爱玛为女子做媒的方式十分可笑，甚至还有些荒诞，她竭力为地位低下的女子寻找社会地位比较高的配偶，常常是她自己蒙在鼓里，结果与她的愿望恰恰相反，闹出许多始料所不及的笑话。我们或许可以认为，作者这样处理，正是希望引导读者嘲笑当时英国社会上那种普遍的恶习。爱玛是一个聪慧、漂亮、富有、热情、有知识、有地位的姑娘。但是，她却势利、自负、残忍，总是以自己的想法去安排别人的生活。她缺乏仁慈之心又缺乏自知之明。然而，就是这样一个身上带着许多明显缺点的个性鲜明的主人公，在小说中被奥斯汀在不美化她的前提下，将她塑造得受读者喜爱。简·奥斯汀对爱玛这一人物的刻画可以说是其作品中“塑造的最深刻的人物形象”。
作品中突出描写了主人公爱玛的性格缺陷，爱玛对待他人的态度向来比较势力，仅仅注重他人的阶级地位、家庭背景，特别在意他人如何看待她和她的社会地位。假如她只是因为在乎自己的身份地位，为了保持阶级等级而做出这些事情，也就没有我们现在所认为的那样荒谬。在作者所处的十八世纪，人与人之间来往是由家庭背景跟身处的社会阶级来决定的，结婚应当要按照身份地位及拥有多少财产来决定。著作中主人公爱玛最显著的缺点是傲慢自大，她特别享受他人对她的奉承，家庭聚会时柯尔家人对爱玛的百般殷勤，让她因此态度大为转变。更严重的是，她深觉得自己才华过人、见多识广、学识不凡，有种超越他人的良好感觉。可这并不属于势力，这是一种傲慢、自负和自我满足，简·奥斯丁在这部作品中重点描写了爱玛这一性格特点。
爱玛常常根据她的推测跟想象来判定事情的真相，觉得自己天生就有出色的观察能力，能猜准事情真相。总认为干预他人的事情是出于爱而不是自己的专断独行，对别人的建议、劝解置之不理，坚持自己的想法总是对的。某些时候，她是冷淡苛刻的，她并不是真正的关心同情那些可怜人，只是为了应付礼数。对看不起的人跟可笑的人她表现得缺乏耐心，爱玛脑袋灵光，善于言辞，不会在礼节上出错，总是大众的焦点得到各种赞美。可她不是真的有气度有修养，她不能真正的宽容他人，发自内心的去爱别人 。
小说中除了作为隐约所表达的社会价值取向之外，还有其他原因使得读者们第主人公爱玛更多的关注。虽然小说大多是从爱玛的角度叙述展开故事与描写其他人物 ，但作品中的发生的事情都是从她眼中得到的，这也让爱玛获得了读者更多的注视与怜悯。
