公里，比贝加尔湖的面积略大，水量也仅次于贝加尔湖（蓄水量约23.6万亿立方米），是世界上蓄水量第二大的淡水湖，总蓄水量约18.9万亿立方米，比苏必利尔湖的蓄水量还大，占到了全世界地表液态淡水总量的16%左右，相当于我国所有湖泊蓄水总量的25倍左右。
坦噶尼喀湖的蓄水量之所以如此巨大，就是因为它是一个断层湖，湖泊非常深，平均深度约570米，最深处约1470米，也是仅次于贝加尔湖的世界第二深湖，因此水量巨大，大约相当于15个渤海的蓄水量。
马拉维湖的面积达3万平方公里，平均水深约273米，蓄水量约8.2万亿立方米，相当于6.5个渤海的蓄水量。仅仅是它和坦噶尼喀湖这两个湖泊的蓄水量，就已经超过了贝加尔湖或者北美五大湖的蓄水量。
图尔卡那湖的面积约6400平方公里，平均水深30米，是4个湖泊中最小的一个，但是它的面积和蓄水量仍然比我国最大的青海湖大不少。
另外还有撒哈拉南部的乍得湖，这个湖泊并没有位于东非大裂谷，而且由于当地气候变化和人为引水的使用，使得该湖泊正倾向于消失之中，然而在过去的12,000~5000年间，这个湖泊的面积却非常巨大，和如今的里海差不多，几乎就是在人类文明出现的同时，这个湖泊开始急剧缩小，到了1963年的时候，这个湖泊还有大约2.5万平方公里的水域面积，然而2007年时，该湖的水域面积已经不足2000平方公里，后数年中，即便是在雨季时期，该湖的面积也没有超过2000平方公里，其平均深度也只有1.5米左右，气候和地理学家们都认为如果没有水资源补充的话，这个湖泊的消失是不可避免的。
