在今天这个时代，似乎有更多的人处在长期找工作的状态，他们的网上求职状态永远是等待更好的工作机会。
求职者的流动性和见多识广程度比以往任何时候都要高，他们渴望为那些可以提供有吸引力的文化、福利、个人实现和发展机会的雇主工作。
其结果是，数以百万计的求职申请源源不断地流向少数几家经常名列雇主排行榜前列的公司。特斯拉的每个职位都收到了至少200份申请。挑剔的雇主如何选择雇用哪些人呢？他们会通过面试，问一些特别难答的问题来测试求职者的想象力、毅力和创造力。
作者：威廉·庞德斯通
出版时间：2024年1月
出版社：湛庐文化/浙江教育出版社
经典畅销书《无价》《知识大迁移》作者庞德斯通全新著作《如何对付像马一样大的鸭子》这本书探索了一流雇主面试的新世界。它揭示了80多个具有挑战性的面试问题，并提供了20个创造性解决问题的通用策略，这些策略不仅可以帮你战胜面试难题、赢得工作机会，还可以帮你提升日常生活中的问题解决能力。
比如，企业经常要面对的一个协调问题是每个员工独立完成一个项目中被分配给他的部分，然后在几乎没有沟通的情况下将其移交给其他员工。很多时候，这类工作不得不被发回重做，因为完成该任务的员工对需要达成的目标有错误的理解。所以，聪明的做法是先提出问题。
有一类面试问题着重考察这方面的能力。你需要回答将如何执行一项任务或设计一款产品。与逻辑题不同，这类问题不会提供所有解题需要的信息。你要通过向面试官提问来填补信息上的空白。这类面试问题是互动型的，而你的分数取决于提问和答题的水平。
你知道以下面试题的答案吗？
如果你来自火星，你会如何解决问题？
这道题已经成为亚马逊公司的经典面试问题。据我所知，它出现的时间并不长，很可能受到了2015年上映的电影《火星救援》（The Martian）的启发。马特?达蒙（Matt Damon）在电影中饰演一名被困在火星上的宇航员。为了回到地球，他必须解决一系列的技术和人员问题。当在亚马逊公司的面试中出现时，这个问题可以有多种解释。你要做的第一件事是消除歧义。
请面试官确认这个问题是否代表以下某种含义：
（a）我是一种以目前的科学水平尚不能发现的火星生命体。这意味着我可能是某种地下微生物，不具备解决问题的能力。
（b）我是一个业已过时的、流行文化意义上的火星人，即被虚构出来的、在这颗红色星球上的智慧外星生物。
（c）我是火星未来的人类定居者。
（d）我来自宾夕法尼亚州的火星市。
你会被告知它可能代表着（b）或（c），因为它们可以为你的回答提供最丰富的空间。一个同等重要且有待确认的细节是你要解决什么样的问题。 所以，面试问题是在问：
（a）我作为一名火星人通常如何解决问题？
（b）以火星人的视角来看，我要如何解决地球上的问题？
（b）选项更具挑战性。求职者的回答可以采用任何关于火星的事实，不过这个问题主要是想考察你如何以一个明智的局外人的立场去解决问题。它实质上是在问，如果你可以不被世俗的思维方式所束缚，你将如何解决人类世界的问题？
你可以有很多种思路，但你应该把注意力放在你的目标上。关键不是你作为火星人会做什么，而是你要在地球上获得一份工作。为此，亚马逊公司的“发展理念”是一个很有价值的参考。你在第一次面试前应该到该公司的网站上查询它。你认为“发展理念”是一堆没人阅读的说教吗？我理解你的想法，但至少杰夫?贝佐斯读过这些文字，还在相关文件上签了字。你要相信你的面试官对其中的要点很熟悉。
