齐宣王好射,说人之谓己能用强弓也。其尝所用不过三石①,以示左右,左右皆试引之,中关而止②,皆曰: “此不下九石,非王,其孰能用是?” 宣王之情,所用不过三石,而终身自以为用九石,岂不悲哉! 非直士其孰能不阿主? 世之直士,其寡不胜众·数也。故乱国之主,患存乎用三石为九石也。
(《吕氏春秋·壅塞》)
【赏析】《吕氏春秋·雍塞》阐述的是君主不听直言就会造成耳目心态的闭塞不通。文章例举了四位“雍塞”的君主。本篇选的是其中最后一节。
齐宣王使用的弓力量不过三石,但一辈子都自认为用的是九石强弓。为什么呢?齐宣王好恭维,有其自身的弱点,一也; 周围多阿主的人,二也; 天下直士太少,不能胜过阿主的小人,三也。作者不由得感叹横生: “数也。”,一语道出此乃造成雍塞君主的规律性现象。
文章虽短小,行文布局自有巧妙。齐宣王左右尝试拉弓,用一“皆”字,引述左右小人的话,又用一“皆”字,由此见得小人之众,为下文“世之直士,其寡不胜众”暗暗伏脉。左右小人说“非王,其孰能用是?”阿谀欺主,声态全出。而下文“非直士其孰能不阿主”,句式复沓,跌出直士陪衬,文意更见完足,驱辞造语,无不如意。
用弓事小,可以喻大,由雍塞之君到乱国之主,实在仅仅一步之遥。文末作出“故乱国之主,患存乎用三石为九石也”的结论,简练精悍,相当有力量。这篇短文,在今天看来也不乏深刻的教育意义。
