《西游记·人物形象鉴赏·玉皇大帝》赏析
孙悟空大闹天宫，无人能敌，最后请来了如来佛祖，轻易地将悟空制服了，开了一个“安天大会”回去了，天界又恢复了正常与平静。说到天界，就引出了一个角色——玉皇大帝。
玉皇大帝简称玉帝，民间俗称为“老天爷”，或“天公”。但在统治者那里，却有着多个长长的称号，或称为“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，或称为“昊天通明宫玉皇大帝”，或称“玄穹高上玉皇大帝”，不一而足，宋代皇帝更把他封为“太上开天执符御历含真体道昊天王至尊玉皇大天帝”，崇尊至极。当然，加字再多也还是落在“玉皇大帝”四字上。
玉帝的产生再正常不过，他源于远古的上天之崇拜。对天的崇拜，可是历史悠久，应该说自人类文明起源以来，就相伴产生了，但将天具体人格化为一个形象的神，则是很晚的事了。《史记·殷本纪》曰：“帝武乙无道，为偶人，谓之天神，与之搏，令人为行，天神不胜，乃戮辱之。为革囊，盛血，仰而射之，命曰射天。”这位无道的商帝武乙，以木偶为天神，不但戏弄他，而且还要射天。同样的故事还发生在战国时期的宋君偃，也是以革囊盛血而射之，名曰射天。这说明从殷商乃至到战国时候还没有一个固定而人格化的天神出现。当然，这两个帝王都没得到好下场，一个被天雷打死，一个被灭了国家，人也被杀，说明天的威力是巨大的，不敬天则必遭天谴。古人觉得，冥冥苍天应该有个主宰，至于这个主宰什么样，那就全凭自我想象了。
司马迁《史记·天官书》是最早把天上星宿编为“星官系列”的一本书，它把北极的星称为中宫天极星，其中的“太一”就是天帝的别称，这可能就是玉皇大帝的萌芽。《史记》中，天上星宿都有一个官名，诸如上将、次将、贵相、司命、司禄，及五诸侯、五帝座、羽林天军等，说明战国秦汉时期，已把人间的官称移用到天上星宿，而最尊崇的是“太一”，即中宫大帝。但中宫大帝只是一个名号，没有具体的人格形象，可能是星相家们为了便于把天象与人事结合起来，而创造出来的，和后来作为神的玉皇大帝不同，不过已体现出人格化自然的理念。
神权之“天”从自然之“天”中分离出来是一个漫长的过程。有固定的“玉皇大帝”称号和固定的形象特征，则是唐宋以后的事情了。最早出现“玉皇大帝”这个名字是唐代，如韦应物诗中有“存道亡身一诫过，奏之玉皇乃升天”，白居易的《梦仙》诗中有“仰谒玉皇帝，稽首前至诚”，元稹的《以州宅夸乐天》诗中也有“我是玉皇香案史”的句子。中国自汉代产生了道教，道教又非常借重天文地理现象，于是，创造“玉皇大帝”的任务，道教也不会不抢这个风头。道教的最高境界是“三清”，如《云笈七签》卷三《道教本始部》云：“四种民天上有三清境，三清之上即是大罗天，元始天尊居其中，施化敷教。天宝君治在玉清境，即清微天也。灵宝君治在上清境，即禹余天也。神宝君治在太清境，即大赤天也。”“玉清”、“上清”、“太清”就是道家所谓的“三清”。道家又说老子一气化三清： 元始天尊、太上道君、太上老君。其实，道家的“三清”之说不过是借鉴了佛家的“三身”，朱熹给予破的，《朱子语录》中弟子转述他的话说：
道家之学，出于老子。其所谓“三清”，盖仿释氏“三身”而为之耳。佛氏所谓“三身”： 法身者，释迦之本性也;报身者，释迦之德业也;肉身者，释迦之真身，而实有之人也。今之宗其教者，遂分为三像而骈列之，则既失其指矣。而道家之徒欲仿其所为，遂尊老子为三清： 元始天尊、太上道君、太上老君，而昊天上帝反坐其下，悖戾僭逆，莫此为甚。且玉清元始天尊既非老子之法身，上清太上道君又非老子之报身，设有二像，又非与老子为一，而老子又自为上清太上老君，盖仿释氏之失而又失之者也。
