《西游记·故事情节鉴赏·大战牛魔王》赏析
这大圣收了金箍棒，捻诀念咒，摇身一变，变作一个海东青，飕的一翅，钻在云眼里，倒飞下来，落在天鹅身上，抱住颈项嗛眼。那牛王也知是孙行者变化，急忙抖抖翅，变作一只黄鹰，返来嗛海东青。行者又变作一个乌凤，专一赶黄鹰。牛王识得，又变作一只白鹤，长唳一声，向南飞去。行者立定，抖抖翎毛，又变作一只丹凤，高鸣一声。那白鹤见凤是鸟王，诸禽不敢妄动，刷的一翅，淬下山崖，将身一变，变作一只香獐，乜乜些些，在崖前吃草。行者认得，也就落下翅来，变作一只饿虎，剪尾跑蹄，要来赶獐作食。魔王慌了手脚，又变作一只金钱花斑的大豹，要伤饿虎。行者见了，迎着风，把头一幌，又变作一只金眼狻猊，声如霹雳，铁额铜头，复转身要食大豹。牛王着了急，又变作一个人熊，放开脚，就来擒那狻猊。行者打个滚，就变作一只赖象，鼻似长蛇，牙如竹笋，撒开鼻子，要去卷那人熊。
牛王嘻嘻的笑了一笑，现出原身，——一只大白牛。头如峻岭，眼若闪光，两只角似两座铁塔，牙排利刃。连头至尾，有千余丈长短，自蹄至背，有八百丈高下，对行者高叫道：“泼猢狲!你如今将奈我何?”行者也就现了原身，抽出金箍棒来，把腰一躬，喝声叫：“长!”长得身高万丈，头如泰山，眼如日月，口似血池，牙似门扇，手执一条铁棒，着头就打。那牛王硬着头，使角来触。这一场，真个是撼岭摇山，惊天动地!有诗为证，诗曰：
道高一尺魔千丈，奇巧心猿用力降。若得火山无烈焰，必须宝扇有清凉。
黄婆矢志扶元老，木母留情扫荡妖。和睦五行归正果，炼魔涤垢上西方。
他两个大展神通，在半山中赌斗，惊得那过往虚空一切神众与金头揭谛、六甲六丁、一十八位护教伽蓝都来围困魔王。那魔王公然不惧，你看他东一头，西一头，直挺挺光耀耀的两只铁角，往来抵触;南一撞，北一撞，毛森森筋暴暴的一条硬尾，左右敲摇。孙大圣当面迎，众多神四面打，牛王急了，就地一滚，复本象，便投芭蕉洞去。行者也收了法象，与众多神随后追袭。那魔王闯入洞里，闭门不出，概众把一座翠云山围得水泄不通。
正都上门攻打，忽听得八戒与土地、阴兵嚷嚷而至。行者见了问曰：“那摩云洞事体如何?”八戒笑道：“那老牛的娘子，被我一钯筑死，剥开衣看，原来是个玉面狸精。那伙群妖，俱是些驴、骡、犊、特、獾、狐、狢、獐、羊、虎、麋、鹿等类，已此尽皆剿戮，又将他洞府房廊放火烧了。土地说他还有一处家小，住居此山，故又来这里扫荡也。”行者道：“贤弟有功，可喜，可喜!老孙空与那老牛赌变化，未曾得胜。他变做无大不大的白牛，我变了法天象地的身量，正和他抵触之间，幸蒙诸神下降，围困多时，他却复原身，走进洞去矣。”八戒道：“那可是芭蕉洞么?”行者道：“正是，正是!罗刹女正在此间。”八戒发狠道：“既是这般，怎么不打进去，剿除那厮，问他要扇子，倒让他停留长智，两口儿叙情!”
