《书断》是唐代张怀瓘撰写的书论著作。凡3卷。有 《法书要录》 本、《墨池编》 本、《百川学海》 本、《书苑精华》本(只载其上卷,题为《十体书断》)、《四库全书》本、《美术丛书》本等。又有《续书断》4卷旧题亦为张怀瓘撰,载于《说郛》。但《续书断》中有数条采自于张彦远的《法书要录》,张彦远为咸通时人,晚张怀瓘百数十年,据此,余绍宋《书画书录解题》考订其为伪托之作。
张怀瓘,生卒年不详。海陵(今江苏泰州)人。活动于唐开元(713—741)年间,官翰林供奉、右率府兵曹参军。工书,善真、行、小篆、八分。自称“正行可比虞 (世南)、褚(遂良),草欲独步于数百年间”。其书迹今已无存,其书法论著主要有 《书断》、《书估》、《书品论》、《书议》、《文字论》、《六体书论》、《评书药石论》等。《书断》 为其代表作。
《书断》分上、中、下3卷。上卷列古文、大篆、籀文、小篆、八分、隶书、章草、行书、飞白、草书十体,记述各体源流,并各自附“赞”。对各书体源流的考辨,颇为精到。在“古文”部分,他指出了 “文”与“字”的区别:“文者祖父,字者祖孙。得之自然,备其文理,象形之属,则谓之文;因而滋蔓,母子相生,形声、会意之属,则谓之字。”又把“书”义界定为:“书者,如也,舒也,著也,记也,著名万事,记往知来。”这些论述,被后世论书者所常引用。以下九体,也都较详尽地记述了各体的源始,流变及该书体的书迹的发现情况,特别对李斯是否为小篆之祖,八分是否为王次仲所作,隶书是否为程邈所造等论辩颇精。在十体之前,有“序”一篇,强调书法的实用性:“文章之为用,必假乎书,书之为征,期合乎道,故能发挥文者,莫近乎书”。他又指出以往书论不求实的弊病:“昔之评者,或以今不逮古,质于丑妍,推察疵瑕,妄增羽翼,自我相物,求诸合己,悉为鉴不圆通也;亦由仓黄者唱首,冥昧者继声,风议混然,罕详熟是;及兼论文字始祖,各执异论,臆说蜂飞,竟无稽古,盖眩如也”。由此,他阐明了自己著述《书断》的目的是为了 “芟夷浮议,扬搉古今,拔狐疑之根,解纷拏之结”。
中、下两卷将上古至唐代的能书者分为神、妙、能三品。每品之下各分之以书体。凡神品25人(除各体重复者,实则12人),妙品98人(除各体重复者,实则39人),能品107人(除各体重复者,实则35人)。前列姓名,后为小传,传中附录又38人。书家小传记述较详,对书家的评论亦较为允当。
书家三品的划分盖源于南朝梁庾肩吾《书品》的上、中、下三等。而将三等赋以神、妙、能的品性,并配置以相应的书家则始于《书断》。但在《书断》中,并没有对神、妙、能三品的明确界定。宋代朱长文著《续书断》,在其序中说:“(怀瓘)此所谓神、妙、能者,以言乎上、中、下之号而已,岂所谓圣神之神、道妙之妙、贤能之能哉?就乎一艺,区以别矣。杰立特出可谓之神,运用精美可谓之妙,离俗不谬可谓之能。”
