绛珠还泪，源于《红楼梦》第一回所述。曾经赤霞宫神英侍者每日以甘露灌溉绛珠草，使得绛珠草脱胎换骨修得女儿身。绛珠草为了报答赤霞宫神英侍者的甘露灌溉之恩，追随神英侍者下凡，用一生所有的眼泪报答他的灌溉之恩。绛珠草的化身就是黛玉，赤霞宫神英侍者的化身即是宝玉。
《红楼梦》第一回中就指出，"只因西方灵河岸边、三生石畔，有绛珠草一株，时有赤霞宫神英侍者日以甘露灌溉，这绛珠草始得久延岁月，后因此草受天地精华，又加雨露滋润，脱却草胎木质，修成个女儿身，只因未酬报灌溉之德，故其五内便郁结著一段缠绵不断之意。恰近日神英侍者凡心偶炽，意欲下凡。那绛珠仙子道:"他是甘露之惠，我并无此水还他，但把我一生所有的眼泪还他。"书中虽事情繁杂，但主线明了，即宝、黛的爱情故事，也就是还泪之说。作者紧扣此主线，展开情节。
书中多次提到一僧、一道，如果把《红楼梦》比作一场戏剧，那么这一僧、一道则是幕后导演。这"僧"即茫茫大士，这"道"即渺渺真人。是这两位神仙把这些人带到人间，安排了他们的出生。书中写道，这两位神仙结伴游玩，一日来到大荒山青埂峰下，见到一块鲜明莹洁的美玉，正在自怨自叹，原来这玉是早年女娲炼石补天，剩下的一块石头，女娲随便弃在青埂峰下。因经锻炼之后，灵性已通，能大能小，于是变成个扇坠形的美玉。两位神仙将玉托在手中见其晶莹可爱，决定镌上几个字，带他到人间"诗礼簪缨之族、温柔富贵"之乡，经历一番。于是神英侍者口衔此玉下世投胎，即宝玉。
绛珠仙子则安排在一个江南的书香之家出生，即黛玉。而黛玉的母亲又是宝玉的姑妈，两人为姑表兄妹。黛玉幼年失去母亲，后父亲也病逝，投靠外祖母，与宝玉会合。书中另一重要人物宝钗，其母又是宝玉的姨妈，两人为姨表姐弟。因近日皇上征集仕宦名家之女充实内宫，为上京待选，遂上了京城，住在姨妈(宝玉母亲)家，也进了贾府。从此宝玉、黛玉、宝钗三人会合，演出了一场催人泪下、荡气回肠的故事。
神仙不但安排了人物的出生，还安排了人物的性格。因绛珠仙子要"还泪"，所以黛玉一定要是个爱哭的女孩，因此安排她父母双亡，又无兄弟姐妹，孤苦伶仃，又体弱多病，这都为爱哭奠定了基础。黛玉是个袅娜俊美、风流聪慧的姑娘;宝钗则生得肌肤丰泽、艳丽妩媚。一个敏感多疑，一个豁达随意。
神仙还安排了人物的矛盾，宝钗幼时，家里来了个癫头和尚，送给一把金锁，上面镌上了八个字:"不弃不离，芳龄永继"，与宝玉上的"莫失莫忘，仙寿恒昌"正好是一对，而且和尚一再叮嘱，此锁要像护身符，时时配带在身上，并说"等日后有玉的方可结婚。"这为金玉良缘埋下伏笔。
神仙安排的十分有序，而且合情合理。此后两位神仙也化作一僧一道来到了人间，而且每到关键时刻就出现，推动著故事的发展。
金陵十二钗正册：林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿
金陵十二钗副册：甄英莲、平儿、薛宝琴、尤三姐、尤二姐、尤氏、邢岫烟、李纹、李绮、喜鸾、四姐儿、傅秋芳
金陵十二钗又副册：晴雯、袭人、鸳鸯、小红、金钏、紫鹃、莺儿、麝月、司棋、玉钏、茜雪、柳五儿
十二贾氏：贾敬、贾赦、贾政、贾宝玉、贾琏、贾珍、贾环、贾蓉、贾兰、贾芸、贾蔷、贾芹
十二官：琪官、芳官、藕官、蕊官、药官、玉官、宝官、龄官、茄官、艾官、豆官、葵官
十二家人：赖大、焦大、王善保、周瑞、林之孝、乌进孝、包勇、吴贵、吴新登、邓好时、王柱儿、余信
其他人物：贾母、王夫人、薛姨妈、赵姨娘、邢夫人、林如海、贾雨村、甄士隐、刘姥姥、柳湘莲、薛蟠、贾瑞
