豹子头林冲是最早逼上梁山的英雄，也是历来认为被逼上梁山的最典型的代表人物。
《水浒传》作者施耐庵所描写的“官逼民反”，一般认为是对封建统治阶级的揭露与批判，其实这仅是“官逼民反”所反映的内容的一个侧面，另一个侧面则是对被逼上梁山的人物的落后意识与行为的批判，这才是“官逼民反”的真正内涵。如武松对封建统治阶级及其律条抱有幻想，所以他才步步坎坷。在血溅鸳鸯楼之后，他对封建统治阶级再没有任何幻想了，这时他才有了上梁山的基础;宋江认为上梁山就是“不忠不孝”，一直到梁山好汉劫法场一回，他才情愿“死心塌地”地随晁盖上了梁山。武松、宋江如此，豹子头林冲自然也不能例外。
豹子头林冲是东京“八十万禁军教头”，属于封建统治阶级营垒中的中上层人物。他武艺超群，“有万夫不当之勇”，自然是国家的忠臣良将。他还有个极为幸福美满的小家庭，正如他所说，与爱妻“未曾面红耳赤，半点相争”。从他的地位与家庭来说，是比较安逸舒适的。林冲为了保护与维持他这种比较安逸舒适的生活环境，就产生了与“万夫不当之勇”的武将不应有的逆反心理——逆来顺受的懦夫行为。有“万夫不当之勇”与逆来顺受的懦夫行为，从表面上看，是无法统一的，但却共溶于林冲的典型性格之中，这就是林冲性格的典型性，也是林冲性格丰富性之所在。在林冲被逼上梁山之前，逆来顺受是林冲性格的主导方面，他步步退却，甚至息事宁人，其目的是为了保护他已获得的地位及幸福美满的小家庭。在林冲步步退让的同时，高俅却得寸进尺，步步紧逼。尽管在林冲传记中，高俅仅出场一次，但高俅的影子及其爪牙——陆谦、富安、差拨、老都管、承局、董超、薛霸等时时刻刻在威胁着林冲。林冲为了他的地位及美满幸福的小家庭，他又不敢有丝毫的反抗，甚至对狐假虎威的小爪牙董超、薛霸的任意凌辱，也百般屈从。林冲之所以处处采取息事宁人、逆来顺受的处世哲学，是封建伦理道德对他的束缚。
但是，林冲毕竟是一位顶天立地的英雄，林冲尽管对高俅等人采取逆来顺受的处世哲学，可是他不同于武大郎，处处任人戏弄蹂躏，没有丝毫的反抗本领，好像他生下来，目的就是任人随意摆布似的。而林冲则不然，在他逆来顺受的同时，他内心深处却蕴藏着强烈的反抗精神。这才是林冲之所以是英雄的标志。如：在陆谦骗他到樊楼吃酒时，高俅的爪牙们已将林冲娘子骗至陆谦家里，企图进行强奸。当使女锦儿领林冲赶到时，高衙内已经越窗逃去。这时候林冲才真正认识了与他“自幼相交”的陆谦的伪善面目，林冲不但将陆谦家“打得粉碎”，而且还“拿了一把解腕尖刀，常到樊楼前，去寻陆虞候”报仇。在林冲发配到沧州后也是如此，当他从李小二那里得知陆谦又来陷害他时，林冲想道：“这三十岁正是陆虞候，那泼贱贼，敢来这里害我! 休要撞着我，只教骨肉为泥!”他又“先去街上买把解腕尖刀，带在身上，前街后巷，一地里去寻”。也使“李小二夫妻两个捏着两把汗”。施耐庵的这种构思与描写，充分显示了林冲这种逆来顺受的性格只是暂时的，终究是会觉醒的，反抗的。因为施耐庵塑造的林冲，不是一个奴颜卑膝的奴隶，而是一个勇于反抗的英雄。