既然老子是道家祖师爷，说他一气化三清倒是把他抬得够高，但又把太上老君说成是老子，而又居于元始天尊、太上道君之下，既是编造出来的，也就编得含糊而不周全。
那么道教中的玉皇大帝在哪里呢?道家玉清三元宫右位第十一给了“玉皇道君”，把玉清右位第十九给了“高上玉帝”，“玉皇道君”也罢，“高上玉帝”也罢，就是玉皇大帝，可见这个玉皇在道家中的位置是很低微的。上举白居易等人的诗中所言之“玉皇”，显然是上天之最高主宰，也许这个“玉皇”不是来自道家一脉，也许嫌他在道家中的排名太低，而让他脱离“三清”的笼罩，把他扶正为孤家寡人了。
道家也罢，民间也罢，既造出了“玉皇大帝”这个名号，又给了他一个帝王的形象——通常是身穿九章法服，头戴十二行珠冠冕旒，有的手持玉笏，旁侍金童玉女，完全是秦汉帝王的打扮，也说明是唐以后的产物，自然也就给他造出了响当当的出身，因为来源不一，自然其出身也就多种多样，最主要的有两种：
道书《圣纪》载： 昊天界，有国名光严妙乐，国王名净德，妻名宝月光。国王惟以仁慈恻隐加之国人，事必躬亲，未尝少懈，把国家治理得物阜民安，灾害不兴。但以年老无子为忧，便大设道场，祈求上天诸神圣赐予太子，如此半年没有应验。忽一夜，月亮光明大放，王后梦中见一老者，坐五色龙车，打明霞伞盖，在一群真仙簇拥下，来到王后身边。只见老者手中抱一婴儿，这婴儿遍身毛孔放出神光，照得宫殿一片明亮。王后向老者乞求此子，以承王位。老者便将婴儿送于王后，叩问得知老者是太上道君。王后醒来得孕，整一年后诞下王子，诞生时果然非同凡俗，尤其是色相妙好。成长过程中亦是迥异常人，广行善事。其后继父承王位，但立志于仙道，终把王位让给了大臣，自己则于山中修道而成。历两个八百劫，经历一个脱胎肉身的过程，于是总历三千二百劫，证金仙之位，号为清静自然觉王如来。至宋真宗朝，封为“太上开天执符御历含真体道昊天王至尊玉皇大天帝”。这则传说中的“光严妙乐”、“色相妙好”、“清静自然觉王如来”等，显然袭自佛教，简直是不伦不类。这个故事还有不少不同的版本。
另一来自平民升天说。据欧阳飞编《诸神传奇》，玉皇大帝生前原是一个寨主，名叫张友人，又称张百忍。说盘古开天辟地以来，天地间一切祥和，后来诸神开始争斗，人间荒淫无度，使得天地三界大乱，太白金星因此下凡寻找才德兼备之人来做三界大帝。太白金星化身成为乞丐，四处寻找，后来到了张家湾，发现人称“张百忍”的张友人将寨内治理得非常和睦，并且为人和善慈悲，因此带回天庭做了玉皇大帝。后来三界众神仙纷纷陈请共同推崇张百忍为“终身天帝”，共称“玉皇”，又因玉皇是三界的总皇帝，因此加称为“玉皇大帝”或“玉皇上帝”。
两则故事，恰好从教派与民间两个层面创造出了两种玉皇大帝的出身，这玉皇大帝至少就有了两面性，教内之神和民间之神的玉帝性质是不同的。既给玉帝编出了出身，自然也就有了与常人相同的生诞之类，每年农历的腊月二十五日，玉皇要亲自下界巡视，了解各方情况，赏善罚恶。正月初九日为玉皇圣诞，俗称“玉皇会”，传言天上地下的各路神仙在这一天都要隆重庆贺，玉皇在其诞辰日的下午回鸾返回天宫。明代王逵《蠡海集》中说：“神明降诞，以义起者也。玉帝生于正月初九日者，阳数始于一，而极于九，原始要终也。”正月为一年之初，四季之首，木气之始，一切生命因而萌发;九为数字之极尊，代表极大、极多、极高之义，所以一年中第一个初九(上九)为玉帝圣诞，正与他至高无上的地位相呼应。玉帝的年龄，道家说历“三千二百劫”，《西游记》中佛祖如来向悟空述其履历是：“他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年，你算，他该多少年数，方能享受此无极大道?”按照道家《玉皇经》所载推算，玉帝年龄应该为一百三十多亿岁，这和今天所考证的宇宙的年龄一百四十亿年相接近。
