在《西游记》中，孙悟空在三星洞里修了7年道，习了3年武就把灵宵宝殿揭了个底朝天，因此有很多人对他的师傅普提祖师产生了极大的兴趣。
先让我们看看菩提祖师的住所。菩提祖师隐居在西牛贺洲“灵台方寸山，斜月三星洞”中。“灵台方寸山”取首尾二字就是“灵山”，“斜月三星”乃是天上之物，暗指“天空”。把他们合起来就是：“天上灵山”。
而我们知道如来佛祖恰恰就住在西牛贺洲“天竺灵山”的大雷音寺内。这两座山名如此相像，这真的是巧合吗?菩提祖师与如来佛祖会不会有什么关联，当孙悟空第一次见到菩提祖师时，吴承恩是这样描绘的：“见那菩提祖师端坐在台上，两边有三十个小仙侍立台下。
果然是：大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提;生不灭三三行，全气全神万万慈。”(见《西游记》第一回)。
可见，菩提祖师也是西方的一位尊者。而菩提乃是西方佛教的象征。难道这就意味着菩提祖师是佛非道吗?如果他是佛，那他为什么对道教文化了如指掌呢?如果他是道，为什么又有“西方妙相祖菩提”之说呢?
菩提祖师便是准提道人，是如来佛祖的师弟。两人曾经共同执掌西方教。后来如来修成六丈金身，建立佛教，把西方教吞并。菩提祖师也从此隐居山林，将高山命名为“灵台方寸山”，与“天竺灵山”相对。
以后自立道观修身养性，除了山中居民，没人知道他的住处。就是那如来，也不知道自己的师弟身在何方。更不知西牛贺洲还有仙人存在。如来曾这样评价西牛贺洲：“我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿”(见《西游记》第八回)。可见，同处西牛贺洲的如来，却不知菩提老祖的存在。
《西游记》中菩提在西牛贺洲“灵台方寸山”传道，而如来在西牛贺州“天竺灵山”传道，但如来并不知道，能逃过如来法眼，说明菩提不比如来差。《封神演义》中有西方2圣，一为接引，一为准提。
接引与西游记中的如来都是西方极乐世界第一人，所以如来则是封神演义中的接引道人，而他师弟准提则是菩提，以下是菩提有可能是准提的证据。
菩提就是准提。1.原著对菩提和准提描述是一样的。都是西方妙相，都是大觉金仙不垢姿，都传三乘教。2.菩提是佛门中人，准提也是，还是西方教二教主。3.菩提佛道均通，准提也是，并且号称道人，准提道人。
就是那如来，也不知道自己的师弟身在何方。更不知西牛贺洲还有仙人存在。
菩提祖师在《西游记》中可谓神龙见首不见尾，引起了不少人的联想。有人说他是如来的十大弟子之一，也有人把《西游记》与《封神演义》联系起来，认为菩提祖师是准提道人，甚至有人说菩提祖师就是如来自己的化身。
菩提祖师如果是《封神演义》中与如来并立的西方准提道人，是西方教的二教主。那么他的师傅是混鲲祖师。这一说法的重要证据，在于从《西游记》与《封神演义》这两本书中寻找人物之间的联系。
菩提祖师为百家之祖，神通不在如来之下。悟空学艺时，菩提自述精通百家让孙悟空随便挑一样学，说实话，能说出这样的话来从侧面就可以看出菩提祖师得本事有多大；
还有一处就是如来说西牛贺州无上真，但很明显就有一位上真教会了悟空长生之术，从此处我们可以看到菩提祖师强大到连如来都感觉不道他的存在。所以，菩提之能不在如来之下甚至还在其上。
据传，菩提祖师座下弟子为老大樵夫，老二道济，老三东皇太一，银月排行老四或老五，老六悟空，老九神笔马良等等。在西游记中，菩提祖师收孙悟空为徒，传授他七十二般变化和长生不老的法门，但菩提祖师预知孙悟空一定会惹出是非，故要求孙悟空保密，绝不能提起师门状况，曾习道的往事。
菩提祖师奉释迦牟尼佛祖之命接引孙悟空入道，传授诸般武艺。之前，菩提老祖弟子无数，多为阿罗汉弟子，神通方面比孙悟空稍微差点，悟空是菩萨弟子，大乘根性。此生专门辅助唐僧完成西天取经伟业，功德圆满，成就佛果。
