以郎谒者事景帝。好气，为人小吏，必陵其长吏;为人上，操下如束湿薪[2]。滑贼任威[3]。稍迁至济南都尉[4]，而郅都为守。始前数都尉皆步入府，因吏谒守如县令[5]，其畏郅都如此。及成往，直陵都出其上[6]。都素闻其声[7]，于是善遇，与结欢。久之，郅都死，后长安左右宗室多暴犯法[8]，于是上召宁成为中尉。其治效郅都，其廉弗如，然宗室豪桀皆人人惴恐[9]。
武帝即位，徙为内史。外戚多毁成之短，抵罪髡钳[10]。是时九卿罪死即死[11]，少被刑，而成极刑，自以为不复收[12]，于是解脱，诈刻传出关归家[13]。称曰：“仕不至二千石，贾不至千万，安可比人乎[14]!”乃贳贷买陂田千馀顷[15]，假贫民，役使数千家。数年，会赦[16]。致产数千金，为任侠，持吏长短[17]，出从数十骑。其使民威重于郡守[18]。
周阳由者[19]，其父赵兼以淮南王舅父侯周阳，故因姓周阳氏。由以宗家任为郎[20]，事孝文及景帝。景帝时，由为郡守。武帝即位，吏治尚循谨甚[21]，然由居二千石中，最为暴酷骄恣[22]。所爱者，挠法活之[23];所憎者，曲法诛灭之。所居郡，必夷其豪[24]。为守，视都尉如令。为都尉，必陵太守，夺之治。与汲黯俱为忮[25]，司马安之文恶，俱在二千石列，同车未尝敢均茵伏[26]。
由后为河东都尉，时与其守胜屠公争权，相告言罪[27]。胜屠公当抵罪，义不受刑，自杀，而由弃市[28]。
自宁成、周阳由之后，事益多[29]，民巧法[30]，大抵吏之治类多成、由等矣。
【段意】 写两酷吏宁成、周阳由曲法逞威。宁成好气任威。事景帝官职屡迁，作中尉惩治“多暴犯法”的宗室豪强很卖力。武帝时徙为内史，遭外戚诋毁而受刑下狱。身为逃犯的宁成，不仅逍遥法外，竟借钱买田地千余顷，剥削奴役农民数千家，威风凛凛，胜过当地郡守。周阳由暴戾骄横，爱者，虽死罪可枉法活之;憎者，无罪可曲法杀掉。任郡守凡豪强必全家杀尽。两酷吏一贯欺下凌上，周阳由终因凌上争权而弃市。武帝初即位，“吏治尚循谨甚”，“自宁成、周阳由之后”，“大抵吏之治类多成、由”曲法逞威。
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注释
[1]穰(rang):县名,今河南邓县。
[2]好气句:宁成好胜逞强,作小吏必定凌辱他的上司,作上司操纵下级像捆湿柴。
[3]滑贼任威:滑贼,本作“猾贼”,如《史记·高祖本纪》“项羽为人僄悍猾贼”是也。狡诈害人曰滑贼。任威,任性逞威。
[4]都尉:掌佐守典武职甲卒,即协助郡守管理司法,兼管地方军队,维护治安,秩比二千石,郡守秩二千石。
[5]始前句:从前几任都尉都步行入郡府,按照像下级县令样的(礼节)晋谒郡守。因,按、依。吏,属吏。
[6]直陵都出其上:直接凌辱郅都像出自他的上司。此与上文“为人小吏,必陵其上”相应。
[7]声:指宁成的坏名声。
[8]左右:即住在长安左、右内史辖区的宗室。
[9]桀:同“杰(傑)”。惴(zhui)恐:发愁害怕。
[10]抵罪髡钳:抵,当。当判髡钳之罪。髡钳,古刑名。去发曰髡,以铁束颈曰钳。始于秦,汉文帝废肉刑,以髡钳代黥。魏晋南北朝皆有之,隋唐以后渐废。
[11]罪死即死:罪当处死者便自杀而死。
[12]不复收:不再被朝廷录用。
[13]解脱:解去颈上铁箍(钳)。诈刻传:伪造通行证。传,犹今通行证。
[14]安可比人乎:怎能跟别人较量呢!
[15]贳(shi)贷:借钱。陂(bei)田:陂,坡地;田,水田。
[16]赦:封建时代每遇立皇后、立太子、改立年号和灾异祥瑞等都要大赦天下。皇帝就是通过对大案的复核、审判及大赦等程序,将最高司法权紧握手中。会赦:遇大赦。
[17]持吏长短:掌握地方官吏的阴私。
[18]重于郡守:于,比。驱使百姓的威风比郡守还重。
[19]周阳:县名,今山西闻喜县东。周阳由以封邑为姓,本姓赵,其父赵兼为淮南王刘安舅父,以外戚封周阳侯。
[20]以宗家任为郎:汉制,凡职位在二千石以上、任职满三年者,可保举同胞弟兄或儿子一人为郎。其父为侯,故谓“以宗家任为郎”。任,保举。
[21]吏治尚循谨甚:官吏治政还遵守汉法很谨慎。此句写武帝即位初的吏治情况,对全篇吏治和司法的发展变化十分重要。
[22]最:表明周阳由是当时二千石大官中败坏法纪的罪魁。暴酷骄恣:残暴刻酷,骄横放肆。恣,有为所欲为之义。
[23]挠:弯曲。
[24]夷:灭。
[25]忮(zhi):嫉妒,敌视。
[26]文恶:笔下邪恶,用法害人。茵:车上的坐垫。伏:车轼。即古代车子前边的横木,供乘车人扶手用。全句说,周阳由跟汲黯相互敌视,跟司马安一样用法害人,三人都秩列二千石大官,如果汲黯、司马安与周阳由同车从来不敢平起平坐。均,平。均茵伏即平分茵伏。
[27]相告言罪:彼此检举揭发都说对方有罪。
[28]弃市:行刑于市,人皆鄙弃,故处死谓为弃市。
[29]事益多:事,指国家大事,诸如战争、自然灾害、统治阶级内哄、群众暴动等。这里指征伐四夷、水旱频仍、吏治多严刑峻法。
[30]民巧法:百姓为了活命,学会巧诈,以逃避严刑峻法。