道教认为玉皇为众神之王，在道教神阶中修为境界不是最高，但是神权最大。在道教的理论中，将天、地、人三界分得很清楚，天有三十二层，一层有三万里，天外的地方就称为无极，而天内的天就称为太极。太极的天分为五天，即东、南、西、北、中，玉皇大帝是宇宙中至高无上的神灵，而所有神灵皆须听令于玉皇大帝，所以他居中天，上掌三十六天，三千大世界，下握有七十二地，四大部所有生灵。东天为“三官大帝”所掌，主赐福、延寿、解灾、赦罪、消厄;南天为“文衡圣帝”所掌，主众神的委任升降，考察各神职的功罪;北天为“紫微大帝”所掌，主降福消灾，赐予财富;西天为“释迦牟尼”所掌，主世人的信仰依归。简而言之，玉皇大帝的职能是： 总管三界——天上、地下、人间，十方——四方、四维、上下，四生——胎生、卵生、湿生、化生，六道——天、人、魔、地狱、畜生、饿鬼。一切阴阳祸福都由他定夺。玉帝职位如此之高，人间皇帝也攀比为玉帝之子，故称“天子”。所以，人间帝王崇祀玉帝不设神像，以“天地炉”代之，祭以整猪整牛等。
其实，玉皇大帝也像人间帝王一样，不一定要有非凡的本领，只不过是权力的象征、权力的载体而已。玉帝是一种普泛的自然力量的化身，对于老百姓而言，这种普泛性反而淡化了他的实用性，老百姓对他的恐惧的排斥力大于对他的敬仰的亲合力，所以引不起老百姓对他崇拜的太大兴趣，他也就成了一个老百姓敬而不亲的神，即使建起了玉皇庙，去膜拜求福的也不多，远不如观音的扎根人心。神话小说《封神演义》根本就没提到他，《西游记》给了他较多的笔墨，却也没怎么抬高他。
《西游记》中的玉皇大帝，所以能高居中天之上的最高神位，靠的也无非是他的资历，正如如来对悟空所言，他是“自幼修持，苦历过一千七百五十劫，每劫该十二万九千六百年”，所以“方能享受此无极大道”。这个“无极大道”就是让他居住在“金光万道滚红霓，瑞气千条喷紫雾”的天堂，去运用手中无限的权力。说来也颇具讽刺意味，玉帝经历了那么多劫，一路修持而来，却既不见什么本领，也不见什么神通，天上地下的任何一神一仙，恐怕都要比他厉害。单从本领与神通上讲，在天宫神仙世界，他只算是一个凡人，如同取经队伍中的唐僧。这不需要什么理由，有资历就行，恰如人间帝王，不管你是励精图治的还是荒淫昏聩的，只要出身于帝王之家，那就有九五之尊的位子等着你。不过，有一点我们可以为玉帝辩护，《西游记》有一个突出的求“寿”主题，神道仙佛，求的是与天齐寿，人间凡人，求的是百年长生，热爱生命本体，尽享天地所赐，这当然没错。瑶池的蟠桃，五庄观的人参果，乃至西行路上的唐僧肉，都是直奔“寿”字而去。没办法，天地的永恒，有着巨大的诱惑力，不仅是凡人，就是神仙，也渴求着与之同存。而在上天的神仙世界，众神众仙都达到了与天地同存与日月齐辉的不死不灭的境界，那么谁能成为主宰，就要看谁的“仙龄”最长了。玉帝就是以他所历“劫”之多，而居天帝之席。如来也以同样条件，维持了西天之尊的地位。
