《大观园题咏十一首(其九)》蘅芷清芬
贾宝玉
蘅芜满净苑，萝薜助芬芳。
软衬三春草，柔拖一缕香。
轻烟迷曲径，冷翠滴回廊。
谁谓池塘曲，谢家幽梦长。
“蘅芷清芬”是元春指定面试宝玉的第二首诗。元春赐名“蘅芷清芬”为“蘅芜苑”，此处景色幽美：“迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无。只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飖，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比……”宝玉的这首诗就着重描写这满院的异草。
第一二句总写“蘅芜苑”香草遍地、香气馥郁的景象，“满净苑”三字既写出满院香草的茂盛，也写出院落的整齐和干净;而“助芬芳”三字不从正面写异草的清香，却以藤萝、薜荔这些本来无香气的植物加以陪衬——似乎它们也有了香味、增添了异草的芬芳，从而更显出此处的馥郁幽香。颔联二句，以两个把握极准、表现力极强的字眼“软衬”和“柔拖”，写出蘅芜苑的异草以牵藤、引蔓为多的特征， “软”、“柔”以触觉的感受写出藤蔓的轻韧度，而“衬”和“抱”仿佛将藤蔓自为化，它们似乎也在自觉地衬托着春草的幽美，拖曳着馥郁的芳香。这实际上是作者主体感受的对象化。
颈联二句进一层描写藤蔓的色调和它们给庭院带来的美意美趣：轻烟笼罩的女萝隐迷了通幽的曲径，给花草增添了冷翠的露水，把冷翠也滴向了园中的回廊。因为这些植物“或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶”。宝玉所描写的与书中所描写的完全吻合，只不过是更凝练、工丽、诗意化了。最后二句以一熟知的典故写出这样美妙的环境最能激发诗人的诗兴：谁说只有写过“池塘生春草”名句的谢灵运才有触发诗兴的好梦呢?言下之意是：这样幽美的环境即使不是谢灵运也会产生触发诗兴的好梦。这里贾宝玉用的是南朝诗人谢灵运梦见其族弟谢惠连而得到佳句的典故：《诗品》引《谢氏家录》：“康乐(谢灵运，曾袭封康乐公)每对惠连，辄得佳句，后在永嘉西堂，思诗竟日不成。寤寐间，忽见惠连，即成‘池塘生春草’……”蘅芜苑后为薛宝钗所居，曹雪芹以“软”、“柔”、“拖”、“迷”、“冷”、“香”等字眼，暗喻这位“温柔敦厚”的宝姐姐对宝玉的绻缱缠绵，和这位贵公子尽管倾心于林黛玉，但始终挣不脱拥有冷香丸和金锁、藕膀的蘅芜君对他的脉脉温情，亦未可知。当然这要把他最后遁入空门、落得个“赤条条来去无牵挂”除外。