亚马逊公司在它的招聘网站上列出了一组“领导力原则”。我浏览了一下，从中寻找与火星人解决问题方案有关的表述。我仅列出以下几条：
●领导人……应着眼长远，不会为了短期结果而牺牲长期价值。
●在商业领域，速度非常重要。许多决策和行动是可逆的，不需要进行广泛的研究。我们珍视经过权衡的冒险。
●做事半功倍的事。限制催生了灵活、自足和创造。
它可以成为你回答面试问题的模板。你甚至可以强调你借鉴了亚马逊的“发展理念”。你的额外用心会给面试官留下深刻印象。你可以这样对面试官说：
火星上的一年几乎等于地球上的两年，所以我会将眼光放得更长远。我对地球的一个看法是，地球上的每个人都过于关注下一个季度将发生什么，但解决大问题的过程像是一场马拉松，而非一次短跑，一天之内的起起落落通常只是一些干扰。一定不要被分散注意力，而要专注于长期目标。
这并不意味着时间不宝贵。在试图解决问题时，为了一些微不足道的决定，地球人浪费了大量的时间。我会告诉他们要留意弗雷德金悖论（Fredkin"s paradox），即两个选择越相似，就越难在二者之间做出选择，尽管这个选择本身并不重要。2火星人解决问题的方式是动态的，愿意承担一些风险，也愿意在数据发生变化时迅速做出改变。
火星很小，所以我们重视经济效率。最好的解决方案就是以最聪明的方式利用现有资源。也许地球人也能从这些方法中学到一些东西。
无论你要去哪个公司面试，事先都要查阅一下该公司的发展理念。你会发现它们经常能派上用场。
互动问题在面试中经常以模拟设计练习的形式出现。微软公司曾经向求职者提出下面这个问题。
你知道以下面试题的答案吗？
你怎么确保冰箱里总是有牛奶？
不要以异想天开的假设作为答案。有的面试官曾听过求职者这样回答：“我要把奶牛放进冰箱！”正如前微软面试官周思博（Joel Spolsky）所说：“聪明的求职者懂得设计是一系列艰难的取舍。”一个好的答案应该阐明为什么要做这些取舍。你首先要问的是这个牛奶运送系统的目标是什么：
●它的目标是顾客不用再去市场买牛奶吗？好吧，但他们得去市场买花椰菜、格兰诺拉麦片和意式番茄罗勒酱。当真正的问题是节约到百货商店购物的时间时，只关注牛奶就没有多大意义了。有很多线上的日常用品配送服务，它们比城市规模的冷冻牛奶输送系统要实用得多。
●是为了防止顾客忘记购买牛奶吗？一个解决办法是在冰箱的置物架上安装一台电子秤。顾客可以把牛奶盒放在这台秤上，而它会测量剩余牛奶的重量。将其与之前的饮用量进行比较，顾客因此会注意到何时需要再次购买牛奶。
●是为了避免顾客在紧急情况下没有牛奶可用吗？在这种情况下，有一个低技术含量的解决方案：在冰箱里放几罐炼乳。另一个更加有效的做法是储存一些经过超高温处理（UHT）的牛奶。它们的味道更好，而且在不开封的前提下可以保存6个月左右。在牛奶被用光时，二者都是低成本的补救方法。
如果要获得高分，求职者可以描述这样一台“智能冰箱”，它会扫描冰箱内的存货，利用机器学习技术来识别食品以及阅读标签和商品统一代码（UPC）。它的扫描仪会识别到一瓶容量为4 000毫升的低脂无乳糖牛奶，其奶量只剩下37%。当需要添购牛奶时，它会通知顾客，甚至可以协助发出送货上门的订单。这款智能冰箱可以用这种方法处理每一种顾客会定期购买的食物。
