〔北宋〕苏轼
艾子曰：“田巴居于稷下，是三皇而非五帝，一日屈千人，其辨无能穷之者。弟子禽滑厘辰出，逢嬖媪揖而问曰：‘子非田巴之徒乎?宜得巴之辨也。媪有大疑，愿质于子。’滑厘曰：‘媪姑言之，可能折其理。’
“媪曰：‘马鬃生向上而短，马尾生向下而长，其故何也?’滑厘笑曰：‘此殆易晓事。马鬃上抢，势逆而强，故天使之短;马尾下垂，势顺而逊，故天使之长。’媪曰：‘然则人之发上抢，逆也，何以长?须下垂，顺也，何以短?’滑厘茫然自失，乃曰：‘吾学未足以臻此，当归咨师。媪幸专留此，以须我还，其有以奉酬。’
“即入见田巴曰：‘适出，嬖媪问以鬃、尾长短，弟子以逆顺之理答之，如何?’曰：‘甚善。’滑厘曰：‘然则媪申之以须顺为短，发逆而长，则弟子无以对，愿先生折之。媪方坐门以俟，期以馀教诏之。’巴俯首久之，乃以行呼滑厘曰：‘禽大禽大，幸自无事也，省可出入!’”
——《艾子杂说》
〔注释〕 嬖：《说文》：“爱也。”《集韵》：“贱而得幸曰嬖。”于此处的“嬖媪”讲不大通。疑应是“躄”字。躄，《说文》作“”。有足而不能行也，即下肢瘫痪。“坐门以俟”亦略见其消息。今试取此义为说。 须：等待。 幸自：本自。省可：休要。皆宋人口语。
〔赏析〕本篇出于《艾子杂说》。南宋陈振孙《直斋书录解题》小说家类著录有《艾子》一卷，注：“相传为东坡作，未必然也。”说“未必然”，却没有提出怀疑东坡著作权的根据。今人孔凡礼点校《苏轼文集》对此有所考辨，认为《艾子杂说》仍应是东坡所作，收入《佚文汇编》的附录中，今从之。
书中的艾子是虚构人物，写成为战国田齐的一个客卿。各篇所述，艾子或亲身参与其事，或仅旁观记叙，间有评论，或不评论，总蕴含一点妙理，写来滑稽冷隽，引人入胜。
本篇内容与结构，丰富而曲折。田巴，见《史记·鲁仲连列传》正义引《鲁仲连子》：“齐辩士田巴，服狙丘，议稷下，毁五帝，罪三王，服五伯，离坚白，合同异，一日服千人。”齐国都临淄的稷下学宫，在齐宣王时聚集了各家学派的众多“文学游说之士”，著名者“皆赐列第，为上大夫，不治而议论”(《史记·田敬仲完世家》)，展开“百家争鸣”。田巴自是其中的佼佼者，然而他却被12岁的鲁仲连当面教训了一通：“今楚军南阳，赵伐高唐，燕人十万，聊城不去，国亡在旦夕，先生奈之何?若不能者，先生之言有似枭鸣，出城而人恶之，愿先生勿复言!”批评他空言无益于国，惹人讨厌，还是闭了尊口的好。于是田巴曰：“谨闻命矣。”自此终身不复谈论。这里艾子又把这位雄辩家挖出来做靶子，叫他再出一次洋相。人真而事假，是这类游戏文章的一个特点。
事件首先由田巴的弟子禽滑厘引起。禽滑厘，曾师事孔门的子夏，又为墨子弟子，这里又派他充当田巴大弟子的脚色。信手拈来，给他改换门庭，俨然成为“‘弟子’专业户”，虽无深意，也能博人会心一笑。那天禽滑厘清晨出门，在门口便碰见一个风瘫的老婆子，向他提一个似乎不须费脑子便可解答的问题。不料如此这般的不消两个回合，禽君便吃了瘪，赶忙转身进去向师父讨救兵，想师父拿出智慧仓库里的一点边角料(馀教)就可以打发掉这个老婆子。如实诉明之后，田巴听了也傻了眼，低头想了许久，也只好交白卷。他叫着禽滑厘的排行道：“禽大禽大，你本来没有什么事，少出出进进!”
类似老太婆所提的问题，现在的相声传统段子《论叫唤》中也有。如甲说鹅鸭脖子长，所以会叫唤;乙说虾蟆没有脖子，为什么也会叫唤?甲说笛子是竹做的，身上有窟窿，所以能吹出声音;乙说筛子也是竹做的，浑身是窟窿，为什么吹不出声音?这样的反问，的确令人一下子难以回答。其实《墨子·小取篇》中，讲逻辑推理的方法时已经说明白：“其然也，有所以然也;其然也同，其所以然不必同”，故“不可偏观”，即不能偏执一种方式来推断。如桃树的果子叫桃，棘树的果子却不叫棘(叫枣)，“乃一是而一非者也”。如果不“察名实之理”，不具体分析，偏非照样套下去不可，就会陷入困境。而禽滑厘不明此理，被嬖媪的诡问逼得哑口无言。但本篇的妙处，不在于使你得到欣赏这种诘难的机智的“艺术享受”，而是在于，作者处处运用前后影照手法，表现人物心态、神情、处境的变化，随着事情的进展，闲闲写来，于不知不觉中呈现出高度的讽刺效果，回想更觉韵味悠长。
请看，被戴上“田巴之徒，得巴之辨(辨通辩)”这顶高帽子的禽滑厘，在与嬖媪的对答中，由“媪姑言之，可能折其理”的自信，“笑曰：此殆易晓事”的轻视，神气十足，到“茫然自失”，曰“吾学未足以臻此”的自认失败，前倨后恭的情状已活画出来，但还不承认是最终的失败，他要回头向师父掏点本领再来交锋。“媪幸专留此，以须我还，其有以奉酬”，对翻本还是蛮有信心的，“幸先生折之”之语可见，不料却落得个“没事休要出门惹麻烦”的申斥，连靠山也靠不住。这末后几句话，一石两鸟，既明责了禽大的冒失相，又暗画了田巴的狼狈相，语言含蓄幽默，余味无穷。
全文以主要篇幅写禽滑厘，但禽滑厘只是主中之宾，其对待问题的轻率自信，皆因背后有个田巴，故写禽滑厘仍是写田巴。田巴才是一篇的主要人物。看文章开头先介绍田巴“一日屈千人，其辨无能穷之者”，对弟子的第一次答问还赞曰“甚善”，而到最后却“俯首久之”，命令弟子闭门避战了事，高高捧起，重重摔下，完成了这一幕讽刺喜剧，这才是作者主意所在。田巴能“一日屈千人”，而当不住一个残疾老太婆的一问，与他之曾被一个12岁童子所折服，正是后先相映成趣。
