蜀贾三人,皆卖药于市。其一人专取良,计入以为出,不虚价亦不过取赢。一人良不良皆取焉,其价之贱贵,惟买者之欲,而随以其良不良应之。一人不取良,惟其多卖,则贱其价,请益则益之不较,于是争趋之,其门之限月一易,岁余而大富。其兼取者趋稍缓,再期亦富。其专取良者,肆日中如宵,旦食而昏不足。郁离子见而叹曰:“今之为士者亦若是夫!昔楚鄙三县之尹三,其一廉而不获于上官,其去也无以僦舟,人皆笑以为痴。其一择可而取之,人不尤其取而称其能贤。其一无所不取以交于上官,子吏卒,而宾富民,则不待三年,举而任诸纲纪之司,虽百姓亦称其善,不亦怪哉!”
(《刘文成公集》)
【赏析】这则寓言以三个卖药商人的不同遭遇设喻,抨击了当时官场的积弊: 贪污而讨好上司者既发财又升官,清廉奉公者既贫困又遭撤职。
作者用对比手法,勾勒巴蜀三个商人的不同遭遇: 卖上等药的人,“旦食而昏不足”,吃早无晚; 好药差药渗混卖的人,“再期亦富”,两年就富了;专卖下等药的人,“岁余而大富”,一年就大富了。市场上,诚实公道者贫困,虚假欺骗者发财,世道何其不公! 作者以此设喻,再将商人和官吏两相类比,一针见血地指出: “今之为士者亦若是夫!”两者极其相似! 作者假托昔日楚国三个县令的褒贬之事,隐射当今官场的恶习: 奉公廉洁者贫穷且遭罢斥,贪污而巴结上司者发财升官。作者在“痴”与“贤”、“善”的鲜明对比中,对愚昧、污浊的世俗风气作了生动有力的抨击和辛辣尖刻的讽刺。末句“不亦怪哉”表达了作者极其强烈的愤世嫉俗之情。
