草木之种类极杂,而别其大较有三: 木本、藤本、草本是也②。木本坚而难痿,其岁较长者,根深故也;藤本之为根略浅,故弱而待扶,其岁犹以年纪; 草本之根愈浅,故经霜辄坏,为寿止能及岁。
是根也者,万物短长之数也,欲丰其得,先固其根。吾于老农老圃之事,而得养生处世之方焉。人能虑后计长,事事求为木本,则见雨露不喜,而睹霜雪不惊,其为身也挺然独立。至于斧斤之来,则天数也,岂灵椿古柏之所能避哉?如其植德不力而务为苟且,则是藤本其身,止可因人成事,人立而我立,人仆而我亦仆矣。至于木槿其生③,不为明日计者,彼且不知根为何物,遑计入土之浅深,藏荄之厚薄哉④! 是即草木之流亚也。
噫!世岂乏草木之行,而反木其天年,藤其后裔者哉?此造物偶然之失,非天地处人待物之常也。
(《闲情偶寄》)
【赏析】这是一篇运思精妙之作。
首先是在立意上,作者设一“根”字为全篇之骨,借言草木来谈论人生: 要象木本那样扎根深土“挺然独立”;不学藤本的为根浅薄,毫无定见,“因人成事”; 更不学木槿的“不知根为何物”,得过且过,“不为明日计”。全文哲理精警,寄托深邃,读后可给人以许多启迪。
其次是在表现手法上,作者深谙比较之道,全文自始至终都将几种植物放在一起,用互相对举的语言加以比较说明。如开篇通过“坚而难痿”、“弱而待扶”、“经霜辄坏”; “深”、“略浅”、“愈浅”等词,十分准确而又形象地概括了木本、藤本、草本各自不同的生长特点,并从中得出了“是根也者,万物短长之数也,欲丰其得,先固其根”的结论。至于“见雨露不喜,而睹霜雪不惊,其为身也挺然独立”; “止可因人成事,人立而我立,人仆而我亦仆”; “不为明日计”等句子,更是使木本,藤本和与草本为伍的木槿人格化,从而很好地表达了“人能虑后计长,事事求为木本”的人生追求。这种比较方法的运用,既鲜明生动地突出了各种事物的特征,又巧妙地阐明了文意,显示了高超的匠心。
再次是在结构上,作者以草木分类开篇,然后谈到植物的生长规律,再自然地过渡到对养生处世之方的探讨,最后又回到草木之行上来,以感慨作结,使全文显得思路清晰,层次鲜明,首尾贯通,浑然一体。