所以，如来对付大闹天宫的悟空，也是先从资历上去进行压制，尽管天地孕育这只仙猴的时间够久远的，但悟空毕竟还是个“初世为人的畜生”，根本没法与玉帝相较。然而悟空不以资历论地位，他认为仅有资历，而无德无能，也不应该久占此位，他要以武力夺取政权。玉帝本人确实没有什么神通与法力，但他有政治制度，有这个政治制度所赋予给他的至高无上的权力，四大天王，九曜大星，二十八宿，十二元辰，五方揭谛，四值功曹，六丁六甲，等等，都是他权力与武力的延伸。悟空没有自己的政治去取代天宫政治，只以武力蛮拼当然不行，只以武力论，纵然天宫武力不能决胜，也还有一个西天如来为之保驾护航，为之“安天”。所以，悟空闹天易，撼玉帝难，因为推倒了玉帝，也就等于否定了现存的天宫世界。
天至高，地至大，这至高至大的天地说不定会孕育出什么灵物奇才来，当悟空这只“妖猴”在地上地下做大时，这玉帝老儿还一无所知，龙王、阎王告上了天庭，这老儿才问众文武仙卿：“这妖猴是几年产育，何代出身，却就这般有道?”看来他没有先知先觉的灵气。当然他也不需要有，手下千里眼、顺风耳看一看、听一听，有太白金星详述其来历，并提供处置方式就可以了，他也不用动五官，也不用费心神，也就退化到一个木偶层面了。
有天界的一套严密的政治、军事、律法系统，玉帝只需要动动嘴，发发指令就可以了。所以他表现得是那么古板与机械，而且也毫无主见，随手下仙卿们摆布。龙王、阎王告上来，他打发的语言也如出一辙：“着龙神回海，朕即遣将擒拿”，“着冥君回归地府，朕即遣将擒拿”。太白金星出招抚之策，他就“依卿所奏”，“看那处少甚官职，着孙悟空去除授”，武曲星君说“御马监缺个正堂管事”，他就让悟空做个“弼马温”。悟空嫌官小，跑了，他也没法，想到的就是武力，托塔李天王责无旁贷，请战下界降妖，他听了就“大喜”。李天王出兵不利，要求增兵，他不以为然：“谅一妖猴有多少本事，还要添兵?”当听说悟空竖起了“齐天大圣”旗帜，公然蔑视权威，他这才惊讶道：“这妖猴何敢这般狂妄!着众将即刻诛之。”除了武力就是武力，别无他策。太白金星又出以“有官无禄”之计，他连这“有官无禄”都不懂。悟空被哄到天上来，他也学舌般地说：“今宣你做个齐天大圣，官品极矣，但切不可胡为。”于是，造大圣府，设二神司，只求平安无事。当悟空偷仙桃、盗御酒、窃仙丹、大闹天宫事发时，他除了“大惊”，别无神智。等到好不容易捉到了这只猴子，他迫不及待地命令：“押至斩妖台，将这厮碎剁其尸。”谁料这只猴子雷劈不伤，火烧不损，这玉帝老儿又慌不择言：“这厮这等，这等，如何处治?”幸亏如来佛祖为之治服了这只猴子，玉帝那份感激就别提了，以天宫最最隆重的礼节来招待如来：
玉帝传旨，即着雷部众神，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都，千真万圣，来此赴会，同谢佛恩。又命四大天师、九天仙女，大开玉京金阙、太玄宝宫、洞阳玉馆，请如来高座七宝灵台，调设各班坐位，安排龙肝凤髓，玉液蟠桃。
众仙趋奉如来，也不顾及玉帝的脸面，异口同声地要求如来为这庆功宴取个名堂，如来也毫不客气地脱口而出曰“安天大会”，众仙老也立即呼应：“好个‘安天大会’!好个‘安天大会’!”不知这玉帝脸往哪儿搁，自己的地盘，自己的屁股，还得要别人来“安”，别人来擦，这玉皇大帝也做得够窝囊的，这和人间的傀儡帝王也没什么两样。其实他也不在乎自己的脸面，为了取悦如来，他还让他的正宫王母娘娘，“引一班仙子、仙娥、美姬、毛女，飘飘荡荡舞向佛前”，并说上一套肉麻的恭维语言，用纤纤玉手亲奉蟠桃于佛前。这玉帝夫妻也能屈能伸，必要时不惜做小伏低。
