一个诗化的女奴
在《红楼梦》里，曹雪芹塑造了一群光彩照人的女性形象。女主人公林黛玉是一位最具才情的贵族小姐形象，是被作家诗化的小姐;值得注意的是，作家还饱含深情，为我们塑造了一个诗化的女奴——香菱。
香菱的独特，不但在她命运多桀，遭遇悲惨上，更重要的是，在她身上，寄托着作家曹雪芹的审美理想。看遍红楼女儿，不单单是指丫鬟们，包括小姐们，也难再找出第二个象香菱那样对诗的追求、对美的追求达到痴迷的执著程度的人来。黛玉、湘云以才情胜，香菱则以执著胜。作为一个身世悲惨的丫鬟侍妾，这种追求、这种执著格外引人赞叹，对黛玉可以心仪，对香菱则令人心疼。
在曹雪芹看来，香菱这位无父无母、流落异乡的孤儿，这位被人拐骗，被人买卖，被人欺凌的婢女，这位先受薛蟠蹂躏后让金桂害死的“真应怜”，比《红楼梦》里任何一位妇女的命运更值得同情。按第七十九回、第八十回的故事情节的合乎逻辑的发展，参照脂评和诗谶，我们完全可以断定金桂是虐杀香菱的凶手。在曹氏原稿中，香菱之死一定是揪人心肺的大悲剧。论述香菱，也主要以前八十回。
不幸的香菱。香菱之不幸，在身世和处境。在她短暂的人生旅途中，不幸就像恶魔一样，时常伴随她左右。(一回)香菱(英莲)正被父母娇生惯养，却不料五六岁元宵节时被人拐走，可怜自己还不记事。(四回)七八年间被拐子打骂度日，好容易遇到一个看重自己的冯渊，岂料又被薛蟠打死冲散，“生拖死拽，把个英莲拖去”。用门子的话“如今也不知死活”，贾雨村也不禁感叹一回。第七回周瑞家的初见香菱，也即香菱来到荣国府之后的第一次露面，她的身世引得周瑞家的与金钏儿“叹息伤感一回”。十六回，香菱给了薛蟠，直到第四十八回，写薛蟠出门去做买卖，宝钗要香菱和自己作伴。这期间，香菱是跟着薛蟠的，薛蟠头半个月可能对香菱正好，但“过了没半个月，也看的马棚风一般了”，虽未受打骂，但香菱的精神却是空虚的，用宝钗的话说她“心里羡慕这园子不是一日两日了。”可见香菱向往的是什么样的生活，粗俗浅鄙的薛蟠怎能与香菱同日而语呢?香菱的痛苦是通过入住大观园与学诗的急切来表现的。
薛蟠之于她，是命，她不得不认;但大观园的日子，是她的追求，是她青春的觉醒，对美的追求。但好景不长，到六十六回薛蟠回来，香菱必又回到了以前的生活，到七十九回薛蟠娶了夏金桂，香菱的苦日子又开始了，不但受金桂的虐待，而且又受薛蟠的毒打，可怜香菱忍耐又忍耐，终难逃“香魂返故乡”的悲惨结局，而不是扶正成为薛大奶奶。
香菱之美。香菱的美丽被她的悲惨遭遇掩盖了，然而香菱之美在小说中却是展示香菱命运的重点，也许美丽正是香菱悲剧命运的原因。第一回中，即有作者对香菱美丽的正面描写，“越发生得粉妆玉琢，乖觉可喜”，那时她才五六岁，而同样是写惜春，却只写“年龄尚小，身量未足”。第四回中，门子道“其模样出脱的齐整好些”。第七回，周瑞家的初见香菱，赞她“倒好个模样儿，竟有些东府蓉大奶奶的品格儿”。十六回，贾琏语“生的好齐整模样……越发出挑的标志了。那薛大傻子真玷辱了她。”凤姐一边吃醋，一边“心里可惜了的”。四十八回宝玉常叹“可惜她这么个人竟俗了”，正是说她生的不俗之貌。
几乎每次出场、每次写到，曹雪芹都要点一回香菱的美丽。间接写有东府蓉大奶奶的品格儿，是写香菱兼有钗黛之美。无疑香菱是现实世界中最美的红楼女儿，最美与最悲惨的强烈反差，使香菱的悲剧性更为突出。美的被毁灭，是悲剧，美之被蹂躏，是大悲剧。
