凤姐的苦心—难下虎
一、上虎
第一次提到凤姐的是冷子兴，话虽不多，但从能力，相貌，做事风格，众人评价等方面作了全面的介绍。让人能强烈感觉到一个女强人的突出特征。等到黛玉进府时，不但用几乎绘画似的特写详细描绘了凤姐穿带和相貌，更补出了一个重要信息“自幼假充男儿教养的”。红楼写明假充男儿教养只有两个人，一个是黛玉，一个是凤姐。黛玉是因为没有亲兄弟，只好让父亲假充养子，聊解膝下荒凉之叹，充其量也就是允其读书而已。凤姐却不同，他有个亲兄弟叫王仁，虽然不成材，但毕竟是家里的香火之人。可凤姐仍旧能充男儿教养，这就不能不考虑幼时的是否有男孩子那种的大胆，豪放的性格。待协理宁府的时候，终于被贾珍这个大哥哥说出了当年凤姐与众不同的性格和气魄。“从小儿大妹妹顽笑着就有杀伐决断”。俗语说，三岁看大，七岁看老，杀伐决断四个字已经让人感觉出一个思维缜密，敢做敢当，豪气十足的小姑娘来。这样的女孩子认真逼他坐下来装个羞答答的淑女，只怕谁都觉得难受。所以只好“充男儿教养”。
即便有了这个天生的男孩子的性格，能否管的了一个百年老宅也是个问题。世间传言常有虚夸，于是听听了解内的情人怎么说，就显得特别重要了，这个人就是冷子兴的岳母周瑞家的“但只一件，姥姥有所不知，我们这里又不比五年前了。如今太太竟不大管事，都是琏二奶奶管家了。你道这琏二奶奶是谁?就是太太的内侄女，当日大舅老爷的女儿，小名凤哥的。”当前的这个女管家是前任总管的内侄女，首先要疑惑这个人的工作能力，单纯靠裙带关系上台的人也多了，未必有真才实学。周嫂子大概也知道别人有这个疑问，于是接着说“这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说他不过。回来你见了就信了。就只一件，待下人未免太严些个。”比较冷子兴的介绍“说模样又极标致，言谈又爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的。”如出一辙，大概这冷子兴也是听岳母说的，只是把十个男人比喻换成了万个。
通过这个评价，本已经够了，但作者又通过另一个途径，再次向我们证明的凤姐的能力。那就是王夫人。刘姥姥来贾府前，曾经对这次借债行动做过可行性分析，其中重要一点就是对王夫人的评价“他们家的二小姐着实响快，会待人，倒不拿大。”。做事响快，会待人是对幼年王夫人的评论，刘姥姥就是用这个来赌“她是否念旧”。这里又让我们看到一个做事干脆，能说会道，懂得进退分寸的小姑娘。这里告诉我们贾府的权利转移，不单单是裙带关系了，更有惺惺向惜，这个做事响快的姑姑早就看重这个小侄女的才能了，才把府内大权从凤姐一进门便交给了他。
按照我们前面看到的那个豪气十足的凤姐，对这样一个福祸未知，充满挑战的工作，决不会扭扭捏捏，或者半推半就。在机遇和个性的促使下，凤姐上了荣国府这只老虎。
二、 骑虎
骑上老虎的凤姐，开始处处展才，逐步巩固自己的地位，因为亲属和业务关系，把王夫人在荣国府实力当作重要后盾，是必要的，为此他不得不牺牲与自己的正经婆婆的关系，但凤姐知道到贾府真正的当家人是贾母，如何取得贾母的支持和信任，是对凤姐能否做好贾府总管第一个考验。贾母出身大家闺秀，知理守份，精明老练。如何应付这样一个人，对一个几乎文盲的凤姐绝对是一种巨大的挑战。前车之鉴一自己的正经婆婆因为做事颠倒，不够精明，早就被这个老太太淘汰了;前车之鉴二，自己的姑姑也算精明能干的了，只是和老太太相差太远了，又有个传统古板的二老爷，让这个姑姑只能循规蹈矩的虽班附和的立规矩，虽强过邢夫人，但也没得老太太的青睐。没有得到可以借鉴的前例既是一种挑战，也是一种机遇。