好呆子，抖擞威风，举钯照门一筑，忽辣的一声，将那石崖连门筑倒了一边。慌得那女童忙报：“爷爷!不知甚人把前门都打坏了!”牛王方跑进去，喘嘘嘘的，正告诉罗刹女与孙行者夺扇子赌斗之事，闻报心中大怒，就口中吐出扇子，递与罗刹女。罗刹女接扇在手，满眼垂泪道：“大王!把这扇子送与那猢狲，教他退兵去罢。”牛王道：“夫人啊，物虽小而恨则深。你且坐着，等我再和他比并去来。”那魔重整披挂，又选两口宝剑，走出门来，正遇着八戒使钯筑门。老牛更不打话，掣剑劈脸便砍。八戒举钯迎着，向后倒退了几步，出门来，早有大圣轮棒当头。那牛魔即驾狂风，跳离洞府，又都在那翠云山上相持。众多神四面围绕，土地兵左右攻击。这一场，又好杀哩：
云迷世界，雾罩乾坤。飒飒阴风砂石滚，巍巍怒气海波浑。重磨剑二口，复挂甲全身。结冤深似海，怀恨越生嗔。你看齐天大圣因功绩，不讲当年老故人。八戒施威求扇子，众神护法捉牛君。牛王双手无停息，左遮右挡弄精神。只杀得那过鸟难飞皆敛翅，游鱼不跃尽潜鳞;鬼泣神嚎天地暗，龙愁虎怕日光昏!
那牛王拚命捐躯，斗经五十余合，抵敌不住，败了阵，往北就走。早有五台山秘魔岩神通广大泼法金刚阻住，道：“牛魔，你往那里去!我等乃释迦牟尼佛祖差来，布列天罗地网，至此擒汝也!”正说间，随后有大圣、八戒、众神赶来。那魔王慌转身向南走，又撞着峨眉山清凉洞法力无量胜至金刚挡住，喝道：“吾奉佛旨在此，正要拿住你也!”牛王心慌脚软，急抽身往东便走，却逢着须弥山摩耳崖毗卢沙门大力金刚迎住道：“你老牛何往!我蒙如来密令，教来捕获你也!”牛王又悚然而退，向西就走，又遇着昆仑山金霞岭不坏尊王永住金刚敌住，喝道：“这厮又将安走!我领西天大雷音寺佛老亲言，在此把截，谁放你也!”那老牛心惊胆战，悔之不及。见那四面八方都是佛兵天将，真个似罗网高张，不能脱命。正在仓惶之际，又闻得行者帅众赶来，他就驾云头，望上便走。
却好有托塔李天王并哪吒太子，领鱼肚药叉、巨灵神将，幔住空中，叫道：“慢来，慢来!吾奉玉帝旨意，特来此剿除你也!”牛王急了，依前摇身一变，还变做一只大白牛，使两只铁角去触天王，天王使刀来砍。随后孙行者又到。哪吒太子厉声高叫：“大圣，衣甲在身，不能为礼。愚父子昨日见佛如来，发檄奏闻玉帝，言唐僧路阻火焰山，孙大圣难伏牛魔王，玉帝传旨，特差我父王领众助力。”行者道：“这厮神通不小!又变作这等身躯，却怎奈何?”太子笑道：“大圣勿疑，你看我擒他。”
这太子即喝一声：“变!”变得三头六臂，飞身跳在牛王背上，使斩妖剑望颈项上一挥，不觉得把个牛头斩下。天王收刀，却才与行者相见。那牛王腔子里又钻出一个头来，口吐黑气，眼放金光。被哪吒又砍一剑，头落处，又钻出一个头来。一连砍了十数剑，随即长出十数个头。哪吒取出火轮儿挂在那老牛的角上，便吹真火，焰焰烘烘，把牛王烧得张狂哮吼，摇头摆尾。才要变化脱身，又被托塔天王将照妖镜照住本象，腾那不动，无计逃生，只叫：“莫伤我命!情愿归顺佛家也!”哪吒道：“既惜身命，快拿扇子出来!”牛王道：“扇子在我山妻处收着哩。”