香菱之呆。香菱之美是状其自然之态，香菱之呆则写其心性。“痴”“呆”的审美含义是内凝于心即执著于自己的内心而表现为外形处于规矩之外。香菱之“呆”表现为一是她心性纯良，二是学诗的执著上。身世悲惨的香菱并没有给我们一个凄苦愁怨的形象，相反，“笑嘻嘻”却是她的惯常神态。第七回香菱正式出场就是“只见香菱笑嘻嘻的走来”。第四十八回，香菱因笑道：“我这一进来了，也得了空儿，好歹教我做诗，就是我的造化了!”这香菱的心如同出了笼一般，满心快乐不能自禁，紧接着一面又连用了四个“笑道”，表现她的欣喜之情。下面写香菱读诗之后，与黛玉论诗，又一连用了6个“笑道”，写香菱学诗的快乐。第六十二回，香菱因红绫裙污了正恼，听宝玉跌脚叹道：“若你的家，一日糟蹋这一百件也不值什么。只是头一件既系琴姑娘带来的，你和宝姐姐每人才一件，他的尚好，你的先脏了，岂不辜负他的心。二则姨妈老人家嘴碎，饶这么样，我还听见常说你们不知过日子，只会糟蹋东西，不知惜福呢。这叫姨妈看见了，又说一个不清。香菱听了这话，却碰在心坎儿上，反倒喜欢起来了……”可见香菱憨厚纯良，至情至性，只因宝玉所讲正是她之所虑，她便抛下自己的烦虑，喜欢而笑。这一笑，是知心的笑，笑的是宝玉的体贴。换了裙子之后，香菱见宝玉郑重地埋了大菱蕙和并蒂菱，又“笑道”，这一笑，是会心的笑，笑的是宝玉异乎常人的举动，后又叫住宝玉，“只顾笑”，这一笑，是放心的笑，笑里有话，叫宝玉不要告诉薛蟠，宝玉让人放心，薛蟠让人不放心。
第七十九回薛蟠定亲后，香菱比别人都高兴，这也是以纯良之心去度夏金桂之意，可惜香菱一片痴心，遇见了个“外具花柳之姿，内秉风雷之性”的大奶奶，因妒她才貌，竟至下毒心将她害死。
香菱是笑着走过了她短暂的青春，这个最不幸的女孩，作家让她留给我们的是笑，各种场合下的完全发自内心的不加掩饰的。这青春娇憨的生命，因被摧毁而更令人心痛。
呆香菱如诗。香菱在众丫鬟中，是惟一一个会写诗的女孩儿。黛玉是被诗化了的贵族小姐，香菱学诗的行为过程被作者也诗化了。其他女儿们的诗都有人物的性格灵魂在诗中，而香菱的性格都被曹雪芹写在了她学诗的行为中了。香菱性格中“痴”与“呆”也得到了诗意的升华。四十八回中，香菱搬进蘅芜苑，第一个要求，就是求宝钗教她作诗。可见在香菱的心里，女孩儿有才做诗，是令人羡慕的，也是她入住大观园的追求。于是，为了这一目标，香菱开始了刻苦的学诗路。先是在黛玉指导下苦学古人诗，“诸事不顾”，宝钗连催数次，也不睡觉。第二天，聪慧的香菱一篇读后感，令人感到她的用心。再写香菱作诗，第一首不好，黛玉让她放开胆子另作。
“香菱听了，默默的回来，越性连房也不入，只在池边树下，或坐在山石上出神，或蹲在地下抠土，来往的人都诧异。”
此时，香菱已忘形，宝钗看出她的“苦心”。宝玉看到她的性情。
又作了一首，宝钗笑她跑题，“香菱不肯丢开手，便要思索起来。因见他姊妹们说笑，便自己走至阶前竹下闲步，挖心搜胆，耳不旁听，目不别视。”以至探春说话，她答的还是诗韵。苦思到着魔了。
最后，满心想着作诗，直到梦中，也不忘半刻，终于得了一首，梦里笑了这位菱姑娘。“苦志学诗，精血诚聚”，香菱的学诗写诗的境界，真是物我两忘的最高境界。湘云联诗是抢命，香菱做是用全部的身心、灵魂去作。
根并荷花一茎香。香菱有一段非常精彩的讨论“香气”的话，这段话含在嘴里，也如橄榄一般。(香菱品诗)第八十回。香菱道：“不独菱角花，就连荷叶莲蓬，都是有一股清香的，但她那原不是花香可比，若静日静夜或清早半夜细领略了去，那一股香比是花儿都好闻呢。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根得了风露，那一股清香，就令人心神爽快的。”
香菱之美，就是菱角花香。只有在静日静夜或清早半夜细领略了去，才能知晓她的香是远胜花香的。可惜，这一份清雅纯洁的心，却生生被最会作贱女儿的呆霸王蹂躏了。所以香菱才苦苦学诗，那才是她的心性所在，香菱之苦，也只有宝玉体察得到。诗化的香菱的悲剧，被曹雪芹在强烈的反差中写尽了。
(本文作者系河北大学人文学院古代文学在职研究生)
