一位“工作•家”栏目的读者正在为一个令人困惑的问题而头疼：选择工作时，是能兼顾家庭需要的弹性重要，还是挑战性和激励性重要？这是无数既要上班、又要顾家的读者面临的一种选择，答案并不是非此即彼。
这位读者是一位上班族妈妈，她有机会在目前的单位得到一份新工作，这让她每周有一、两天可以在家工作。这份新工作将给予她与两个小孩共度更多时间的弹性。她给“工作•家”栏目写信求助，希望专家帮她权衡决定。
她写道，“问题是，这份工作比较乏味”，而且她干这份工作有些大材小用。她说，接受这份工作也无助于在未来找工作时为履历添彩。
另一方面，在这个岗位上她将直接向一位高级主管报告，她说，如果她主动一些，或许能让工作变得更有意思。她列出了两种选择的优缺点，并与她丈夫商量该如何决定。
我咨询了管理者领导力辅导师兼作家佩姬•克劳斯（Peggy Klaus）。她建议不仅要列出工作的优缺点，而且要根据这些优缺点对你的重要性将其进行排序。做出类似决定需要探寻你内心最深处的个人价值观。即使第一种选择的优点多于第二种选择，如果第二种选择能满足你更高、更重要的要求，那么它对你来说可能仍是更好的选择。
克劳斯说，尽量从大处着眼考虑各种可能性，例如家庭经济需求或孩子们是否适应你目前的安排。然后，静下心来，认真聆听你的内心想法。她说，经过一段时间的沉思后，这位读者可能将不仅从“头脑层面”，而且从“内心层面”了解自己真正想要做什么。
诚然，有些工作对两方面来说都是最优选择：既允许灵活的工作安排，又有充足的挑战和激励。但多数工作需要做出某些牺牲。像这样的取舍正是让平衡工作和家庭的关系成为不息挑战的原因。答案因人而异。例如：
——克劳斯说，一位年轻主管拥有一份弹性很大的工作，让他有时间去锻炼并与朋友们共度时光。但他很快对工作不够有挑战性而感到沮丧。他的决定是，牺牲弹性，以获得一份快节奏的工作。
——我今年早些时候采访的一位正在找工作的母亲放弃了一家银行提供的高薪工作，她更喜欢一家非营利组织提供的薪水较低的工作，因为后者的弹性更大、离家近、也获得了家人的支持。
——另一位从事弹性工作的母亲最近给我发邮件称，她为自己失去职业与智力优势而沮丧。她说，她对自己目前的工作能很好地平衡工作与家庭的关系、工作量合理、上班距离也很近感到满意。但她渴望脑力上的激励，并怀疑自己是否做出了错误的职业选择。
