朱仙镇战役是 《说岳》 中岳飞与金兵的一次具有重要战略意义的决战，它根本改变了双方的战争形势，又是岳飞的最后一次北伐。
据史载，绍兴九年(1139)，南宋向金称臣，签订了《绍兴和议》，次年(1140)，“盟墨未干”，金人即撕毁和约，大规模南侵。高宗慌作一团，日夜下达催师进御的诏令，允许岳飞“图复京师”，实现“中兴大计”。盼望了十年的战机到了，岳飞未等朝廷催师出兵，即迅速部署，帅府从鄂州开拔，挥师挺进中原。但当南侵金兵被抗战的南宋军队阻住后，高宗又对岳飞下了“兵不可轻动，宜且班师”的口诏，岳飞不执行高宗的旨意，积极准备直取东京的大会战。七月八日与十日，宋、金两军在郾城激战，岳家军的灵活机动的战术，使金兵的“拐子马”、“铁浮陀”难以发挥作用。岳飞亲临战场指挥，杨再兴单骑冲杀，手杀数百人，自己也负伤数十处之多。十三日，岳家军又与金兵在临颍(郾城与颍昌之间)大战，杨再兴等以三百骑为前哨，抵小商桥时，与兀术大军相遇，以一当十，杀敌二千余人。杨再兴等寡不敌众，壮烈牺牲。火化时发现，他的身上留下箭镞有二升之多。兀术军被再兴等拖垮，等张宪统率的大部队到达，已不堪一击。十四日，双方在颍昌再次血战，兀术军十三万多，岳家军以少击众，岳云愈战愈勇，十多次出入敌阵，身受百余处创伤。岳家军“人为血人，马为血马”，最终扭转战局，兀术军溃败。十八日，张宪率部挺进，王贵、牛皋等同时出发，一路厮杀。兀术以十万大军驻扎朱仙镇，企图顽抗，但岳家军前哨五百骑到，双方一交锋，金兵立即溃退。从此军威大振。金国大将韩常暗中派人与岳飞联络，统制官王镇、统领崔金等投奔岳飞。完颜兀术准备撤出开封。岳飞为胜利的形势所鼓舞，兴奋地对部下说：“直抵黄龙府，与诸君痛饮耳!”
《说岳全传》以郾城——颍昌大捷、朱仙镇大捷为依据，创作了“朱仙镇战役”。朱仙镇战役自第53回后半回“杨再兴误走小商河”开始，至第58回“再放报仇箭戚方殒命，大破金龙阵关铃逞能”为止。这次战役停停打打，打打停停，时间持续最长，以往几次大战斗或在山上，或在湖泊，这次战场安置在平原上，在持久广阔的时空范围内，宋、金双方演出了威武雄壮、神采斐然的战争戏剧。
金昌平王完颜兀术率领六国三川大兵，分十二队，每队五万人马，计六十万大军，号称二百万，逼近朱仙镇。岳飞派遣杨再兴、岳云、严成方、何元庆、余化龙、罗延庆各率五千人马，共六队先行，并且命令表妹丈伍尚志连夜成亲，次日即率第七队出发，派牛皋到各处催粮，到朱仙镇接应，亲自与韩世忠，统领二十万大军，望朱仙镇赶来。
朱仙镇之战，这是岳家军协同韩家军等几支部队的大会战，其中以岳家军为主，小说重点表现岳飞的军事指挥才能与岳家军的勇敢顽强的战斗作风。
杨再兴不负重托，在开场的遭遇战中，不到一个时辰，即连挑四员金邦大将，以五千人马，击败四队金兵二十万人马，杀得“尸如山积，血若川流”。金兵“人撞人跌，马冲马倒，自相践踏，死者无数”。小说着意渲染杨再兴的骁勇神威，在二十万军中视金邦上将犹如草芥。但杨再兴在追赶金兵时，一时求胜心切，误走小商河。原来小商河不深，满是淤泥衰草，被雪掩盖，不分河路。杨再兴连人带马陷入河内，于是被乱箭射死，宋军受挫。但其余六队一到，六员大将如同六只老虎在金营中来回奔腾，血战一昼夜，小说以严成方为典型例子，表现鏖战的激热程度。严成方手持双锤，在乱军中逢人乱打，他杀了一昼夜，已经杀昏了，也认不出是自家人，还是敌人，是岳云拖住严成方的左手，何元庆扯住他的右手，罗延庆抱住他的身体，余化龙在前开路，伍尚志断后，才把严成方引出金营，回到大帐。
