《霍小玉传》简单地说描写的是一位女性对爱的追求，原是千金小姐的霍小玉在父亲逝去后，因为“出自贱庶”而被赶出家门，沦为娼门，她美丽聪慧，而且“音乐谏书，无不通解”。在鲍十一娘的介绍下，她真挚而强烈的爱上了李益并与其共度了两年的快乐时光，可李益中举做官后与卢氏成婚，未能如期与霍小玉见面，霍小玉因想思成疾，含恨而死，死后化成厉鬼，对李益进行了报复。简单地概述并不能讲出其中的精彩，想必明代著名的学者胡应麟的评论更能说明，“唐人小说纪闺阁事，绰有情致。此篇尤为唐人最精彩动人之传奇，故传颂弗衰。”读过此作，肯定会有或多或少的感慨，对于霍小玉这个人是极深刻的，她这一形象又是不同以往的。
有这样的说法，时代造就人，不同的时代下的人物性格特点也就不一样。霍小玉的性格形象的确与唐代的时代特征有着密切的关系。唐代处在具有人类原始的蒙昧阶段，有着野性的粗犷，北朝居于统治地位的少数民族，刚刚从原始社会蜕变出来不久，入主中原后，封建社会传统的男尊女卑的儒家伦理道德观念还没有根深蒂固，而唐朝出现了中国第一位也是唯一一位女皇帝，因此这一时期的女性在男子面前的那种自卑感表现得还不是特别强烈，主人公霍小玉就是处在这样的时代下，她有着同其他女性一样的共性，却又有着独特之处。
1、 对爱情表现出超凡脱俗的追求
她沦为娼门，处在社会的最底层，是被绝大多数人看不起的，可是她并没有因此放弃对爱情的追求，她“不邀财货，但慕风流”，欲求“好儿郎，格调相称者”。这超越了金钱、地位等世俗的东西，而把人的素质、格调等更为根本的东西放在了首位，这说明了霍小玉超前的爱情观，对爱情的真诚与认真，这一点也可以看出她与一般娼门是不同的。她的这种超凡脱俗的爱情观对现在的女性来说同样是值得学习的。
2、 对爱情的坚贞
霍小玉可谓痴情，同时又特别坚贞，她对她的悲惨命运从来不是消极忍受，而是积极抗争。对待爱情她同样也是如此，李益没有如期和她会面，痛苦是必然的，然而她并不就仅仅是徒手等待，而是想尽办法寻找，为此变卖尽了珠宝，可以说是为了李益倾其所有。这不但表现了她的痴情，更表现了她对爱情的那份坚贞。
3、 独有的刚烈
霍小玉人物独有的形象，就是她的刚烈。她不仅温柔善良，而且坚韧刚烈，她爱得深，也恨得烈，可谓敢爱敢恨，与李益分别后她期待相见，负约后她开始苦苦寻找，以致“遂成沉疾”。当知道李益负约后美誉丝毫哀求，没有委曲求全，而是扬言死了也要复仇，这既表现了她对爱情的大胆追求同时也呈现出她骨子深处的刚烈，不畏惧。这一特点可谓是霍小玉这个人身上独有的，与《莺莺传》中的崔莺莺不同，崔莺莺在遭到张生的抛弃时，只会一昧乞怜，不敢对张生做出半点不满，这就是两人的不同之处。
霍小玉对爱情的追求可以看出她的痴情，这表现的是她与一般女子的共性，然而她的反抗并不是无声的，变为厉鬼也要复仇，这在当时的环境下还是极少见的，是独特的。可以说将霍小玉这个人物形象放在我们今天的这个时代背景之下都是可见的，她的爱情观的确具有超前性。
总之，霍小玉这个人物是时代下的典型性代表，她怀揣对爱情的渴望，可一旦这种美好的理想破灭，感情决绝，她便斩钉截铁，利若冰峰，不委曲求全，这都是她的反抗。她的悲惨遭遇让人同情，同时另一方面又觉得她也并不吃亏，死后变成厉鬼并没有让李益过上安稳之日，霍小玉可谓是位传奇女子。
