《初学记》是我国唐代一部以知识为重点的官修综合性类书。它是唐玄宗李隆基为了诸皇子作文时引用典故、检寻事类的方便,命令徐坚、韦述等人编纂的,因为辑入内容便于初学,故名《初学记》。本书于唐开元十三年(725)成书,北宋、南宋均有刻本,流传至今的主要版本有:明嘉靖十年(1531)安国桂坡馆刻本;明嘉靖十三年(1534)晋藩虚益堂刻本;明嘉靖十六年(1537)宗文堂刻本;明万历十五年(1587)徐守铭宁寿堂刻本;明万历二十六年(1598)崇川陈大科刻本;清乾隆内府古香斋刻巾箱本。其中安本流传较广,许多明清刻本均从此出。1962年中华书局排印出版了以古香斋本作底本的、司义祖的点校本,附有安本与清人严可均、陆心源校录的异文,第25卷后还录有严、陆所见本与安刻及古香斋本绝异的文字,卷末附有校勘表,是本书最完善、最通行的版本。该本于1980年又予重印。
徐坚(659—729),字元固,湖州长城(今浙江长兴)人,唐代著名学者。少好学,遍览经史。武则天时举进士,累官集贤院学士,封东海郡公。为文典实,与其父徐齐聃俱以文学著称,曾参修《三教珠英》(已佚)。新旧《唐书》皆有传。
该书共30卷,60多万字。分为23部,计:卷1-卷2:天部;卷3-卷4:岁时部;卷5-卷7:地部;卷8:州郡部;卷9:帝王部;卷10:中宫部、储宫部、帝戚部;卷11-卷12:职官部;卷13-卷14:礼部;卷15-卷16:乐部;卷17-卷19:人部;卷20:政理部;卷21:文部;卷22:武部;卷23:道释部;卷24:居处部;卷25-卷26:器物部;卷27:宝器部(附花草);卷28:果木部;卷29:兽部;卷30:鸟部(附鳞介、虫)。在23部下,又分313项子目。每一子目下按“叙事”、“事对”、“诗文”三部分排列。“叙事”引古书有关事物掌故之记载,对本目作概括叙述;“事对”取古代故事或文句熔铸成对偶词句;“诗文”辑录有关的诗文歌赋。如卷28果木部·松第13:
[叙事]《说文》曰:松,木也,从木,公声。古文榕,从木,容声。《尚书》:青州,厥贡岱畎丝、枲、鈆、松、怪石。郭氏《玄中记》曰:松脂沦入地中,千岁为茯苓。刘向《神仙传》曰:偓佺好食松实,能飞,行速如走马。以松子送尧,尧不能服。松者,横也。时受服者皆至三百岁。《嵩山记》曰:嵩,高山,有大松树,或百岁,或千岁。其精变为青牛,为伏龟,采食其实,得长生。《抱朴子》曰:松树之三千岁者,其皮中有聚脂,状如龙形,名曰飞节芝。又《玉策记》曰:千岁松树,四边披起,上杪不长,望而视之,有如偃盖。其中有物,或如青牛,或如青犬,或如人,皆寿万岁。王子逸曰:木有扶桑、梧桐,皆受气淳矣,异于群类者也。《广志》曰:千岁老松子,色黄白,味似粟,可食。《本草》曰:松脂出陇西,如胶者善。松脂,一名松肪,味苦温,久服轻身延年。
这一段“叙事”,引证了《说文》、《尚书》、《玄中记》、《神仙传》等书的原文来解释有关松树的各个方面。如引证《尚书》,说明松树的产地;引证《神仙传》、《广志》,说明松实可食以及有关松树的神话传说;引证《抱朴子》、《玉策记》,说明松树的寿命长久;引证《本草》,说明松实的药用价值等。
“叙事”后面是“事对”。在“松”这一子目下,著录有“栖鸾,系马”、“鹿尾,龙形”、“偃盖,飞节”、“贞蕤,秀叶”、“翠实,素髓”几个联句,后引用古籍原文,讲述与松树有关的典故和故事,并注明出处。如对“偃盖”的解释,出自《玉策记》“千岁松如偃盖”。“系马”出自刘琨《扶风诗》“系马长松下,歇鞍高岳头。烈烈悲风起,冷冷润水流。”
“事对”后面是摘录有关松树的诗文歌赋。如南齐王俭《和萧子良高松赋》,梁沈约《寒松诗》,隋炀帝《咏北乡古松树诗》等。
该书有两个特点:
1.内容丰富,选材精当。此书是为了适应诸皇子练习答问上的基本功的需要而编撰的。在内容上以基本知识为重点,兼顾词藻典故和诗文歌赋名篇。所引资料,除去隋以前的古籍外,还兼及初唐的诗文和一些其他著作,内容十分广泛。上至天文,下至地理,社会科学、自然科学、政治、经济、文化,无所不包。南宋福唐刘本写《初学记序》说:“近世有人摘六经诸子百家之言而记之,凡三十卷,开卷而上下千数百年之事,皆在其目前。”
2.体例完备,组织严谨。该书虽取材庞杂,但类目的划分比较条理,有系统性。其编制体例也不同于一般类书。它的“叙事”部分似《纂要》(南朝宋颜延之和梁元帝萧绎编,近似类书);“事对”部分似《编珠》(隋杜公瞻编撰的一部类书);“诗文”部分似《艺文类聚》中的第二条龙。(唐欧阳询编。该书于每一子目下,事居其前,文列于后。)因此,可以说,该书是吸收其前各种主要类书和准类书体制上的特长汇并而成的。特别是“叙事”部分,字数虽不多,但由于经过精心编撰,对子目标题来说,等于是作了一番源源本本的说明,近似于现代的百科全书。三部分内容交相辉映,既能丰富知识,又便于临文时检查事类和词藻,还提供了可供参考的范文。后来清代的《佩文韵府》,部分仿其体例。
该书成书年代早,是现存唐代四大类书之一。它的重要价值,就在于它保存了丰富的初唐以前的古代文献。这些古代文献,随着时间的流逝,绝大部分已经亡佚,书中所引用的很多资料实际上已经起到第一手资料的作用。因此,该书很早就引起了学者们的重视,利用它作为辑佚、校勘的工具。如诗文的辑本,明冯惟讷辑有《古诗纪》、梅鼎祚辑有《文纪》、张溥辑有《汉魏六朝一百三家集》,清严可均辑有《全上古三代秦汉三国六朝文》、马国翰辑有《玉函山房辑佚书》等,动辄上百卷,可谓洋洋大观,其主要资料来源就包括《初学记》在内。后人对此书评价很高,《四库全书总目》说它“叙事虽杂取群书,而次第若相连属,与他类书独殊。……在唐人类书中,博不及《艺文类聚》,而精则胜之。若《北堂书钞》及《六帖》,则出此书下远矣。”这段话可以说是道出了此书的长处。宋人宋敏求《春明退朝录》、司马光《续诗话》和孔平仲《谈苑》,都记载中山刘子仪爱其书,说:“非止初学,可为终身记。”可知旧时对此书之重视。它对于我们今天的学术研究、古籍整理来说,仍具有重要的参考价值。
从本书中查考资料,可利用《初学记索引》(许逸民编,中华书局,1980年出版),此索引以中华书局1962年点校本为依据,分为《事对索引》和《引文索引》两部分,使用起来比较方便。