玉帝这样一尊庸神，也还有他的可取之处，也还明白善恶，也还懂得惩恶扬善。对于皈依佛门，作了唐僧取经保护者角色的悟空，也是有求必应，甚至也不计较悟空的无礼奚落、没大没小。三十一回，悟空斗奎木狼怪，上天查其来历，玉帝密切配合。对于悟空的不敬，他只说：“只得他无事，落得天上清平是幸。”无作为的人常常最怕惹麻烦，玉帝就是。三十三回，为与小妖打赌，悟空跑到天上要求玉帝配合“装天”，这个要求不只是对玉帝的不敬，也是对整个天界的侮辱，玉帝虽骂其“无状”，但还是乖乖地同意了。到天界查询妖怪的来历，即使是面对玉帝，悟空也常常是带着兴师问罪的态度。五十一回查独角兕，悟空直到天庭要查玉帝个“钳束不严”之罪，见了玉帝也只是“朝上唱个大喏道：‘老官儿，累你累你!’”对这样的不礼貌，玉帝也不责怪，而是非常仔细、非常全面地查来：“先查了四天门门上神王官吏;次查了三微垣垣中大小群真;又查了雷霆官将陶、张、辛、邓，苟、毕、庞、刘;最后才查三十三天，天天自在;又查二十八宿： 东七宿，角、亢、氐、房、参、尾、箕;西七宿，斗、牛、女、虚、危、室、壁;南七宿，北七宿，宿宿安宁;又查了太阳、太阴、水、火、木、金、土七政;罗睺、计都、炁、孛四余。满天星斗，并无思凡下界。”为了一个妖怪，查遍整个天庭，也颇让悟空感动。五十八回，真假一对猴王闹上了天庭，玉帝一听，当然是向着真猴王，当即命李天王：“把‘照妖镜’来照这厮谁真谁假，教他假灭真存。”可以说，只要是孙悟空降妖除魔的需要，玉帝都宽容了悟空的不恭敬，为之一路开绿灯，这时候的玉帝，也颇有可亲可爱之处。对悟空半敬半讽的“玉帝老儿”的称呼，也习惯了。
一个位高权重的低能者，往往最在乎人们是否看重他的职位，看重他的权势，因为他把他的自尊押在了这上面，一旦伤及自尊，就会变得气量狭窄，睚眦必报。玉皇大帝也这样。八十七回，写离西天不远的凤仙郡，已经三年没有下雨，悟空到天庭查原因，四天师带他到披香殿，看到的是：
见有一座米山，约有十丈高下;一座面山，约有二十丈高下。米山边有一只拳大之鸡，在那里紧一嘴，慢一嘴，嗛那米吃。面山边有一只金毛哈巴狗儿，在那里长一舌，短一舌，餂那面吃。左边悬一座铁架子，架上挂一把金锁，约有一尺三四寸长短，锁梃有指头粗细，下面有一盏明灯，灯焰儿燎着那锁梃。
悟空问这是什么意思，天师告诉他，只有等鸡食米尽，狗舔面净，灯烧锁断，凤仙郡才会下雨。悟空一听，“大惊失色”。凤仙郡的臣民，为何要受这遥遥无期的大旱灾害呢?原因让人不可思议，玉帝自己说了：“那厮三年前十二月二十五日，朕出行监观万天，浮游三界，驾至他方，见那上官正不仁，将斋天素供，推倒喂狗，口出秽言，造有冒犯之罪，朕即立以三事，在于披香殿内。”仅仅是将供品推倒喂狗，这么一件小事，就连累全郡人民共受如此惨烈之苦，这玉帝老儿不但利用职权，滥施刑罚，而且是心狠手辣，一种得势小人的行径。可见这玉帝是轻易不敢冒犯的，一旦冒犯，哪怕是最小的，也会让你吃不了兜着走。
这就是《西游记》中的玉皇大帝，资历无限老，地位无限高，权势无限大。可是，既不见仙风道骨，也不露法力神通，更不显德高望重。如果是一个血肉之人，不过是一个株守故园、老于户牖的凡人;如果是一个人间帝王，不过是一个无所作为的平庸皇帝;如果是一个神仙，不过是一个浪费岁月的不死者而已。可他既不是血肉俗人，也不是人间帝王，更不是普通神仙，而是居住在崇高天上的天地宇宙的最高主宰。这么一分析，他确实辱没了“玉皇大帝”这个称号。这怨不得他，也怨不得《西游记》的作者。因为，作为天的化身，他的角色定位似乎一直就是以自然力量去示警示惩，而不是社会、人格力量去祛魔治心。所以，经历了那么多“劫”，他的社会化人格还是不健全。至于道家在他身上附加的那些东西，也不过是一厢情愿而已。
