陈士成的人物形象
陈士成参加了十六次科举考试，没有一次中第的，他对此解释为“竟没有一个考官懂得文章”，但这也是他的自我安慰之词。十六次考试，或许有那么几次，考官确实是“有眼无珠”不懂文章，但不可能十六次考试，这样的考官全被他陈士成遇着了，这样的几率未免也太小了。所以，这必然有其他原因，如，陈士成自身水平太差，每次参加科考的人水平都比他高。这个原因在读过《白光》全文，便也可排除。原文中讲到陈士成是七个学童的老师，水平自然不会差，然而最有可能的原因，应该是考官舞弊。
从原文中可知，陈士成家道中落，只有一座破宅门租给杂姓人，家里也没有什么亲戚，生活拮据，靠教书和收房租为生。所以，像陈士成这样一位没有钱，没有家族背景的人，是不可能给考官行贿，受到考官的荫庇的。考官自然也不会多加留意或重视这种无名无姓的穷酸书生。所以，十六次科考不中合情合理。
科举制本是选拔人才的一种制度，无奈变成了比富拼人脉的场所。谁有钱，向主考官受贿多，谁就中第;谁家族有地位，谁就会金榜题名。考官一方面有对金钱贪婪的心理;另一方面，是想通过科举考试，挑选出一批忠于自己的官员，从而相互勾结形成朋党或官场同盟，这样更有益于仕途的发展。
中国人人性是自私的，任何美好的事情一经由中国人的手，多会变得破烂不堪。一切从自身出发，造成了科举的黑暗，中国社会的黑暗;贪官横流于中国社会、至今，也不列外。
一次，二次，三次，直至十六次科考，陈士成从未放弃过科举考试，甚至自己已经有了斑白的短发。科举制从隋朝开始，一直到清朝末年被废，一直存在了一千三百多年，它为什么会有这么强的生命力?为什么会让无数文人热衷于此几十年?更有甚者，倾其一生而致穷困潦倒。《儒林外史》中的范进中举后发疯，孔乙己落地后沦为乞丐，陈士成坚持科考十六次，皆不中的情况下发疯自杀。中国读书人到底是为了什么?陈士成的美梦解释了这一切“绅士们既然千方百计的来攀亲，人们又都像看见了神明似的敬畏，深悔先前的发昏，轻薄……赶走了租住在自己破宅门里的杂姓—那是不劳说赶，自己就搬的，一屋宇全新了，门口是旗杆和匾额……”从他的美梦中，看出他认为是中了第后，自然是有了尊严，有了金钱。也就是说，他是冲着权利，地位和金钱去的。
中国人说：“万般皆下品，惟有读书高。”这并不是对知识的崇拜，而是基于两点：一.谋特权。从家族方面看，“一人得道，鸡犬升天。”一个人的科举考试，全家都会给予经济，精神上的支持。为的也是科举成功后，利用特权为同宗族的人谋一个一官半职。有关系，好办事不正是中国人的信条吗嘛。二.“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”在科举制度下，做学问只为了考试，考试为了升官发财。正所谓：“学而优则仕”就是在说这个道理。
中国人对科举的感情，是何等的深厚于复杂。时至今日，都无法忘却，眼下中国学生死读书，学校追求升学率，搞应试教育。学生并非出于兴趣而读书，事实是为了考试而读书。最不喜欢的课，为了考试，也一样背得烂熟。不改变中国人心中的传统观念，而去大谈什么素质教育，没有什么意义。
浅析“白光”
陈士成这个人物原型为周子京，是鲁迅祖父的同辈。曾当过鲁迅一年的塾师，是个老同生，考了一辈子科举没考上，随着家中逐渐潦倒。他精神失常，有一天，因为女佣病中说看见眼前有一道白光，他竟叫人在家挖地三尺，寻找宝藏。
首先，从《白光》故事原型看，“白光”可理解为金钱之光。其次，古时银锭的颜色反射出的也是白光。第三，前面分析过，科举制度下，人们做学问，归根到底是为了升官发财。陈士成家道中落，一贫如洗，在十六次科考失败后，只能用其他手段获取金钱，而精神错乱的他，想到“祖宗埋下的无数银子”。由此，可知陈士成一切的行为活动都是冲着银子去的，银子的方向就是他行动的方向。同时比对全文，陈士成在文中是随着“白光”而走的，哪里有白光，他便扑向哪里，分析到这里，便不难看出，银子反射的光就是陈士成眼中的白光，白光就是金钱之光。
至于陈士成为什么会投湖自尽，不妨解释为月光照耀下的万流湖，反射月光而呈现出“白光”，陈士成看见这白光，以为找到了银子，便扑了过去，掉入湖中，他在湖底拼命拼命挖掘，寻找银子，导致十个指头都满嵌着河泥，最终被淹死，或者说，由于没有找到银子，绝望而死。
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