陈友谅出生在贫苦人家，从小便经历了很多的磨难，所以他非常讨厌那些时常欺负老百姓的贪官污吏，对其恨之入骨。而他在抗元这件事上也做了相当大的贡献。
他带领起义军每攻克一地，最拿手的事，就是把贪官处以烹刑，一煮了之，这种酷刑让官员们闻风丧胆。至今他的出生地还流传着这样一首古老的歌谣：“蒸人的甑，煮人的锅，狗不快活，我快活!”这里的“狗”，就是指贪官。
陈友谅一直坚定地站在反元的最前线，1358年他直接指挥了安庆战役。当时守安庆的是余阙，此人曾被元朝任命为淮西宣慰副使、都元帅，后因守安庆有功，升任淮南行省左丞，并赐二品服，朱元璋不敢讨伐余阙，说什么此人是忠臣，如果大臣们都像余阙这样，元朝就不会乱了。
而陈友谅却偏要挑战他，敢于啃这块硬骨头，在他看来，人生往往都是狭路相逢勇者胜的。为了攻打安庆，在安庆外围战中，三败三起，付出了极为惨重的代价，一直打了七年，最后拿下了安庆城。最后余阙选择了自刎，尸沉于清水塘中，最后他的家人们也纷纷投井而死，最后全家人都获得了“满门忠烈”的好名声。
反倒是陈友谅，为反元之战做了那么大的牺牲，最后却成了一个逼死忠烈的“罪人”。他也没有得到什么实质性的好处。
一些汉族文人为官员，但元初很长时期内废除了科举，导致广大知识阶层失去了仕进之途。当时有所谓“九儒十丐”之说，即知识分子只比乞丐的地位高一点，是典型的“臭老九”。大量文人成为卑贱无用的废人，许多文人成为家庭教师、卖文者、工匠、商贾、胥吏，沦落为戏子、奴仆、乞丐的也不计其数。
浙江大儒宋濂曾在江苏常熟一家富人家做家庭教师。一天，一个壮年男子带着两个随从来见他，自称是来卖文的。宋濂和他的谈话涉及多部经史子集的书籍，谈到军事方面的内容，那个男子显得十分内行，而宋濂难以回答。宋濂请他写诗，他说：“我写一首诗歌要卖20两银子。”宋濂答应了他的开价。诗歌写好后，宋濂认为写得相当的出色。宋濂又请他写文章，他说：“我写一篇文章的润笔要100两银子。”宋濂又如数给了他，他提起笔来一挥而就，不用修改。宋濂设宴款待“卖文男子”。宴毕，“卖文男子”要求参观宋濂的书房，随后拿出刚才卖文所得的120两银子全部送给宋濂，说：“我不是为了钱，只是想拜访下您。”说完便告辞走了。宋濂派人送他到江边，那儿有水军好几千，军容十分雄壮，原来刚才那个“卖文男子”是陈汉皇帝陈友谅。
从这个故事，我们不难发现陈友谅是一个文武双全、知人善任、礼贤下士的豪杰，他的文韬武略不逊于朱元璋，至少比朱元璋有文化。陈友谅心仪南宋张孝祥的那句话：“国之强弱，不在甲兵，不在金谷，独在人才之多少。”于是他礼贤下士，不辞辛劳地到处选拔人才。当他听说常熟有个宋濂很优秀，为了不让人多心，便化装为卖文的，带了两名年轻的侍从，微服私访，考察欲聘之人。写诗，诗歌俊秀出众;写文，提笔而成，文不加点，足见陈友谅才具非凡。他向宋濂索取稿费，只是开个玩笑，临别前全部奉还，也见其性格的幽默风趣。经过面试考察，他发现宋濂只是擅长搞文学创作，而不懂军政，更谈不上雄才大略，让军务繁忙的他空跑了一趟。历史学家吴晗认为，出身草根的陈友谅是反抗暴政的英雄，他较早地举起了反元义旗，并且始终如一，从未投降，为推翻腐朽的元朝立下不朽功勋，其历史功绩堪比推翻暴秦的项羽。
金庸作品主要人物
射雕英雄传：黄蓉、郭靖、洪七公、黄药师、一灯大师、周伯通、瑛姑、欧阳锋、杨康、穆念慈、欧阳克、王重阳、林朝英、丘处机、杨铁心、包惜弱、华筝、梅超风、柯镇恶、鲁有脚、裘千仞
神雕侠侣：杨过、小龙女、李莫愁、郭芙、郭襄、陆无双、程英、金轮法王、赵志敬、裘千尺、耶律齐、霍都、公孙止、武三通、洪凌波
倚天屠龙记：张无忌、赵敏、谢逊、张翠山、周芷若、殷素素、杨逍、灭绝师太、殷梨亭、金花婆婆、殷离、小昭、俞岱岩、胡青牛、宋远桥、宋青书、纪晓芙、韦一笑、成昆、朱九真、杨不悔
天龙八部：乔峰（萧峰）、段誉、虚竹、阿朱、阿紫、慕容复、王语嫣、段正淳、木婉清、鸠摩智、游坦之、丁春秋、钟灵、包不同、马夫人、阿碧、段延庆、玄慈、云中鹤、叶二娘、苏星河、李秋水、天山童姥、扫地僧、阮星竹、甘宝宝、秦红棉、刀白凤、梦姑、
笑傲江湖：令狐冲、任盈盈、岳不群、宁中则、林平之、岳灵珊、仪琳、田伯光、任我行、向问天、左冷禅、余沧海、刘正风、林震南、平一指、木高峰、东方不败、杨莲亭、不戒和尚、桃谷六仙、蓝凤凰、风清扬、
书剑恩仇录：陈家洛、霍青桐、香香公主、张召重、徐天宏、骆冰、文泰来、周绮、陆菲青、李沅芷、
雪山飞狐：胡一刀、苗人凤、田归农、南兰、胡斐、苗若兰、袁紫衣、程灵素、平阿四、马春花、福康安、商宝震、田青文、
碧血剑：袁承志、何铁手、温青青、焦宛儿、穆人清、阿九、何红药、温仪、夏雪宜、
侠客行：石破天、白阿秀、石中玉、谢烟客、石清、闵柔、白自在、白万剑、丁不三、丁不四、丁珰、贝海石、封万里、花万紫、侍剑、
