批恶俗，揭无耻，《儒林外史》针对的不仅仅是士林。对那些与官场稍有沾连的趋炎附势的民间人物，作者也不放过。信手写下的小人物，小段落，都是场面鲜活，口吻毕肖。人物心理的利势，灵魂的卑污，无不纤毫毕现;作者一字一句，都是诛心之笔。
四十六回上场的成老爹，是一个“兴贩行的行头”，他要是就在农村吃山芋粥，肚子本也不会有什么毛病，可惜他非要进城。进城就在虞华轩家住下，打个秋风，虞家饭总是会给他吃的。可惜这老人家非要趋炎附势，放着虞华轩叫他办的事不办，非要说自己近几日应酬，忙的不得了，竟扯谎说五河县气焰薰天的方六爷要请他吃午饭。这个谎，他要是在别人面前扯，说不定还能赚来尊敬和艳羡，可是他偏偏要在虞华轩面前扯。
虞华轩是什么人?书上说他曾祖是尚书，祖是翰林，父是太守，自己是“一切兵、农、礼、乐、工、虞、水、火之事，他提了头就知到尾”。但就是他自己没有功名，所以在五河这恶俗地方，说什么人们也不信，人们总不许他开口，就是说没有话语权。虞华轩这样的人，生在这个地方，肚子里的气可想而知。他对抗恶俗的方法，就是拿那些趋炎附势的人开涮。
这回的成老爹是撞到枪口上了。他略施小计，就弄清了真相，又以方六的口气写了个外后天请吃饭的帖子找人送到成老爹的房里，把成老爹的谎言坐实。到了外后日那天，虞华轩家里的小厮当着成老爹的面，拿进来许多酒肉，暗示虞府中午有客。又叫了个卖草的，冒充方家仆人来催成老爹。喜剧的道具、龙套、舞台全都布置就绪就等开场。
一边是满心喜欢赴宴，一边是根本无意请客，成老爹到方家遭遇的尴尬可想而知。不咸不淡的话扯了半天，也不见客来，也不见摆酒，成老爹肚饿，就以退为进，假意告辞，方六自然不会挽留。这回，成老爹可是扎扎实实扑了个空。盘算虞府现成的酒肉，赶快杀回马枪。回到虞府，果然见一班人，“摆着五六碗滚热的肴馔，正吃在快活处”。
虞华轩的狠处现在出来了。见成老爹进来，虞华轩一面急忙封口，说：“成老爹偏背了我们，吃了方家的好东西来了，好快活!”把成老爹抵死在墙角，叫他不好意思改口;另一面叫小厮“快拿一张椅子与成老爹那边坐，泡上好消食的陈茶来与成老爹吃。”再狠狠给他砸上几锤。可怜成老爹肚子正饿，不能上桌吃倒也罢了，却叫他看着别人“大肥肉块、鸭子、脚鱼，夹着往嘴里送”，那无异于酷刑。而那盖碗的陈茶，可是消食的，左一碗，右一碗，送来与成老爹，成老爹越喝越饿。这是在伤口上撒盐。“气得火在顶门里直冒”，肚里说不出来的苦。虞华轩们吃到晚，成老爹一直饿到晚，等客人们走完了，成老爹才“悄悄走到管家房里要了一碗炒米，泡了吃。进房去睡下，在床上气了一夜。”
在这一出小喜剧里，成老爹成了悲剧人物，当然最悲惨的是他的肚子。我们还不能说虞华轩太恶毒，因为小说里，成老爹的利势嘴脸也实在难看，一心攀附权势，还要在虞华轩这样的人面前显摆，被饿了一天，还是很难得到同情。成老爹有了一碗炒米，我们且不去管他，我们需要设想的到是这样一个问题，就是，如果成老爹真的在方府吃到了午饭，你说他回到虞府，或将来到乡下会怎么说?