老人的孤独，让他好事爱热闹，而精明的特点，又让他玩的与众不同，品味独特。这看似绝对不可能成功的努力，在缘分的关照下，还是把机会送给了凤姐：天生好钢口的凤姐可以给老人作解闷的活宝;缜密周到的思维模式和豪门大气的做事风格，让老人认可了他的能力。有了这两个前提，凤姐取得了贾母的信任，终于可以驾驭贾府这只老虎了。但反对势力仍旧是不可忽视的，特别是以邢夫人为首大房集团，以及以众婆子管家为主的实权派集团随时都在虎视眈眈。让凤姐不得不时刻保持警惕，行动不得不谨慎周密，也逼得凤姐必须紧紧地抓住贾母和王夫人这两个靠山。事物有利便有弊，与此同时，他也被老虎拴上了两根绳子，一条叫开心，一条是放心。必须让靠山感到这两条绳索真实的存在，是凤姐维持地位的必要保证
日常处理家务时，不但王夫人，贾母的要求，而且各位小姐奶奶们的额外要求，凤姐都尽力满足。就算是反对党邢夫人提出大老爷要他帮忙娶鸳鸯，赵姨娘抱怨少了一串钱，他都不敢不做足表面文章。一个百年老家，上下几百口人，其中门派分立，裙带错综复杂，人情面子扑朔迷离，凤姐再能算机，也想不到昨天看上一个丫头，竟然是自己亲信管家的女儿，她父母没想让女儿得到浪尖风口上的凤姐的提拔，宁愿给女儿派一个看屋子的闲差，等着往外聘，还不是深知凤姐的差事不好当，也深知凤姐保全自身也不容易。
三、下虎
一接手管事，凤姐的确风光了一阵，但马上就感到这个大有大的难处，说与人未必信，所以也不敢说，更不能说，只有拆东补西，暗中筹划调度，维持旧日的样子。
其实不说也知道，贾府的进帐有限，一个是政赦两位官老爷的官俸，一个是旧日赏赐的地亩田庄。此外，亲友随礼赠贺的物品，还不够填补赠贺别家的随礼;宫里不时地赏赐，也不够平日庆典活动的花销。
再看看常规的家庭支出，每个月上百人的月利银子，每天众人三餐起居和添置衣服，几大节庆寿诞人来客往的宴请，房屋修缮，花园整理，车轿马匹的维缮，内部的管理消耗等项。无一不在逐年增加。
如果说，这时候的贾府还可以用旧日的积蓄作应急之用，但准备元春省亲的时候，就真的空了。这件事上，凤姐表现出来的是出稚嫩和盲目，例子不胜枚举。第一次听说银子可以花的像趟海水似的，第一次听说需要的准备工作有这么多，几双手脚也不一定够用。为此正在御虎的凤姐不得不全力应付，用人也不再考虑是不是合适，用东西也不考虑是不是合理，用银子更不考虑是不是有虚浮，比较在宁国府的冷静和规范，此时的凤姐已经是竭尽所能了。在这一对不经事故的夫妻管理下，荣国府的百年积蓄就这么耗尽了。
这个虚热闹的结果，是储备基金的耗竭，备用款项的缺失，单管内部花销的凤姐不得不另打算盘。
摆在面前的有三条路。
第一，要求外账房增加拨款：管理外账房的是贾琏，贾琏是花花公子不是作经济学问的，更可惜的是，这个花花公子竟然是个老实人，没动过仗势欺人，横行霸道的脑筋，只会赚些小利，作为私方。这条路被这么堵死了。
第二，节省内部开支：百年老家，连奴才死了的赏赐都有定规，要节省就要改动祖宗的规矩，上有两层公婆，下有无数姐妹妯娌，更有两大反对集团的虎视眈眈，保住自己的地位就不容易了，怎么改得了祖宗的规矩?和众人说实情吗?内外都知道，贾府出了个皇妃，全家一下子变成了皇亲国戚，大家因此兴高采烈，以为从此衣食无忧的时候，却在皇妃省亲之后，大量裁减开支，第一个想法就是凤姐把太贪婪了，把家当都当了私产。直道后来把“可着头做帽子”的话时说出来了，仍旧没人感到危机，仍旧把一切推给凤姐去做。这当然也不可行!
