马大元是丐帮的一位副帮主，在《天龙八部》当中他的出场次数虽然不多，但是却是一位非常重要的人物。他为人非常谦逊，也很正直，在丐帮当中非常器重乔峰，对人公平公正，在丐帮的弟子当中非常受到信任和欢迎。
可是他的一生当中做的最错误的事情就是没有看清楚自己的妻子康敏的真面目，康敏为人放荡，与众多的武林人士都有私情，为了报复抛弃过他的段正淳间接的害死了阿朱，在洛阳的百花会中，因为乔峰没有看中他而对乔峰心生怨恨，以至于在查清楚了乔峰的身世之后想要借马大元的手公布天下，可是马大元的内心事非常看重乔峰的，他希望乔峰就是下一代的丐帮帮主，所以马大元不肯揭发乔峰的身世，于是康敏就联合白世镜合谋杀死了马大元。
他的武功绝技就是锁喉擒拿功，他的武功虽然不是最高强的，可是却深受丐帮众多弟子的信任，可见他为人正直。而马大元的死也引出了当年玄慈方丈带人围攻萧远山夫妇的血案，在马大元死后，因为有康敏等人的挑唆，乔峰被迫不得不离开丐帮。马大元为人直爽豪迈，是一位刚正不阿的大丈夫，但是他到死都在为一直没有看清楚妻子的真面目而后悔。
在丐帮之中，乔峰深受马大元的喜爱和器重，但是乔峰此前因为在百花会当中得罪了马大元的妻子而在丐帮中受到马大元妻子的刁难。马大元这个人为人正直，谦逊，在丐帮的弟子当中非常受到信任，在弟子们的心中是一位值得相信的好帮主。马大元的一生最后悔的事情就是没有早一点看清楚他的妻子的真面目，最后马大元被自己的妻子伙同外人杀死了。马大元的妻子一直为乔峰没有看上自己而对乔峰怀恨在心，所以当她得知了乔峰的身世之后想要借马大元的手揭发，但是马大元不肯，于是她就和白世镜一起合谋害死了马大元。马大元临死之前才看清楚了和自己生活在一起的妻子竟然是这样的人，以至于最后还害死了自己，马大元带着悔恨去世了，可是他的妻子还在丐帮当中作乱，最后还逼迫乔峰离开了丐帮。乔峰自此踏上了为亲生父母报仇之路。马大元对乔峰的帮助很大，他一直帮助乔峰管理帮中事务，深受丐帮弟子的爱戴，但他最后却是被自己的妻子和一个外人害死的，实在是可惜。
可以说马大元的故事是整个天龙八部的开端，而马大元怎么死的这个问题也打开了天龙八部别开生面的江湖故事。
金庸作品主要人物
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神雕侠侣：杨过、小龙女、李莫愁、郭芙、郭襄、陆无双、程英、金轮法王、赵志敬、裘千尺、耶律齐、霍都、公孙止、武三通、洪凌波
倚天屠龙记：张无忌、赵敏、谢逊、张翠山、周芷若、殷素素、杨逍、灭绝师太、殷梨亭、金花婆婆、殷离、小昭、俞岱岩、胡青牛、宋远桥、宋青书、纪晓芙、韦一笑、成昆、朱九真、杨不悔
天龙八部：乔峰（萧峰）、段誉、虚竹、阿朱、阿紫、慕容复、王语嫣、段正淳、木婉清、鸠摩智、游坦之、丁春秋、钟灵、包不同、马夫人、阿碧、段延庆、玄慈、云中鹤、叶二娘、苏星河、李秋水、天山童姥、扫地僧、阮星竹、甘宝宝、秦红棉、刀白凤、梦姑、
笑傲江湖：令狐冲、任盈盈、岳不群、宁中则、林平之、岳灵珊、仪琳、田伯光、任我行、向问天、左冷禅、余沧海、刘正风、林震南、平一指、木高峰、东方不败、杨莲亭、不戒和尚、桃谷六仙、蓝凤凰、风清扬、
书剑恩仇录：陈家洛、霍青桐、香香公主、张召重、徐天宏、骆冰、文泰来、周绮、陆菲青、李沅芷、
雪山飞狐：胡一刀、苗人凤、田归农、南兰、胡斐、苗若兰、袁紫衣、程灵素、平阿四、马春花、福康安、商宝震、田青文、
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侠客行：石破天、白阿秀、石中玉、谢烟客、石清、闵柔、白自在、白万剑、丁不三、丁不四、丁珰、贝海石、封万里、花万紫、侍剑、
