《法书要录》是唐张彦远所辑一部书学论著汇编。10卷。收载东汉至唐元和 (806—820)时各家书法理论文字及著名法书著录等共38篇,存目4篇。采集较精,前代遗文佚篇,往往赖此以传。存世版本主要有:《王氏书苑》本、《津逮秘书》本、《学津讨源》本、《丛书集成初编》本等。另有今人范祥雍点校本,人民美术出版社,1984;启功、黄苗子参校本,人民美术出版社,1986; 洪丕谟点校本,上海书画社,1986。
张彦远,字爱宾,河东(今山西永济)人。生卒年不详,据余嘉锡《四库提要辨证》的考证,约生于唐宪宗元和十年左右,到僖宗时还在。乾符初(约874)官大理寺卿。高、曾、祖父三代官至宰相,于书法书画收藏甚多。自幼爱好书画,又多见名迹,故精于鉴别。著有 《法书要录》 及 《历代名画记》二书。
《法书要录》所辑广备。如后汉赵壹《非草书》、晋卫夫人《笔阵图》、王僧虔《论书》、南朝梁庾肩吾《书品》、 唐李嗣真 《书后品》、 窦《述书赋》、 张怀瓘《书断》等,均为重要的书学论著。卷10《右军书论》载录465帖,是考证、研究王羲之文章、事迹以及书迹存佚的重要资料。
《法书要录》选材审慎。余绍宋《书画书录解题》云:“唐以前论书之文,颇多伪托之作,俱未见于是书,或彦远已灼知其伪矣。”此书不录论字学文章,遇有论字学处,悉皆删去,注明“不录”。(仅卷2载江式《论书表》,恐是删削未尽)。《四库全书总目提要》认为“当以无关书法见遗”,可见其将书艺与字学相区别之真知灼见。卷1《王羲之教子敬笔论》,卷3《蔡恽书无定体论》、卷4《颜师古注急就章》、《张怀瓘六体书》,并非缺失,编者未录。《王愔文字志》,未录其书,仅存其目。
虽然所辑材料丰富,但编者“不下一注脚,不参一评跋”(毛晋跋语),很难看出编者的观点,这与其所著《历代名画记》恰好相反。另外,重要著作如孙过庭《书谱》等,晋卫恒《四体书势》,均未收入。对中盛唐时期大书法家颜真卿,仅在《传授笔法人名》中提及而已。