智能冰箱可能需要开发新的硬件，而一种仅使用软件的解决方案几乎可以达到同样理想的效果。客户只需要下载一款应用程序，允许其访问专门购买日常用品的信用卡上的花费。该程序会分析客户的消费模式，并根据它们来发送提示信息。当全球定位系统（GPS）检测到客户在商场里时，这款应用程序会向他发送一份完整的购物清单。所有这些对消费者来说都是免费的，消费者甚至还可以享受有偿的送货上门服务。
在现实生活中，求职者经常会遇到一个没有把项目想透的客户或老板。提问的过程可以同时帮助你们双方发现真正的目标。正如史蒂夫?乔布斯所说：“人们不知道自己想要什么，除非你能拿给他们看。”你的工作就是与客户一起完善一个可能不成熟甚至有些自相矛盾的概念。
有必要对互动问题和逻辑题进行区分。逻辑题看似没有提供足够的信息，但事实并非如此。所以，求职者如果为了得到提示而纠缠面试官，可能是不明智的。“如何”一词是互动问题的一个线索。当面试官用一个简短的问题询问你将如何处理复杂的事情时，你应该把它看成是要追问面试官一些问题的提示。一般来说，互动问题都涉及优化环节。你必须找到一项最符合人类价值观的设计或计划。因此，你要向面试官提出的问题通常是，要优化 哪个因素？
你知道以下面试题的答案吗？
你怎么清空一架装满彩虹糖的飞机？
彩虹糖是一种水果口味的糖果，看起来像M&M巧克力豆，而且裹着一层坚硬的糖衣。如果你在一架莫名其妙地装满了彩虹糖的飞机上打开门，倾泻而出的糖果就会汇成一道“彩虹”。
提出这个问题的面试官想要考察你如何组织一个劳动密集型的大项目。
一个好的答案应该从经济、实用乃至法律的角度入手。许多求职者的回答是用起重机或某种机械发明来前后摇晃飞机，从而使糖果掉出来。但大多数面试官认为这不是一个具有现实意义的答案。除非你刚好是一名机械工程师，而且能够令人信服地解释起重机的工作细节。
一个更可笑的想法是邀请孩子们进入飞机，并拿走他们想要的所有“免费糖果”。很抱歉，但哪一家航空公司的律师也不会愿意代理这一即将发生的过失诉讼。
你应该首先问面试官几个问题，而不是急着陈述一些不成熟的计划。 例如：
在这道题里，飞机与彩虹糖中哪一项价值更高？我们需要保护好这些彩虹糖吗？
面试官的答复很可能是“飞机的价值更高”和“不用太在乎彩虹糖”。
一架新的波音737飞机大约值1亿美元。从飞机上卸下来的糖果的转售价值只是它的零头。被卸下来的彩虹糖会出现破损，而且客机内部可谓世界上病原体的持续更新地。如果将糖果捐赠给食品银行，它们还是会引发法律和营养问题，因为彩虹糖除了热量几乎不提供其他东西。
那么，目标是移除所有的彩虹糖，还是只移除99%以上的彩虹糖？
飞机上的乘客可不想听到彩虹糖在他们脚下嘎吱作响，也不想看到彩虹糖从头顶的行李架上像雨点般落下。一架正常工作的客机应该没有彩虹糖，或者非常接近那样的状态。
目标是尽可能快地清空飞机，还是尽可能用廉价的方式做到这一点？
时间就是金钱，因此，这两个目标并不互相排斥。假设这架飞机的成本为1亿美元，航空公司的年投资回报率为3.65%。我想你一定明白我为什么会选择这个数字。可以快速算出，这架飞机每年能赚365万美元，即每天赚1万美元。如果飞机不能尽快被重新投入使用，每延迟一天，就会损失1万美元。
一个训练有素的清理队每人每小时的成本大约为100美元。如果一个100人的团队能在1小时内清理这架飞机，费用将是1万美元，一个非常划算的价格。延误成本如此昂贵，所以大量雇人是值得的，只要他们能迅速地清理飞机。
现实可行的计划应该是首先打开飞机舱门，让尽可能多的彩虹糖在重力的作用下掉出来。然后派一队人带着雪铲和扫帚，把余下的彩虹糖扫到门口。他们应该轻手轻脚地穿过机舱，以免踩到或压碎彩虹糖。接下来，这个团队要用工业或手持吸尘器将完好或被压碎的糖果捡起来。飞机的内饰和地毯也需要进行彻底的清洁。
