这种说法大概是源于2011年2月17日，互联网实验室在北京发布《互联网研究调查报告》，该报告中指出我国互联网产业已出现寡头垄断现象，腾讯、百度和阿里巴巴三家公司在其各自领域位居中国互联网垄断企业前三名。 各大媒体及好事者据此称之为三巨头。至于谁先简称为BAT，暂时查不出来。
其称号大抵经过了这么几个阶段：1、2011年2月——2012年9月，媒体及网络论坛称之为“中国网络三大巨头”;2、2012年9月——2013年4月，进化为“中国互联网三巨头”;3、2013年4月至今，进化为最终形态“BAT”。
BAT这个排名称呼的出现，真实已经难以考证了，在我推测有三点原因。
首先，BAT代表了人们日常生活的三个方面：购物，社交和获取信息。有一句话总结的很好：百度解决了人和信息的链接，阿里解决了人和商品的链接，腾讯解决了人和人的链接。
B，百度的核心是搜索“百度一下，不懂上百度”，几乎成为每一个国人潜意识的行为。而且在七八年前人们获取信息没有如今这么方便快捷，虽然有新浪，网易这些门户网站，可是他们只能满足特定的需求。而百度却几乎是万能的，人们能找到一切答案。
T,腾讯代表的是社交，围绕着社交生活展开，融入用户的生活。所以在当年腾讯携带着QQ这个大杀器，复制山寨，无往不利。算是BAT三家这十几年来发展的最好的，骂的比较惨的。
A,阿里巴巴则代表着购物，人是懒惰的而且是喜欢贪小便宜的，网购则满足了人们的几种心里。特别是吸引了女人。培养了数以亿计的剁手党。
第二点则是市值。大概2014年之后就有很多人唱衰百度了，特别是在前一段时间京东和百度市值差6亿美元左右，说JAT来了。然而其实在八年前，更久之前，腾讯，阿里其实综合和百度差不多的。特别是在2011年3月，腾讯的市值(446亿美元)被百度(462.04亿美元)超越，中国互联网第一头衔五年来首次易主。而2011年，阿里在香港的股价一路下滑，距离历史最高点很远很远。2012年，阿里在香港退市。在那时百度达到了历史的巅峰，而阿里混的有点惨。
第三点，中国的互联网其实基本都是和美国学习的一套。所以百度，阿里，腾讯就是对标的谷歌，亚马逊，脸书，也算是一种追求目标吧。
当然也有说法是从语音的角度来看，元音A放在中间是唯一读得顺的方案。所以最开始可以随意组合，后来倾向于BAT和TAB，最后TAB因为歧义太大退出舞台，剩下的就只有BAT了
