《儒林外史》第41-42回的主要内容
到了第41回，交代了沈琼枝是如何结识了，杜少卿等人。写出了杜少卿的仁义!但开头部分不是多吸引人。无非就是武书与杜少卿在南京城遇到了庄濯江等人，介绍了他们的关系。庄濯江与杜少卿的父亲是旧相识，但却是庄绍光的族亲侄子。几个人相互拜访，游玩作诗。看到了沈琼枝的招牌后，前去认识。引来沈琼枝到杜少卿家的回访。此时，江都县差役来捉拿沈琼枝。沈只得随他们回去。沈琼枝的命运得到逆转。回去的船上，遇到李老四带着两个妓女投奔汤老六。于是就引出下一波事件。
第42回， 汤奉汤镇台的两个儿子汤由汤实要来南京赶考，路过这里，被汤老六接待。并且把这俩带坏了的事。席间，两个公子大谈考场上的程序、排场。考完后，两个公子请戏班演戏，又找戏子饮酒作乐。汤二公子因与人争执，被脱光衣服关了起来。二十天后揭榜，真是，苍天有眼，这俩货双双落榜!
儒林外史沈琼枝人物形象分析
沈琼枝，《儒林外史》人物，常州才女，善诗书、重名节。因不从盐商宋为富，父女遭迫害，只身流落金陵，以卖诗顾绣为生。后参殿试，中同进士。
作者首先将沈琼枝置于待嫁的位子上，沈父沈大年本以为会将女儿明媒正娶，等着宋家择吉过门。但后来发现光景不对，宋家大模大样地要将沈琼枝直接抬到府里去，这不像要将她待为正室的样子，沈父沈大年知道事情不妙，就问女儿:“这门亲事，还是就得就不得?女儿，你也须自己主张。”沈琼枝道：“爹爹，你请放心，我家又不曾写立文书，得他身价，为什么肯伏低做小!他既如此排场，爹爹若是和他吵闹起来，倒反被外人议论。我而今乘轿子，抬到他家去，看他怎样待我。” 这是沈琼枝出场后的第一句话，从这精炼的几句话中，我们不仅可以看到一位精明干练的女子，而且从中看出了沈的有勇有谋，她要将一切事情原委弄个究竟后再做打算，看出了她的反抗斗争不是莽撞糊涂的瞎闹一气，而是明白就理的为人格独立和尊严而进行的斗争。
她进府下轿后，没有新嫁娘的故作羞怯之态，而是以一通责难审问之词给宋为富当作“见面礼”：“请你家老爷出来!我常州姓沈的，不是什么低三下四的人家!你既要娶我，怎的不张灯结彩、择吉过门?把我悄悄地抬了来，当作娶妾的一般光景。我且不问他要别的，只叫他把我父亲写的婚书拿出来与我看，我就没得说了。”这锋芒毕露、英气逼人的一席话充分展示了她泼辣、直爽的大侠风范，也表现出了她敢于反抗善于反抗的特征。她面对宋为富的无耻行径不是无赖地撒泼，也不是无理地谩骂，而是用证据来反抗宋为富的婚姻“诈骗”行为，她要求宋拿出婚书当面对质，这就让荒淫无度的宋为富暴露出了胆小怕事、懦弱虚伪的本性，他不敢与沈琼枝直接较量，只好吩咐下人“向那新娘说‘老爷今日不在，新娘权且进房去……’”面对盐商的不肯出现，沈琼枝自知与宋的对质已不可能，她倒也没有乱了手脚，而是不慌不忙不吵不闹地径自安顿了下来，这不是苟且屈从，而是一种以退为进的明智战略，她要待机行事，一旦发现父亲在外申冤，知县被宋为富买通而败诉，并被押解回常州时，她的行动又开始了，她便将房中金银首饰打了个包袱作盘缠，扮作小老妈模样，买通了丫环，趁夜出逃。她的逃婚还真有点孙悟空大闹天宫的戏谑意味，侠女所具有的那种豪放不羁的性格在这时又得到了充分的展现。
她不知以后的命运如何，但她仍能活得从容镇定，面对命运的戏弄，她没有像懦夫那样一蹶不振，也没有企图过着盲目、无所适从的生活。侠女都是乐观的，她们的生命都有着既定的目标，她们相信自己有力量改变命运，拯救命运。只是沈与我们普遍意义上认为的侠女不同的是，她不是怀着替天行道、拯救苍生的使命去奔赴人生的，她是以一种自救的心态与命运抗争的，她的行为包含了她对当时社会清醒地认识：要拯救自己不要企图靠那个混浊不堪是非不分的社会，只有靠自己的力量去拼、去赌，才算是解救自己的唯一出路。
书中将沈的大胆泼辣表现得淋漓尽致，但对她的外貌倒是着墨不多，我们再回头审视一下这位侠女的样貌。在书中第四十回，我们所获关于沈样貌的信息并不多，唯一的一个还是从宋为富丫环口中得知的：“新娘人物倒生得标致，只是样子觉得惫懒……”我们再从封建社会“娶妻娶德，娶妾娶貌”的男子婚姻观念中来看，也不难推断出琼枝的美丽。
沈琼枝为何要远离锦衣玉食的生活而选择风雨飘摇的生活?这值得我们深思。在《儒林外史》中同样具有抗争意识的还有很多人，但我们却有截然不同的两种感受。比如王太太，她有所谓“喇子”的名声，也就是泼皮、无赖，她性子颇不温和，也是位不好惹的女子，但她显得庸俗可恶，她抗争的目的不过是贪图享乐而已。书中写道：“他每日睡到中午才醒来，横草不拿，竖草不拈。每日要吃八分银子药……”而琼枝的抗争却是为尊严而战，源于她不堪忍受小妾身份的思想，源于她不愿以张耳之妻侍外黄佣奴的情感，这些使她感到从观念到情感都受到了侮辱。安逸的生活大多数人都不会嫌弃，但如果要用尊严去换取，琼枝绝做不到。
儒林外史主要内容分回介绍
主要人物介绍：王冕、范进、周进、严监生、严贡生、沈琼枝、鲁小姐、胡屠户、王惠、严致和、汤奉、虞博士、匡秀才、庄征君、成老爹、杨执中、杜少卿、杜慎卿、张静斋、鲁编修、权勿用、郭铁山、萧云仙、梅玖、荀玫、王德和王仁、陈礼、娄三、娄四、蘧公孙、马静、洪憨仙、金东崖、牛浦郎、牛布衣、牛玉圃、鲍文卿、韦四太爷、娄焕文、迟衡山、虞华轩、余特余持、王玉辉、秦中书、万中书、凤四老爹、庄濯江、聘娘、王三姑娘、季苇萧、张铁臂、鲍延玺、匡迥、汤镇台、郭孝子、万雪斋、胡三公子、
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