国之将兴，必有祯祥[1]，君子用而小人退。国之将亡，贤人隐，乱臣贵。使楚王戊毋刑申公[2]，遵其言，赵任防舆先生[3]，岂有篡杀之谋，为天下僇哉[4]?贤人乎，贤人乎!非质有其内[5]，恶能用之哉?甚矣!“安危在出令，存亡在所任”[6]，诚哉是言也!
【段意】 作者的评论。着重就楚、赵谋反之事指出任用贤才的重要性，认为能否用贤是国家兴衰存亡的征兆，画龙点睛，升华主题。
字数：191
注释
[1]祯祥:吉祥的征兆。国家出现朱雀叫祯,出现凤凰叫祥。《礼记·中庸》云:“国家将兴,必有祯祥。国家将亡,必有妖孽”。下文“国之将亡”后疑脱“必有妖孽”四字。
[2]刑:惩罚,拘役。申公:名培,楚之中大夫,曾劝刘戊不要跟吴王谋反,戊不听,反拘系他做苦役。
[3]防舆先生:赵国贤人,史失其姓名,故以地望称之。楚刑申公,赵不用防舆先生,在当时是人所共知的事,故司马迁直接引以立论。
[4]僇:通“戮”,诛戮。此处借指耻笑。
[5]质有其内:指本身有贤德。
[6]安危二句:语出《周书》。所任:指所任用的人。