哪吒见说，将缚妖索子解下，跨在他那颈项上，一把拿住鼻头，将索穿在鼻孔里，用手牵来。孙行者却会聚了四大金刚、六丁六甲、护教伽蓝、托塔天王、巨灵神将并八戒、土地、阴兵，簇拥着白牛，回至芭蕉洞口。老牛叫道：“夫人，将扇子出来，救我性命!”罗刹听叫，急卸了钗环，脱了色服，挽青丝如道姑，穿缟素似比丘，双手捧那柄丈二长短的芭蕉扇子，走出门，又见有金刚众圣与天王父子，慌忙跪在地下，磕头礼拜道：“望菩萨饶我夫妻之命，愿将此扇奉承孙叔叔成功去也!”行者近前接了扇，同大众共驾祥云，径回东路。
——第六十一回《猪八戒助力败魔王孙行者三调芭蕉扇》
【赏析】
这则小说紧接上文而来，叙说孙悟空大战牛魔王的故事。牛魔王，是罗刹女的丈夫，又名大力王，住在积雷山的摩云洞，因贪恋女色和百万家财，又娶了万岁狐王的女儿玉面公主为妾，过着逍遥自在的日子。
本来孙悟空是不想去打扰牛魔王的，两人虽是五百年前的旧相识，但平时也疏于往来，没有多少交情可言。这次他和猪八戒和沙僧三人护送师父到西天取经，路阻火焰山，因向罗刹女借芭蕉扇而又和他扯上了关系。
事情还得从罗刹女说起。孙悟空费尽心思，钻到她的肚子里，好不容易从她手中借来的一柄芭蕉扇子，原来却是假的。用它来扇火，这火非但未灭，而且尽力一扇，那山上火光烘烘腾起，再一扇，更着百倍，又一扇，那火足有千丈之高，渐渐烧着身体。孙悟空知道这回又上了罗刹女的当，恨不得再次上门去把她砸个稀巴烂。当地土地神告诉他，要拿到芭蕉扇，必须找牛魔王，于是又开始向牛魔王借扇子。这个牛魔王“头上戴一顶水磨银亮熟铁盔，身上贯一副绒穿锦绣黄金甲，足下踏一双卷尖粉底麂皮靴，腰间束一条攒丝三股狮蛮带。一双眼光如明镜，两道眉艳似红霓。口若血盆，齿排铜板。吼声响震山神怕，行动威风恶鬼慌”，是四海有名的“混世魔王”。孙悟空照例是先叙旧情，再说明借扇的来意。牛魔王不肯，两人发生赌斗，多时未见胜负。
这时，忽然来了个小插曲：赌斗正酣的牛魔王被人叫去赴朋友的一次聚会。这给孙悟空提供了一次好机会，立即变作一只螃蟹，也混入其中，不料被识破，赶出了聚会。“好大圣，即现本象，将金睛兽解了缰绳，扑一把跨上雕鞍，径直骑出水底。到于潭外，将身变作牛王模样，打着兽，纵着云，不多时，已至翠云山芭蕉洞口”，再次和罗刹女见了面。这次他是以牛魔王的面目出现的，罗刹女再聪明，也不会想到眼前的“丈夫”竟会是孙悟空变的。这真是“强中还有强中手”，我们不禁要为孙悟空的这一次再杀回马枪的行动叫好。在“智斗罗刹女”的戏剧中，小说作者又为人们拉开了第二幕。在这新的“智斗”故事中，孙悟空探明了真扇的去向，并骗得了芭蕉扇。这一情节写得十分生动传神，过目难忘：