第三，变通：俗语说“钱生钱，不费难”。凤姐自从管家，就在经营自己的小金库，外面的贿赂和内部的管理消耗，凤姐都没有少用，一个是凤姐自以为聪明过人，无人知晓，在一个是心理的严重失衡，所有的主妇都不管事，天天无所事事，却都有各自丰厚的收入和珍藏，邢夫人自然是个守财奴，手里的钱，只入不出;王夫人早就给自己的退隐准备好了佛堂的供奉，李纨因为节烈有子颇得家族的器重，天天足不出户，可每年的常规收入就有4.5百两，又没有什么需要支出的项目。自己天天早起晚睡，费尽心机，只有那些每月不到10两的月钱，争强好胜的凤姐自然不甘心。开始只是用自己的嫁妆作本钱，然后加上自己的月利和外面的孝敬，一年几千两的收入，才以让这个强人奶奶能挺直腰杆，应酬府里上上下下的各种“人事”：小姑子们要起诗社，凤姐知道他们来要钱，还是痛快的掏出50两银子给他们作东，这相当于他一年的月利;小叔子病了要喝汤，让老太太说破机关，只好把花费算在自己帐上;常规的请医送药，偏生老太太又让他每天送一两燕窝给黛玉，却没说这笔支出从哪里来;老太太爱热闹，总有花样不用的各种名目，没一项是祖宗规矩里面有的，姐妹们玩的痛快，高兴，凤姐只好东诺西凑的补出来，维持一个繁华的空架子。
频繁的东诺西凑自然是满不过众人的眼睛的，袭人因为月钱发迟了，感觉到了;王夫人因为有人抱怨少了钱，来找他对案，那两个虎视眈眈的集团自然更是擦亮眼睛，时刻观察这边的动静。就在一天天的煎熬下，赫赫扬扬的凤奶奶终于倒下了。
一个人的事，前前后后找了三个人一起做，仍旧是按下葫芦，起了瓢，偷盗，私会，赌博一件件的事闹得满府不宁;即使如此，对原本骑虎难下的凤姐，也是下虎的良机。但新发生的家庭危机，又给他在虎背上添了一道绳索。趁着卸任后的凤姐在家养病，丈夫有了偷偷娶妾的勾当，公公更明目张胆的塞一个妾给儿子，这就是众人对凤姐卸任的反映。回想大权在握时，不仅丈夫会言听计从，公婆也只能处处避让，如今不管家就可以被众人忽略，更连家庭也要失去了。这种巨大的反差，让失落的凤姐感到的痛苦是没法想象的。闹宁国府，设计谋害两个姐妹，凤姐用最极端的手段，来弥补自己感情上的落差。如果我们设想凤姐的计谋没有得逞，或者无奈的接受这个既成事实。大家会更轻视凤姐在家族的地位，又没有子嗣，甚至比不上李纨，凤姐不是李纨，一直争强好胜的凤姐只有选择抗争，用自己的实力维护自己的地位。
随着贾府内部丑闻的萌发，凤姐只有选择抱病出山，查检大观园的凤姐，少了平日的飞扬跋扈，多了沉稳和忍耐;身体的亏空让凤姐再也做不到往日“霸王似的”人物，更追不上老太太千变万化的想法，连中秋团圆的大事，也只好抱病卧床了。下不了虎的凤姐就只有在虎背上煎熬自己的身体，诺大的荣国府也衰败的更快了。
