吉姆·沃尔芬森在悉尼大学读二年级时，他的朋友、击剑队队长鲁珀特·布莱问他，想不想第二天到墨尔本去参加全国大学击剑锦标赛。
鲁珀特并没疯，他只是给逼急了，因为击剑队的一名队员病倒了，为了能参加比赛，他们得找个替补。
这事想想就觉得不可思议。吉姆没有去墨尔本的路费，而且他也不可能赢。
但他答应了。他向父母借了钱，然后在去墨尔本的火车上，尽可能向新队友们了解击剑的知识。
假如故事的结局是吉姆释放出自己隐藏的天赋，击败了所有的对手，那该多么美妙。但可惜不是这样。每个回合吉姆都是大败而归，一分未得。
但是，他仍然在非常值得一读的回忆录A Global Life中写道：“我试图发明击败对手得分的新方法……在此之前，我好像从来都没有这么快乐过。”
虽然他输了比赛，但击剑队获得了冠军。后来，吉姆沉迷于击剑多年，最终参加了1956年奥运会的击剑比赛，并从1995年至2005年担任了世界银行行长。
吉姆这段击剑经历同他在商界和政坛备受尊敬的职业生涯有何关系？关系大了。
每个人的人生故事都很复杂，影响命运的因素数不胜数。但是，我们会遵循一定的模式和方法，习惯性地与我们的经历进行互动。久而久之，这些模式就成了我们的命运。
对我们大多数人来说，这种模式在人生的早期阶段就会显现出来。吉姆的模式——引领他在个人、商业和政治上取得卓越成功的模式——早在他击剑比赛失败时就已明朗。
先爆个料：我从小就认识吉姆，对他一直很钦佩，不止是钦佩他的成就，也钦佩他作为一个普通人和领导人的正直。我一直希望自己长大以后能像有些人一样，而吉姆就是这少数几个人之一。至今我仍在努力向他学习。
那么，吉姆的成功背后是怎样一种模式呢？
心理学家也许会着重研究他的成长经历。他在贫困中长大，心中既有不安全感，又有雄心壮志，这是许多成功故事的基础。
人生导师也许认为，他愿意抓住自己难以应对的机会——甚至常常并不知道自己将要面对的是什么——然后为了成功不懈地努力，尽一切可能去寻求并接受帮助。
当然，咨询师们可能会说，这些只是模式的一部分。而他取得成功的真正原因，在于他用来解决问题的分析能力和严谨方式。他遇到某种情况后，先是进行一番评估，努力去了解整个系统，并弄清有哪些因素构成了障碍。他会找出最少的行动来产生最大的影响，然后一往直前，贯彻到底。
积极心理学家可能会指出，他的乐观精神才是重点。否则，他怎么可能在输掉所有回合的比赛后还说，“在此之前，我好像从来都没有这么快乐过”？他的人脉关系也为他提供了机会。假如鲁珀特没有拉他进击剑队，他就永远不会去击剑。