酒至数巡，罗刹觉有半酣，色情微动，就和孙大圣挨挨擦擦，搭搭拈拈，携着手，俏语温存，并着肩，低声俯就。将一杯酒，你喝一口，我喝一口，却又哺果。大圣假意虚情，相陪相笑，没奈何，也与他相倚相偎。……见他这等酣然，暗自留心，挑斗道：“夫人，真扇子你收在那里?早晚仔细。但恐孙行者变化多端，却又来骗去。”罗刹笑嘻嘻的，口中吐出，只有一个杏叶儿大小，递与大圣道：“这个不是宝贝?”大圣接在手中，却又不信，暗想着：“这些些儿，怎生扇得火灭?怕又是假的。”罗刹见他看着宝贝沉思，忍不住上前，将粉面躭在行者脸上，叫道：“亲亲，你收了宝贝吃酒罢，只管出神想什么哩?”大圣就趁脚儿跷问他一句道：“这般小小之物，如何扇得八百里火焰?”罗刹酒陶真性，无忌惮，就说出方法道：“大王，与你别了二载，你想是昼夜贪欢，被那玉面公主弄伤了神思，怎么自家的宝贝事情，也都忘了?只将左手大指头捻着那柄儿上第七缕红丝，念一声‘苾嘘呵吸嘻吹呼’，即长一丈二尺长短。这宝贝变化无穷!那怕他八万里火焰，可一扇而消也。”大圣闻言，切切记在心上，却把扇儿也噙在口里，把脸抹一抹，现了本象，厉声高叫道：“罗刹女!你看看我可是你亲老公!就把我缠了这许多丑勾当!不羞，不羞!”那女子一见是孙行者，慌得推倒桌席，跌落尘埃，羞愧无比，只叫“气杀我也，气杀我也!”
就这样，孙悟空又一次地智斗罗刹女，把芭蕉扇骗到了手。这回，芭蕉扇可是真的了，而且知道了具体的使用方法，再也不用为火焰山而发愁了。
谁知孙悟空还是高兴得早了一点。因为当牛魔王从罗刹女的口中得知芭蕉扇已在孙悟空手中，大为恼火，决心要把这柄芭蕉扇从孙悟空手中再次夺回来。他深知，用武力硬夺恐怕不行，再说扇子在孙悟空之手，他也懂得使用方法，要想战胜他也不容易。于是，灵机一动，牛魔王也学习孙悟空的办法，把自身变作他的师弟猪八戒，这一招，孙悟空也没有料到。他虽然也知道牛魔王会变化，然而此时的孙悟空正沉浸在刚从罗刹女的手中骗得真扇的快乐心情中，他哪里会料到牛魔王会用“其人之道来还治其人”这一招呢!因此当他见到牛魔王变身的师弟猪八戒时，果然中计，轻易地把扇子交到猪八戒手中，从而犯下了一个致命的错误。俗话说：“精明人不脱手，脱手人不精明。”孙悟空虽上知天文地理，擅长呼风唤雨，以七十二般变化和非凡的本事混迹神界，但他也是被充分人格化了的神话英雄，他也不是万能的常胜将军，也会犯常人犯的错误。然而当他得知芭蕉扇再一次被牛魔王骗走时，十分恼恨，两人展开了凶狠的赌斗。后来，猪八戒也来助战，终因牛魔王身手不凡，又有芭蕉扇帮忙，三人斗罢多时，也难分出胜负。
小说描写至此，主动权还不在孙悟空手里。因为那柄芭蕉扇还被牛魔王掌控着。只要扇子拿不到手，唐僧师徒就无法过火焰山。而这也正是孙悟空要舍命和牛魔王相搏的根本原因。尽管他动足了脑筯，但到如今仍然白花心思。由于双方的底牌已明，招数已知，知根又知底，所以这场赌斗显得格外惨烈。正如作者在一首七律诗中的头两句所说：“道高一尺魔千丈，奇巧心猿用力降。”两人各出奇招，互斗变化，呈现了当年大闹天宫后孙悟空与二郎真神赌斗时的相似的情景。由于天兵神将的协助，最终孙悟空战胜了牛魔王，取得了芭蕉扇，终于顺利地通过了火焰山，再向西进取经。