正在双方僵持，战争的天平开始向岳家军这一方倾斜的时刻，小说穿插秦桧陷害新科状元张九成事 (张没有贿赂秦桧，秦即弄权传圣旨派他赴金去问候二圣)。汤怀护送张九成通过金营，在返回时，经过五十里路长的金营，受层层包围，无法冲出，遂自尽身亡，岳飞又丧一员大将。暗藏的内奸以秦桧为首的投降派配合外部敌人，破坏爱国抗战力量，紧接着，误落金营的双枪陆文龙与曹宁连伤岳飞的几员大将，宋军损兵折将，连连受挫，被迫高挂免战牌。于是天平向金方倾斜。忠奸之争与宋、金战争交叉，复杂的斗争形势使宋室江山笼罩着乌云。
战争的胜负决定于双方力量的消长。所以作者在描写一连串战场上的正面交锋后，从战场描写移开，表现营帐中的计谋和活动，写了著名的王佐断臂的故事。谋士王佐实行苦肉计，自己断臂，在岳飞的同意下，打入金营，取得金兀术的信任，以说故事的方式教育陆文龙。小说明显地仿效元曲《赵氏孤儿》，让王佐借图画揭露真相，告诉他是潞安州节度使陆登的儿子，父亲尽忠、母亲尽节而死。忠臣义士的浩然正气，激励陆文龙决定归宋。他还与王佐一起教育曹宁，共同反正。兀术大军在瓦解分裂，宋军在悄悄地集聚力量，宋军力量明显增长。然而曹宁归宋后，卖国的父亲反而来责备他，曹宁杀死了父亲，岳飞认为“那有子杀父之理”，不接受曹宁，曹宁羞愧自尽，这又是一个小曲折。接着金营运用新战术“连环马”，董先、陶进、贾进、王信、王义五员将军丧生，宋军又被挫伤。
第57回、第58回上半回，写宋军从五个方面作好准备。第一是准备好充足的粮草。牛皋运齐粮草返回大营，并且惩办了尅扣军粮的王俊、钱自明。第二是借鉴梁山好汉徐宁的经验，训练成新战术——钩连枪，破除金兵的连环马。又由于陆文龙、王佐的配合，及时报信，使岳家军避开金营铁浮陀的杀伤力，设计破坏了铁浮陀，使金兵不在战术、武器与装备上占优势。第三是积聚力量，陆文龙、王佐返回宋营，使金营的战斗力严重削弱;宋营接纳陆文龙，后来又有狄雷、樊成、关铃加入，战斗力空前强大。第四是消灭隐患，查出暗中向岳飞放箭的歹徒戚方。第五是外交的成功，联络云南化外国，岳云与黑蛮龙以武会友，结拜兄弟，化外国王李述甫受岳飞委托，镇治关外，保证宋军一心与金兵打仗。在完成了五方面的准备后，宋军与金兵进行了大规模的决战。
“大破金龙阵”是高潮所在。宋军四位元帅各处人马，总共六十万大军一同上阵，来打兀术的金龙阵，岳、张打左边的“长蛇阵”，韩、刘打右边的“长蛇阵”。岳家军十二名大将从中杀来。小说不仅全面勾划出岳家军无比壮烈的集体战斗画面，而且表现了岳飞以下大将的各自表现。小将关铃是梁山好汉关胜之后，持青龙偃月刀，与金兀术厮杀，后又有狄雷、樊成，一杆枪、两柄锤助战、追杀。朱仙镇鏖战中，岳云“银锤摆动”，严成方“金锤使开”，何元庆“铁锤飞舞”，狄雷“双锤并举，一起一落，金光灿灿，寒气缤纷”。八大锤大显神威。《八大锤》至今还是戏剧舞台上鼓舞人心的优秀剧目。朱仙镇大战中，作者主要表现岳家军，但并不忽略其他宋军的作用。特别是兀术大军在逃跑中，又受到刘锜军队的伏击，刘家军用树木钉桩，阻住去路，两边埋伏弓弩手，一声梆子响，箭如飞蝗射来，金兵仅五六千人上山逃命，其余的被追兵砍杀，无处逃生。朱仙镇战役以斗争双方的不同反应结束：金兀术自己感到无颜见人，两次自杀;岳飞一面进表报捷，一面催趱粮草，收拾衣甲，整顿发兵扫北。
小说描叙朱仙镇战役的全过程，对于敌我力量的消长、一次次偶然性事件对战局的影响，战场交锋时的斗勇争胜、与战术计谋的设置赌赛的关系，以及获取战争胜利的几个主要因素都有所顾及，并作了生动的表现。六回书人物众多，事件纷繁，但始终以岳飞为核心。“朱仙镇战役”中的岳飞是一位深谋远虑、统观全局、指挥军事，擅长外交，熟谙用兵之道，化险为夷，使弱势变成优势、气度非凡的军事统帅。“朱仙镇战役”是我国战争文学中的范例之一。它作为《说岳全传》的战争描写的优秀篇章，可与《三国》、《水浒》媲美。
