《老妇还乡》外国文学作品简析
瑞士作家迪伦马特(1921— )的代表剧作之一。该剧通过对女富翁克莱尔的复仇欲望得以实现的复杂过程的描写，揭露了资本主义社会“金钱万能”的社会弊端。故事发生在欧洲一个名叫居伦的小城里。居伦城一派经济萧条、破烂不堪的景象。小城的火车站上，城里的头面人物们都在此恭候克莱尔·察哈纳西安的光临。克莱尔是本地人，45年前她曾和本地小商人伊尔有私情，怀孕后即遭到伊尔的遗弃，不得不远离家乡，沦为娼妓，后来嫁给美国一个石油大王，成为富翁。这次是她离乡后的第一次回乡。她带着总管、打手及公证人，特别令人吃惊的是，还从车上抬下一口精致的黑棺材。居伦城人人都把小城的经济复苏的希望寄托在这位本地出生的女富翁身上。旧情人伊尔代表全城接待这位贵宾，盼望着和她叙叙旧情。只要她肯慷慨相助，小城就有可能兴旺发达。克莱尔愿意为居伦城“捐赠”10亿元，但有一个条件，要用这笔钱为她买得“公道”，也就是说：要伊尔的命。市长代表全体公民“以人类的名义拒绝接受”。
但是，在克莱尔停留居伦的日子里，伊尔的小百货店的生意越来越兴隆，大家争着在他这里赊账买东西，城里人人都得到了好处。包括市长，甚至伊尔的子女都“阔”了起来。看到这一切，伊尔感到害怕，他去找市长，市长正在拟订新的城建计划。伊尔意识到自己的处境危险，便准备出国，不料，全城的人都到车站为他送行，将他团团围住。他明白，这是不让他走。市长在市民大会上宣布克莱尔捐款一事，并要大家表决。大家一致同意为克莱尔主持“公道”。市长一再申明“这不是为了钱”。伊尔陷入极度的精神恐惧之中，最后终于倒毙在众人面前。克莱尔和她的随从带着棺材走了。尼伦城呈现出一派繁荣的景象。
《老妇还乡》是一个仇杀故事，但是，克莱尔的复仇是仗着自己的万贯家财，肆无忌惮地、疯狂地进行报复，终于“如愿以偿”。克莱尔本来是一个受害者，是受人同情的形象，但随着剧情的发展，她的形象逐渐发生了变化，变成了一个凶残的复仇狂。《老妇还乡》生动地揭示出西方世界的金钱万能的现实;剧本通过一系列人物对待这件事的态度，揭露了所谓上流社会的伪善面孔。
《老》剧的戏剧场面具有漫画式的特点;在语言方面，往往是滑稽中拌杂着庄严，戏谑里呈现出冷峻;在剧情结构方面采取双线同时发展的铺陈方法，女主人公和其仇人伊尔两人的活动，一喜一悲地同时发展，剧情达到高潮时便很快结束，言已尽而意无穷，体现了作者娴熟的艺术功底。