小小的一柄芭蕉扇，演绎了这么多的故事。小说围绕着它做足了文章。作者从火焰山写起，上挂了当年孙悟空的“大闹天宫”和从太上老君的“八卦炉”中逃难等旧事，再引出他和牛魔王在当年的相识，并由此带出了罗刹女。然后集中笔墨描写了孙悟空两次智斗罗刹女的故事，而使人物的艺术形象得到了鲜明的刻画。至此，小说本可戛然而止。然而，令人想不到的是故事的突起波澜。作者宕开一笔，别具生面地把孙悟空费尽心机得到的芭蕉扇又“自动”地交还给了牛魔王手中。这真是神来之笔，看似毫不经意地信笔所至，而在实际上它却是作者精心构思的结果。一波未平，一波又起，波澜起伏而不断前进。这就为小说的“大战牛魔王”这一个小小的高潮作了充分的铺垫。尤其可贵的是，作者如此精心安排的情节，没有丝毫的斧凿之痕，显得特别的自然和合理。既出人意料之外，又完全合乎情理之中，确是结构艺术的高手。正和清人张书绅在《新说西游记》一书的评语中说：“文情至火焰山，曲折尽矣。酣战之际，忽思赴宴，笔阵至此一换;牛魔要闹中取静，大圣却不妨忙里偷闲。一调不虑蕉扇之有假，再调竟信八戒之为真。假得来，又假得去。机巧互见，变诈百出。往返不是写胜负难定，正见其争夺不已。”这也是独到之见。
这位张书绅在评论这则小说时还提到了全书的艺术结构。他认为：“火焰山为一部书的大关目，一路有名的大魔障。其火却不是天生，亦不是人放，乃即五百年前自遗之火，其脉直承‘不觉心头火起’一句而来，至此作一结局，以见此火有根有据，前言方不落空。真妙手笔，真大手笔也。”从这些细微的故事情节的安排来看，小说作者很注意前后的照应和过渡，在叙说唐僧西天取经路上所遇到的劫难时，总不忘点一下当年菩萨的先知和预告;他在描写孙悟空的除妖降魔时，也多次提及当年“大闹天宫”的往事，甚至连猪八戒贪恋高老庄一事，也被唐僧和孙悟空回忆。再则小说中描写孙悟空和牛魔王赌斗的部分，读者不难看出，它与前面二郎神大战孙悟空的艺术描写有异曲同工之妙。作者就是这样时时、处处、反复而又创新地注意全面照应和精心结构，的确是《西游记》的突出的艺术成就之一。
这则小说又名“孙悟空三调芭蕉扇”，三调又名“三借”，是说他在小说中曾三次去问罗刹女和牛魔王借用芭蕉扇。可能有读者已经注意到这样的现象：在中国古代小说中，数字“三”的出现是很频繁的。即从小说《三国志通俗演义》来说，就有著名的刘备“三顾茅芦”请诸葛亮出山的故事;还有如小说《水浒传》中，就有“宋公明三打祝家庄”的著名篇章，等等。在古代的短篇小说中，数字“三”的运用也很普遍。以人们熟悉的“三言两拍”来说吧，就有《王安石三难苏学士》、《三现身包龙图断冤》、《老门生三世报恩》、《福禄寿三星度世》、《三孝廉让产立高名》、《苏小妹三难新郎》、《杜子春三入长安》、《华阴道独逢异客，江陵君三拆仙书》、《王渔翁舍镜崇三宝，白水僧盗物丧双生》、《垒居奇程客得助，三救厄海神显灵》、《神偷寄兴一枝梅，侠盗惯行三昧戏》等等。当然，数字的运用在中国古代小说中，不仅仅是“三”，其他的数字也很多。这是一种相当有趣的文化现象。其原因大概与中国古老时代的人们祭祀以及记数的习惯有关。这里的奥妙值得我们进一步探究。
