《咏怀一联》
贾雨村
玉在椟中求善价，
钗于奁内待时飞。
贾雨村在《中秋对月有怀》中吟完“蟾光如有意，先上玉人楼”时，已从缠绵悱恻的情绪中解脱出来，想到了他的“平生抱负”，苦未逢时，于是搔首对天长叹，高吟此联。
此联情绪高昂而又自负，正如他对甄士隐所说：“非晚生酒后狂言，若论时尚之学，晚生也或可去充数沽名……”的确，贾雨村读书不是为了做学问：他读书的目的很明确：攻时尚之学(明清科举考试用的“八股文”和“试帖诗”等)，投靠封建统治王朝，作官、发财、飞黄腾达、光宗耀祖、饫甘餍肥。这，就是他的“平生抱负”，这，就是他的“三生愿”。
贾雨村本出身于“仕宦之族”，只因生于末世，家世败落，人口衰丧，只剩他一身一口，为了再整基业，而进京求取功名。几经周折，落魄潦倒，寄住在葫芦庙内以卖文为生。但他不甘久居人下。他住在葫芦庙内，就象玉在“椟中”、钗在“奁内”一样。“椟(du)”和“奁(lian)”，都是盛物用的匣子。不过“椟”亦作“椟”，还当柜子讲，“奁”指的是仕女化妆用的镜匣。
“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞”两句，用了两个典故：一是《论语·子罕》中：“子贡曰：‘有美玉于斯，韫(yun)椟而藏诸?求善贾而沽诸?’子曰：‘沽之哉!沽之哉!我待贾者也。’”孔子周游列国，列国都不用他，他的学生子贡对他说：“这里有块美玉，是用匣子把它藏起来呢?还是有好价钱就出卖呢?”孔子说：“卖掉它!卖掉它!我就是在等待有个好价钱!”说明了孔子急于出仕的迫切心情;一是郭宪《洞冥记》中的一个传说：说汉武帝期间，有神女留一玉钗，昭帝时，有人偷开匣子，不见玉钗，只见一只白燕从中飞出，升天而去。
贾雨村以孔子自喻，以神钗自比，要等待高价而沽，等待时机而飞。字里行间流露出按捺不住的政治野心。纵使是住在葫芦庙这样的“椟”和“奁”内，也挡不住他一心向上爬的勃勃野心，他之所以暂时按兵不动，是因为客观条件不具备：神京路远，阮囊羞涩，卖字撰文无法到达。当甄士隐慷慨解囊，资助他入京赴考时，他表面上“不过略谢一语，并不介意”，实际上半夜三更才从甄家吃酒回庙，等太阳出时甄士隐再去找他，他竟连夜走了。当然这一夜肯定连觉也没睡，眼也没合，其急切之情，可谓甚矣。
这副对联对仗工整，用典恰切。恰到好处地表现了贾雨村其人求取功名利禄的迫切心情，为他以后靠钻营贾家门路，依仗四大家族的权势，官运亨通，很快就爬上“协理军机，参赞朝政”兵部尚书宝座埋下了伏线，是小说情节发展和刻画人物性格不可缺少的有机部分。
