《红楼梦》中黛玉的身份是贾母的外孙女，贾敏的女儿。但是从书中的字眼分析，似乎另有曲折。
第一段介绍林如海时对黛玉的描述，“可惜这林家支庶不盛,子孙有限, 虽有几门,却与如海俱是堂族而已,没甚亲支嫡派的。今如海年已四十,只有一个三岁之子, 偏又于去岁死了。虽有几房姬妾,奈他命中无子,亦无可如何之事。今只有嫡妻贾氏, 生得一女,乳名黛玉,年方五岁。夫妻无子,故爱如珍宝,且又见他聪明清秀,便也欲使他读书识得几个字,不过假充养子之意,聊解膝下荒凉之叹。”那一句“假充养子”之意，有些心惊。我们知道《红楼梦》中读书的女子很多，宝钗是，贾家的四春是，包括妙玉宝琴岫烟。别人都没加这几个字，只有黛玉便也欲使他读书识得几个字,不过假充养子之意,聊解膝下荒凉之叹，这特点出的养子之意，令人疑惑。
而在回目中也是令人惊讶“惜外孙贾母接孤女”。在别的版本上还见过一个荣国府收养黛玉的回目。一个孤字一个收养，都不合理。林黛玉进京时，其父尚在，用这样的词明示对林如海不恭。而作为掌上明珠的黛玉，作为千金小姐，随行的人不过是一个奶母一个丫环，而这两人在贾母眼中，一个甚小，一团孩气，王嬷嬷又极老，料黛玉皆不遂心省力的，忙另派了自己的丫环去照管。按说贾敏出阁自然是带了陪房过去的，这些人其中必有贾府的家生奴才，必然会护送黛玉而来，可是没有。我们看贾府中三春的丫环，都是极多，如何黛玉反到如此简单，令人不解，这也与前文中对如海的交待不符。而且王夫人和凤姐多次说起过贾敏当年的排场，是如今的小姐不能比的。怎么出了阁的贾敏同样嫁进了门当户对的官府之家，对女儿反到如此简朴?
宝钗过生日时，黛玉因湘云说出戏子的模样像她，而生气了。宝玉劝解时，黛玉又道:“这一节还恕得。再你为什么又和云儿使眼色?这安的是什么心?莫不是她和我顽, 她就自轻自贱了?她原是公侯的小姐，我原是贫民的丫头，她和我顽，设若我回了口，岂不她自惹人轻贱呢。是这主意不是?这却也是你的好心，只是那一个偏又不领你这好情，一般也恼了。你又拿我作情，倒说我小性儿，行动肯恼。你又怕她得罪了我，我恼她。我恼她，与你何干?她得罪了我，又与你何干?”这一段质问有理有据，令宝玉无言可说。那一句“我原是贫民的丫头”,听起来却是奇怪，一向门第清贵的黛玉，如何会有此语。若说是气话，也不合理，她是书香门第的出身，自然也不会生气给自己改了门楣。
后来林如海过世，黛玉回去。按说黛玉是能分到家产的，可是金兰契一节中，黛玉说自己一草一纸皆用的这里的，可见她没私房钱。那她的钱哪里去了?有人说是让贾府或者贾琏凤姐给吞了。这只是猜测，一则黛玉随行，若有些事必是知道的，她毕竟是林如海唯一的女儿，家中分钱，即使不参加，事后，也必有家中的人告诉她情形。若让贾府使了，自然会理直气壮的，不会因一碗燕窝，而不想麻烦这里。可知黛玉没有得到家中的财产。
所以推想起来，黛玉可能不是林如海的亲生女儿，若非如此，林如海不会舍得在妻子死后，急急的打发她上京，而且进京多年并不去探望这唯一的明珠。黛玉可能原是贾府族中孩子，其父母也许与贾敏关系很好，林如海无子，才过继了她。贾敏心疼这个孩子，自然是黛玉孝顺配人疼。贾敏担心自己死后委屈了黛玉，所以才把黛玉托付给母亲，知道母亲心疼女离子，连惜春那样的都给抱了过去。所以才有贾府派了船支来接，而贾母自然是接受了女儿的安排，见了黛玉伤心是自然的，毕竟这是女儿的托付。
林如海过世，黛玉因是贾府过继来的，所以没能得到财产，这样的解释就合理了。而黛玉为什么后来会在贾府小心谨慎，这也是她知道了身世，所以才深感，除宝玉外并无所托。这也是黛玉进贾府，贾赦贾政并不相见的缘由!
金陵十二钗正册：林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿
金陵十二钗副册：甄英莲、平儿、薛宝琴、尤三姐、尤二姐、尤氏、邢岫烟、李纹、李绮、喜鸾、四姐儿、傅秋芳
金陵十二钗又副册：晴雯、袭人、鸳鸯、小红、金钏、紫鹃、莺儿、麝月、司棋、玉钏、茜雪、柳五儿
十二贾氏：贾敬、贾赦、贾政、贾宝玉、贾琏、贾珍、贾环、贾蓉、贾兰、贾芸、贾蔷、贾芹
十二官：琪官、芳官、藕官、蕊官、药官、玉官、宝官、龄官、茄官、艾官、豆官、葵官
十二家人：赖大、焦大、王善保、周瑞、林之孝、乌进孝、包勇、吴贵、吴新登、邓好时、王柱儿、余信
其他人物：贾母、王夫人、薛姨妈、赵姨娘、邢夫人、林如海、贾雨村、甄士隐、刘姥姥、柳湘莲、薛蟠、贾瑞