与M&M巧克力豆不同，彩虹糖可以溶解在水中。许多孩子都知道这一点。它的主要成分是糖、玉米糖浆和氢化棕榈仁油。一个标准的地毯清洗机应该能有效地溶解被压碎的彩虹糖。你的计划可能还应包括用蒸汽或压力清洗法对货舱和客舱的内部进行彻底清洁。
你知道以下面试题的答案吗？
你走进办公室，发现桌子上有个定时炸弹。距离它爆炸还有90秒。你现在身处100层高的大厦的第60层。你会怎么做？
Dropbox公司用这个问题来考察求职者的推理能力和组织能力。面试官特别指定了3个数字：90秒、第60层、100层。这些可以让你得出一些初步的结论，但在制订计划之前，你应该和面试官确认更多细节。
纽约和芝加哥是美国仅有的两座拥有百层摩天大楼的城市。这样的一座建筑不太可能会出现在偏僻的地方，而多半位于大都市区人口最稠密的地方。请与面试官确认这一点。
你还可以得出另一个推论，即这座巨型摩天大楼第60层的窗户是不能打开的。当然，你也需要确认这一点。如果你的计划是把炸弹扔出去，你就得先把窗户砸碎。这听上去似乎不太实际。你能想象一颗定时炸弹就在几米之外滴答作响，而你在用一把椅子撞着厚厚的玻璃，等着它被砸成碎片吗？
假使你成功地打破窗户，扔出了定时炸弹，它将会在拥挤的街道上爆炸或炸到另一座建筑。即使你认为自己可以把控投掷时间，让炸弹在半空中引爆，它的碎片还会是散落到城市各个角落。而且，你只有90秒的时间采取行动。面试官也许最近看了许多动作电影。在这类题材的影片中，定时炸弹是一种创造紧张感的装置。炸弹上通常绑着一只报时的闹钟，有时手表、数字读数器或笔记本电脑也被用来从视觉上呈现倒计时的过程。
在现实世界中，坏人不会把炸弹制造得看起来像炸弹。他们也不会把炸弹放在可能被发现的地方。但是，你不妨暂时接受面试官给出的这个假设。你的B计划是疏散大楼内的人员。100个楼层意味着大楼内可能有数千人。
你得在不引起恐慌的前提下，说服他们你不是个疯子，大楼里确实出现了炸弹。显然，你无法在90秒内完成这一切。
最理想的情况是，你也许可以把处于炸弹所在楼层的人员经楼梯疏散到相邻的楼层。这是一个比较可行的方法，也不需要你具备控制人群的超能力。你需要问面试官：仅仅疏散一层楼，也就是有炸弹的那一层，就足以防止人员伤亡吗？如果你得到的回答是肯定的，那这可能就是最佳方案。
不然的话，你就只剩下拆除炸弹这一个办法了。不过，这个办法可能比你想象的更容易。爆破专家和恐怖分子都喜欢使用抗冲击的塑胶炸药。在美国陆军的演习中，塑胶炸药C4在被投掷、用锤子敲打、点燃、在微波炉中加热及子弹击中等情况下都不会爆炸。它需要用一个雷管才能被引爆。雷管要由引信或电路引爆，也可被视为一种小型炸药。
面试官提到了“滴答声”。这意味着这个闹钟可能是电子雷管的电路的一部分。记得与面试官确认一下。你在任何办公室都找得到剪刀，而且你应该有办法识别雷管上的电线并切断它们。
我知道，在电影里这类事情好像没那么容易。经典的情节是如果主人公剪断电线，炸弹就会爆炸，或者主人公必须选择并切断红色和蓝色两根电线中正确的那一根，否则就会被炸成碎片。
不要认为这些曲折的情节会发生，它们只是编剧们虚构出的故事情节。所以你要剪断电线，疏散人员，报警，然后将一切交由拆弹小组接手。假设你成功拆除了炸弹的引信，这将成为你帮助抓捕罪犯的一项证据。
