《陌上桑》写少女罗敷春天去郊外采桑，遭到一个太守调戏，还企图把她带走，幸亏她机智镇静，谎称其夫为侍中郎，才摆脱了使君的无耻纠缠。按照民众意愿塑造的罗敷，具有超凡的美丽容貌，更有不畏强暴、善于反抗的美丽灵魂。
一 清新的环境描写
“日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。罗敷善蚕桑，采桑城南隅。”旭日初生，阳光普照的明媚早晨，罗敷在透过点点阳光的桑树林里采桑。清新环境烘托出青春焕发的美丽容颜。第一段着重写罗敷的美貌和人们对她的喜爱。起首四句，从大处说到小处，从虚处说到实处，是典型的民间故事式的开场白。同时，这四句也奠了全诗的气氛：明郎的阳光照耀着绚丽的楼阁，楼阁中住了一位漂亮的女子，“照我秦氏楼”，既是亲切的口气，也表明诗人是站在罗敷的立场上说话，并由此把读者引入到这种关系中去。
二 雅致的采桑器物
罗敷采桑的器物极有美感。诗中通过描写罗敷所用之物的美，来烘托罗敷之美。罗敷正式登场了，“青丝为笼系，桂枝为笼钩。”她提着一只精美的桑篮，络绳是用雅致的青丝编成，提把是用香洁的桂树枝做就。这里器物的精致华美，是为了衬托人物的高贵和美好。
三 艳丽高雅的服饰
诗歌用装束之美来正面衬托人之美。“头上倭堕髻，耳中明月珠;缃绮为下裙，紫绮为上襦。”罗敷的打扮，头上梳的是斜倚一侧、似堕非堕的“倭堕髻”(东汉时一种流行发式)，耳朵上挂着晶莹闪亮、价值连城的明月宝珠，上身穿一件紫红绫子短袄，下身围一条杏黄色绮罗裙。一切都是鲜艳的、明丽的、珍贵的、动人的。诗中虽然说罗敷是一名采桑的农家女，其实华贵的服饰表明诗歌又赋予她一种理想化的完美色彩。
四 他人反应侧面揭示惊人之美
经作者对罗敷的美貌层层铺垫后，读者更急于看到罗敷容貌。照说，接下来应该写罗敷的身体与面目之美。但这很困难。因为诗人所要表达的，是绝对的、最高的美，而这种美无法加以具体的描绘。谁能说出什么样的身材、体态、眉目、唇齿算是达到了完善无缺的程度?作者也不可能满足所有读者的各具标准的审美要求。于是笔势一荡，作者不直接写罗敷本身，而去用周围的人为罗敷所吸引的神态，写各种人被罗敷的惊人美貌所吸引而流露的表情，来烘托形容罗敷多么迷人。“行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄;来归相怨怒，但坐观罗敷。”看到罗敷的不分老少都被吸引：年纪较大的过路人放下了担子，伫立凝视，他用手捋着胡须，流露出赞叹的神气。那一帮小伙子便沉不住气，有的脱下帽子，整理着头巾，是见到美女的不自然的动作。种田的农人更糟，看得失了神，停下犁头锄头，活也不干了，耽误应做的事情，回家也晚了，两口子还发生争吵埋怨。这些都是诙谐的夸张之笔，神情活现，立体感很强。有浓郁的生活气息。不经意间就营造了一种轻松活泼的喜剧气氛，令人读来不禁失笑，好像拿不准自己在那场合会是什么模样。其效果，一是增添了诗歌的戏剧性，使得场面、气氛都活跃起来;更重要的是，通过从虚处落笔，无中生有，表达了不可描摹完美。反正，你爱怎么想象就怎么想象，罗敷总是天下最美的。这实在是绝妙之笔。罗敷形象的光彩照人让读者去想象。没有一句语言正面涉及容貌，但已经给我们描绘出了一个婀娜多姿、美丽动人的女性形象。
五 容貌美让人倾倒，还有美丽的灵魂。
诗歌再从罗敷容貌的美写到她品格的美。“使君从南来，五马立踟蹰。”好大气派!“使君”是太守、刺史一类官员的尊称，他们执掌一个地区的全权。官做得大，气派自然大，胆子跟着大。别人见了罗敷，只是远远地看着，这位使君就不甘心于此了。他一见罗敷，顿生邪念，他不像别人只欣赏美，而是看上了就想独自占有。于是派了手下人去问：这是谁家的漂亮女子?多少年纪了?罗敷不动声色，一一作答。而后进入矛盾冲突的高潮。“使君谢罗敷，‘宁可共载不?’” “谢”是告诉，询问你可愿意坐上我的车，跟我回去?而罗敷回答的干脆，犹如当头一棒：“使君一何愚!使君自有妇，罗敷自有夫。” “一何”二字，语气十分强烈。“使君您怎么说出这么愚不可及、不明事理的话来。你有你的妻子，我有我的丈夫!”罗敷严词拒绝，斩钉截铁。这里完美地塑造了罗敷这个美丽聪慧，对自己的爱情坚贞，不为权势及财富所动的女性形象。
第三章紧接上一段的未句“罗敷自有夫”，由罗敷全面铺展地夸耀丈夫，从头到尾夸张反讽，用一个(假想)丈夫的权势、财势、气势和品貌，来压倒眼前这个仗势欺人的太守。罗敷夸婿，完全是有针对性的。使君出巡，自然很有威势，于是她先夸丈夫的威势：“东方千余骑，夫婿居上头。何用识夫婿?白马从骊驹，青丝系马尾，黄金络马头;腰中鹿卢剑，可值千万余。”丈夫骑马出门，后面跟着上千人的僚属、差役;他骑一匹大白马，随人都骑黑色小马，更显得出众超群;他的剑，他的马匹，全都装饰得华贵无比。使君官做得大，她就再夸丈夫的权位：“十五府小吏，二十朝大夫，三十侍中郎，四十专城居。”丈夫官运亨通，十五岁做小吏，二十岁就入朝作大夫，三十岁成了天子的亲随侍中郎，如今四十岁，已经做到专权一方的太守。言下之意，目前他和你使君虽然是同等官职位，将来的前程，恐怕是难以相提并论了!最后是夸丈夫的相貌风采，当时男性美的标准是白面长髯，便夸夫“为人洁白皙，鬑鬑颇有须。”丈夫皮肤洁白，长着美髯，走起路来气度非凡，“盈盈公府步，冉冉府中趋。”用这些来反衬使君的面貌平平。这么一层层下来，罗敷越说越神气，越说越得意，使君却是越听越扫兴，越听越气馁。故事结局如何，诗中没正面描写，但我们可以想见，在罗敷兴高采烈的夸夫声中，使君只好狼狈而去，灰溜溜逃之夭夭。一曲喜剧色彩浓郁的采桑曲就此结束，而罗敷这个兼具惊人美貌与聪明的女子形象便跃然纸上。
