关于探春
探春在《红楼梦》里是一个重要人物，曹雪芹在她身上是倾注了大量心血的，除了宝玉、黛玉、宝钗、王熙凤几个人外，用来描述探春的笔墨是很多的。探春这一形象的本质，以前有过争议，现在则已基本认同了“她是封建正统主义最忠实的代表”的观点。但是在《红楼梦》中，探春是以正面形象展现的，曹雪芹对她是寄寓同情的态度。对此，论者大多认为这是反映了曹雪芹的历史和阶级局限，是《红楼梦》的一个弱点。
我基本同意以上观点，尝试通过对探春形象本质的分析，探讨其可能结局，并阐释曹雪芹对其偏爱的原因，来说明这样一个观点：曹雪芹对这一形象的塑造和偏爱，固然体现了其历史和阶级的局限，但是在事实上，却从更高的层次上宣告了封建宪宗同志的必然消亡。
一
前面说过，对于探春的形象本质，现在已经基本认同了她是一个企图“回狂澜于既倒的”的“末世英才”(刘梦溪《红楼梦新论》之《谈春新论》)的观点。对此我完全赞同，这里只是有一点想补充说明一下，就是关于赵姨娘的形象塑造的问题。
历来的分析探春的论文，都是提到了赵姨娘的，但都不过是分析一下她与探春之间的冲突而已，没有把她拿出来做一个具体的全面的分析。
(此处丢失草稿一页，可怜的我)
《红楼梦》中所描述的封建宗法社会里，是认为“妻妾不分则宗法乱，嫡庶无别则宗族乱”的。而赵姨娘正是这种观念的受害者，她的种种行事不当，是应由社会承担大半的责任的。曹雪芹是不会看不到这个的，那么，可以确定的是，他这样对赵姨娘充满偏见的描述，是另有深意的，而这深意，为的正是探春。
探春是竭力维护封建宗法思想和制度，企图“回狂澜于既倒”的“末世英才”。可以毫无迟疑的说，她是封建正统主义最忠实的代表。而且她是有才干的，才干不下于凤姐，而更优于凤姐的是她“一心为公”，她没有私心，所作所为全是为了维护“贾式家族”。在第二十二回探春所做谜语下，庚辰本有脂评云：“……使此人不远去，将来事败，诸子孙不至流散也。”我认为，这正好说明了两点，一是探春对“贾式家族”所代表的封建正统主义的绝对忠心，二是表示她有出众的才干，能使“诸子孙不至流散”。
探春的忠于封建正统主义，而且有才干，主要是在第五十五、五十六回里体现出来的，在理家的过程中，她和赵姨娘起了正面冲突。在这场冲突中，探春对赵姨娘是没有一点母子之情的，甚至可以说她是冷酷。她这样做固然是出于维护封建正统主义的理念，是为“贾式家族”着想。但是显然，她还有另外一个重要的目的：通过对生母的故意压仰，以保全自己的名誉。
纵观《红楼梦》全书，但凡有人在探春面前提起“嫡庶”之别，她的反应都是强烈的，可见她是时时注意着，小心着的，她极力想淡化自己是庶出的这一不可更改的事实，然而，在那个重视“嫡庶”之别的封建宗法社会里，她即便如此小心注意，人们在提到她的时候，仍念念不忘其是“庶出”这一身份，出于自私的目的讽刺讥笑者是这样，连赞三声好夸她的凤姐也是这样。这不能不让探春更加的神经过敏。一有风吹草动，便紧张不已。
在这场探春与赵姨娘的冲突中，众人并没有对探春的做法表示不满，认为她这么做是不应该的，着与他们对赵姨娘的厌恶是分不开的。而着厌恶，又是因了赵姨娘平日的种种不当之言行，而这言行，有着曹雪芹强加的影子。如上面所说，曹雪芹是带着偏见来塑造、描述赵姨娘这一角色的。
探春是这样一个封建正统主义最忠实的代表，她以正面形象出现在《红楼梦》里已经让我们感到吃惊了，而曹雪芹对其如此的偏爱，竟不惜以歪曲另一形象为代价来为他开脱一个小过错，这甚至是他在写宝玉、黛玉时也没有过的。这似乎更加让人难以理解了。
我认为要想明白这个问题，先要了解一下曹雪芹本人的情况。关于他身世、行径，现在或许还有不少疑点，但他是出身于封建贵族大家庭，又经历了家庭破落衰败之后的极端贫困。经历这样的盛衰，曹雪芹固然“可以看见世人的真面目”(鲁迅《呐喊自序》)，认识到封建社会即将、必将灭亡的趋势。这认识完整的体现《红楼梦》中，从某方面来说，也基本上就是《红楼梦》的主题思想。但是另一方面，由于其历史和阶级的局限，他希望能在大厦将倾之际……