这关涉到某一类型的人，在得到便宜的情况下的两种心态，一是怕招忌，而故意把这事说得苦不堪言，作为生存智慧，这倒也无可厚非;二是，想炫耀，不好直说，故意从反面设词，等着听的人对自己的否定来个再否定，从而榨取别的夸赞和艳羡。这后一种心态和表现方式，特别具有文学价值和超越时代的意义，值得研究。
那么成老爹会怎么说呢，我们先只要看看夏总甲，就不难揣测出答案了。
夏总甲是山东兗州汶上县薛家集的总甲，年纪虽不小，却是“年里头现参的总甲”。从资历看，是新干部，无论如何也算不上是老革命。别看总甲最多也就是保长那么大，但毕竟也算是半个身子进了官场，所以出场时的那气焰，真是炙手可热。书里的第二回，年初八，薛家集的几个大户聚在庵里商量闹龙灯的事，夏总甲进来了。吴敬梓给他的肖像绝不是漫画，而是写实：“两只红眼边，一副锅铁脸，几根黄胡子，歪戴着瓦楞帽，身上青布衣就如油篓一般。”就这么一个家伙，进门后一屁股就坐在上席。先是颐指气使地吩咐庵里的和尚把他的驴给喂饱，说是“议完了事，要到县门口黄老爹家吃年酒去”。接着就开始捶腰，一边捶，一边抱怨说：“俺如今到不如你们务农的快活了。想这新年大节，老爷衙门里，三班六房，那一位不送帖子来。我怎好不去贺节?每日骑着这个驴，上县下乡，跑得昏头晕脑，打紧又被这瞎眼的亡人在路上打个前失，把我跌了下来，跌的腰胯生疼。”
世界上就是有这么一种人，得了便宜还卖乖，捞到了好处还撒娇，吃过猪肉装回民。心里一心想干的事，嘴上却叫苦。从市井小民，到喊做名女人难的影星，到大总统袁世凯，都有这个德行。夏总甲嘴里说着的县里的那些黄老爹、李老爹、夏老爹时好不得意，说是“从这新年七八日，何曾得一个闲?恨不得长出两张嘴来，还吃不退”。虽说这些老爹也只是县里的衙役、班头，撂今天，最多也就是公安局的股级干部，有的连字也不识，但在薛家集这乡下，权威是毋庸置疑的。夏总甲能交结上他们，那得意之情，炫耀之意，充盈于胸，直要鼓荡而出。但夏总甲毕竟算是沾到官场腥气的，矫情应该是必备的基本功，所以表现出来的，却是在这里大叫苦经，说当了总甲是多么的痛苦，没有做田的快活，颇有生命不能承受之重的味道。
别说这是小伎俩，人人都能一眼看穿。能看穿的固然不少，但善良的人还是太多。往往听他们一诉苦，同情之心顿生。觉得这些在官场滚的，得大名的，处高位的，实在痛苦得很，真的没有自己喝了两碗苞谷粥，蹲在南墙根晒太阳适意。要不吴敬梓就不要这么写了，要不冯小刚也不会像《皇帝的新衣》说实话的那个小孩子一样，在电影《甲方乙方》里，把那个叫喊名女人难当的影星弄得鬼都不上门，让她尝尽了“门前冷落鞍马稀”的失落。
回头再来讨论前面的问题，就是，如果成老爹那天在方府吃到午饭，他到虞府会怎么样说?按夏总甲矫情和撒娇的方式，他一定会说，方六爷家的酒太陈了，茶太酽了，肉块太大了，老母鸡太油了，陪客的身份太高了，方六爷是太客气了。陪他们吃饭真是活受罪。以成老爹时代的生产力水平，最多也是肘子怎么肥，螃蟹怎么大而已，他无论如何也不可能说出黄金宴是多么的难吃、“女体盛”是多么的吓人这样的话的。这可能就是时代的局限，没有法子的。虽然酒席不同，但这样的人，这样的心态，这样的表达方式，却没有丝毫变化。要是再有人表演，你冷眼看着，心里想到了夏总甲和成老爹，会体会到这世界是多么的有趣。
儒林外史主要内容分回介绍
主要人物介绍：王冕、范进、周进、严监生、严贡生、沈琼枝、鲁小姐、胡屠户、王惠、严致和、汤奉、虞博士、匡秀才、庄征君、成老爹、杨执中、杜少卿、杜慎卿、张静斋、鲁编修、权勿用、郭铁山、萧云仙、梅玖、荀玫、王德、王仁、陈礼、娄三、娄四、蘧公孙、马静、马二先生、洪憨仙、金东崖、牛浦郎、牛布衣、牛玉圃、鲍文卿、韦四太爷、迟衡山、虞华轩、余特、余持、王玉辉、秦中书、万中书、凤四老爹、庄濯江、聘娘、王三姑娘、季苇萧、张铁臂、鲍延玺、匡超人、匡迥、汤镇台、郭孝子、万雪斋、胡三公子、
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