职业生涯制度是企业中长期发展和对员工政策的体现。通过职业生涯制度明确企业对员工总量、素质和未来人才布局，并明确企业对员工使用能力、素质要求，引导员工按照企业发展的要求提高自身能力，以确保企业发展与员工个人发展的结合。职业生涯制度是企业职业生涯体系的集中体现。职业生涯制度设计也是对企业自身的一种约束，明确流程、标准就是将职业发展标准、程序公开。在企业发展战略没有大的调整的情况下，企业职业生涯制度应该具有一定的稳定性。
职业生涯制度一般包括目的、原则、内涵、适用人群、组织管理、职位体系划分、职业通道、职位职级标准、职级评定标准、晋升程序、晋升标准、员工开发等内容。
一、目的、原则、内涵
职业生涯制度的目的不外乎两个主题：企业发展需要、促进员工成长。制度内容应体现制度设计的目标。
职业生涯制度的原则是制度编制所遵循的设计思想，一般原则包括：长期原则，即制度设计时应确保运行的长期性；分类原则，即制度设计要按不同性质员工采用不同方法，设计不同的目标；公平原则，即制度体现了标准、程序的严肃性；动态原则，即制度应确保运用的灵活性，相关部门具有针对企业情况对制度适当设整的权利。
内涵就是明确企业职业生涯的具体内容和涵盖范畴。
二、适用人群和组织管理
职业生涯制度一般适用于企业全体人员。从员工身份角度考虑，存在具体分类，如劳务派遣人员、由上级单位管理人员、离退休返聘人员等可以不包含在其中。
职业生涯具体工作一般归口到人力资源部，但组织管理应该由企业专门的人力资源委员会来负责，或由企业一把手担任组长的领导小组来负责，这样才便于办法的推行。
三、职位体系划分
职位体系是员工职业发展的基础。人力资源职位管理模块在企业中一般有单独的分工，如果企业有明确的职位管理制度，则在职业生涯制度中不必单独明确职位管理条款，否则，则需要在职业生涯制度中明确职位体系、职位族、职位等级等内容。
四、职业通道
职业通道是企业职位运动的路径，是职位体系中纵向与横向的结合体。在职业通道设计要注意解决三个问题：
一是某一职位的未来发展问题，即要解决一个职位需要多长时间、具备何种条件才可以向上发展；二是某一职位跨职位族发展的问题，即要解决一个职位需要具备何种条件才可以跨入其它职位族发展；三是某一职位跨职位族内横向发展的问题，即某一职位在本职位族内的职（岗）位调整和职业发展的关系。
五、职位职级标准
职位职级标准与任职资格标准相对应，还包括某一职位所所包含的岗位、职级划分标准和序列、每一职级的任职资格标准等。
六、运行标准
运行标准包括职级评定标准、晋升程序、晋升标准。一般某一职位职级标准是评定标准的基础，具备该要求的员工还应该根据企业总体安排，按照一定的程序完成晋升或调整。
七、员工开发
员工开发不是职业生涯制度的必要部分，人力资源其他模块管理办法较为系统的企业不需要单独列明员工开发部分内容。作为对职业生涯制度的补充，员工开发包括企业安排的可以提高员工任职能力的一些要求，如与任职能力相关的绩效要求、员工轮岗办法、员工培训及培训评估办法等。
在很多企业虽然为员工制定了系统的职业生涯体系，但却仍没有一个系统的职业生涯管理制度。也有一些企业的职业生涯管理制度是根据人员分类单独制定的，如一些企业分员干部管理体系和员工管理体系；有些企业还细分到每一职位族单独制定一套与职位晋升有关的制度。制度是企业管理方法的体现，所以不能说没有职业生涯管理制度的企业职业生涯管理工作就做得不好。但做为一名人力资源工作者，知道职业生涯制度应该如何设计，知道职业生涯管理的系统性如何体现还是非常重要的。
