李斯以闾阎历诸侯，人事秦，因以瑕衅[1]，以辅始皇，卒成帝业。斯为三公，可谓尊用矣。斯知六艺之归[2]，不务明政以补主上之缺，持爵禄之重，阿顺苟合，严威酷刑，听高邪说，废適立庶[3]。诸侯已畔，斯乃欲谏争，不亦末乎[4]!人皆以斯极忠而被五刑死，察其本，乃与俗议之异。不然，斯之功且与周、召列矣[5]。
【段意】 这一段是作者的论赞。司马迁肯定了李斯在佐秦称帝的事业上所立下的功劳，同时对他因畏祸固权，阿顺苟合，卖身投靠，以导致秦朝灭亡的罪过，给予了深刻的谴责，寄寓了深深的惋惜之情。
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注释
[1]瑕衅:原指裂缝,借指时机、机会。
[2]知六艺之归:明白儒家学说的宗旨。
[3]適:同“嫡”。
[4]末:偏差,谬误的意思。
[5]且:将。周、召:周公姬旦、召公姬奭(shì)皆武王之弟,曾佐武灭商建周,又佐成王使世大治,其道德功业被后世所称颂,誉为名臣的代表。
