《唱论》是元代声乐理论专著。燕南芝庵撰。该书有元至正间(1341—1368)刻本,附刊于元人杨朝英选编《乐府新编阳春白雪》卷首,为现存最早版本。其后陶宗仪著 《南村辍耕录》卷27、明朱权 《太和正音谱·词林须知》、明臧懋循编辑《元曲选》(一名《元人百种曲》)卷首、近人任讷辑 《新曲苑》等书,均有收录或节录。傅惜华校辑《古典戏曲声乐论著丛编》(人民音乐出版社,1957)亦收录此书。《中国古典戏曲论著集成》(中国戏剧出版社,1959)收录此书,是以元杨朝英《阳春白雪》本为底本,以陶宗仪 《南村辍耕录》和朱权《词林须知》所录文字作校勘,该本多为今人参用。
燕南芝庵(生平不详),真实姓名无从考知,其别署 “燕南”,或为其籍里。
《唱论》是现存最早的一篇论述歌唱艺术的声乐专著。全书1800余字,可分27条,扼要论述唱曲要领,谈及元曲唱法、风格、题材,并介绍了曲调的流行情况。书中所论,从对声音、唱字的要求和艺术表现,以及十七宫调的基本情调特征、乐曲的地方特色、对歌者的评论,都有不少精练的阐述。如对声音的要求,“声要圆熟,腔要彻满”,避免散、焦、干、冽等弊病。在具体唱法上,针对气息的运用,提出 “偷气、取气、换气,歇气、就气、爱者有一口气”等运气方式。并从唱者的生理条件、性情的差异,辨证地区分演唱风格的不同类型及局限处,讲究演唱的分寸感与节度。如认为“凡人声音不等,各有所长”。在演唱风格上要求唱的雄壮者不可 “村沙”,唱的轻巧者不可 “闲贱”等。要掌握抑扬顿挫,推题宛转等技法,忌 “字样讹、文理差”的弊病。《唱论》推崇声乐艺术的表情力,强调“丝不如竹,竹不如肉”,“取来歌里唱,胜向笛中吹”,从音乐模仿人声,人声最具情感表现力的声乐美学角度,充分肯定声乐艺术的艺术感染力。
《唱论》总结了前人歌唱艺术实践经验,不仅为研究宋元声乐艺术理论,提供了重要的历史资料,也对后世戏曲声乐艺术理论产生深远的影响。由于该书篇幅短,书内文句过于简约,因此文义较晦涩。加上书中使用的专门语汇含宋元方言不少,给今人的理解和研究带来一定困难。
