《佛本生故事》外国文学作品简析
古印度巴利文三藏《小部》中的一部经典。其中共辑录寓言故事547个，是古代印度人民的集体创造。因其内容生动活泼，语言精辟，影响深远，佛教徒加以利用和改造，收入佛经。书中讲佛祖释迦牟尼前世经过无数次投胎转生，或作鹿，或作兔，或作国王，或作商人，等等，每次都能积德行善，经过累世修行，终由菩萨变成佛。
故事中的正面角色是菩萨，反面角色是佛的宿敌。以此来宣扬佛教的“轮回”学说和“因果报应”思想。若排除这些宗教说教的成份，可以看出，全书仍保持了民间文学的特色，不乏健康和积极的精神。书中故事或长或短，内容驳杂，寓言童话，短篇小说，奇闻轶事，笑话箴言等，五光十色，应有尽有。以动物为主角的故事约占全书1/4。这些故事反映了生产力低下时人类对一般动物感觉亲切，因而借用动物的特征去描摹和突出人物的相类性格;也反映了阶级压迫加重和斗争复杂时，人们需要托物言志，曲折隐晦地表达自己的意愿。
以人物为主角的故事约占全书3/4。其中一些描写贵族和平民生活的故事，篇幅较长，带有明显的时代特点：暴露了奴隶社会的残酷现实，歌颂了平民的聪明才智和勇敢斗争，谴责了贵族的凶残。20多篇叙述商人和手工业者生活的故事，反映了他们在复杂社会环境中的矛盾地位，总结了一些适应当时社会情况的为人处世的道理，表现出市民阶层的一般思想倾向。还有些故事讥讽统治者，嘲笑婆罗门。艺术上，构思奇特，引人入胜;叙述方式以诗体和散文体相结合;语言质朴而隽永。
